Букеты составлялись кое-как, вино Лейра оценила на три балла из пяти, короче, кто захочет – придерется.
Но Лейри забыла обо всем, когда увидела хозяина дома.
Бывает так. Смотришь на человека и понимаешь, что это – твое! Как удар молнии. Хочу…
Какой красивый!
Какие плечи, какие руки, какая улыбка…
А когда он коснулся ее руки…
Лейри смотрела в громадные голубые глаза – и плыла по облакам.
Лиассио тоже был не слишком доволен приемом. Да, пришли все приглашенные. В том числе и Фираны. Но дом не слишком хорошо отчищен, плоховато убран, цветы кое-где подвяли, свеч недостаточно…
Да и вообще. Тому, кто привык к роскоши столицы, это захолустье… пфф! Увольте…
Но надо, надо…
– Лойр Тарес. Моя жена Дилера…
Хм… а ничего так, грудастенькая. Надо бы заняться потом… Тем более что смотрит она вполне заинтересованно. И сам лойри староват для такой куколки…
Лиассио коснулся губами тонкой ручки.
– Польщен. Лойр, мое восхищение. Вас сопровождает самая прекрасная женщина Тивараса…
Лойри надулся как индюк… интересно, индюк с рогами – это как? Наверное, оригинально смотрится.
– Трайши Фиран. А у вас тут неплохо, молодой человек.
– Благодарю вас за высокую оценку! Я счастлив доставить вам удовольствие…
Каз-зел… Тебя спросить забыли!
Но пришлось раскланиваться, улыбаться, скрывая злость за полуопущенными веками… ничего, будет и на моей улице праздник. Сорвать куш – и уехать из этой помойки!
– Сар Адалан. Моя дочь Лейра…
Лиассио быстро оглядел девушку из-под густых ресниц.
А ничего так… Грива волос, стройная фигура – и смотрит…
Как любой повеса, Лиассио отлично определял, клюнула или сорвалась. Эта – клюнула. Осталось вываживать. А вот нужна ли она ему… Адалан, Адалан…
Богатый купец. По местным меркам. Ну да ладно, поощрить девочку всегда можно. Да и поразвлечься с такой… почему нет?
– Польщен. Ваша дочь просто очаровательна…
И поцеловать тонкую ручку.
Лейра так полыхнула румянцем, что Валиар усмехнулся.
– Позвольте пригласить вашу дочь на танец?
Лейри танцевала как на облаках. Кажется, он что-то говорил. Но девушка могла только улыбаться и молчать. Молчать и улыбаться, глядя на невероятно красивое лицо с яркими губами.
– Вы устали, кана. Позвольте…
Лиассио ловко подхватил девушку под руку и проводил в сад. Лейра вдохнула прохладный ночной воздух. В голове чуть прояснилось.
– Ваш жених не будет ревновать, кана?
– У меня нет жениха.
– Невероятно. Неужели все мужчины Тивараса так слепы? Или просто глупы?
– Н-нет…
– Тогда это необъяснимо. Такую красавицу давно должны были засыпать цветами…
– Мне никто не нравился…
– Просто вы умны и разборчивы…
– Н-наверное.
– Не хотите ли прогуляться по саду? Я покажу вам терцинию, она как раз расцвела, и у нее восхитительный запах…
Лейра отлично помнила, что терциния не цветет, но дала увлечь себя в полумрак. Лиассио вел девушку по саду, привычно молол всякую чепуху на тему прекрасных глаз и рук, достойных трайши, а сам раздумывал – поцеловать или нет?
Можно. А вот нужно ли?
Решил обойтись полумерами – поцеловал в щеку.
Но по ушам проехался качественно – эта готова.
Посмотрим. За неимением лучшего – папаша у нее купец, а где купцы, там деньги. Так что поживем, посмотрим…
– Кай, я влюбилась!
– Опять?
– Кай!
– Хорошо. В кого?
– Лойрио Лиассио Тамори! Он… Он…
Из пятнадцатиминутного монолога каны Адалан следовало – это чудо.
Воплощение Четырехликого на земле со всеми его достоинствами.
Красив, умен, знатен, богат, очарователен…
Недостатки?
Их попросту нет.
Здравый смысл?
Погулять вышел…
Каирис слушала не перебивая. А вот Таши не утерпел и без всякого ехидства принялся выяснять подробности.
Где родился, почему уехал, куда уехал, когда уехал, чем занимался, почему приехал, жены, дети, любовницы, извращения, отклонения…
Лейри сначала зашипела. Потом остатками разума что-то поняла и задумалась. Или просто Таши подкинул идею – если любишь, то должна все о нем знать. Чтобы вам легче потом было в семейной жизни. Лейра кивнула и отправилась на кухню.
– Обязательно все узнаю…
– Лей, а как же…
– Плевать! На всех!
Лейра хлопнула дверью кухни. Каирис и Таши переглянулись. И прочли в глазах друг друга одинаковое неодобрение.
– Наверное, мне надо прогуляться, – нарушил молчание Таши.
– Наверное, мне надо посплетничать со знакомыми, – поддержала его Каирис.
Не то чтобы они сразу были предубеждены и настроены против. Но…
Если этот Лиассио хороший, белый, пушистый и достоин их подруги – будет ему радость. Почему нет? Если уж Лейри в таком состоянии…
А вот если он черный, чешуйчатый и достоин только пинков под копчик – будет ему гадость. Потому что Лейра в таком состоянии сама не разберется. А значит – это дело друзей.
Не лезть?
Сами все решат, без помощников?
А вот так говорить может только тот, у кого ни разу ничего не болело от неудачных любовных историй. Лезть никто и не будет, но узнать все возможное об избраннике – это надо! Необходимо! Важно!
Разве нет?
Неправильные решения принимаются на основе недостоверной информации.
Снабдим подругу знаниями?
– Лейри, привет! Как дела, любовь моя?
– Не называй меня так.
Аландр развернул к себе девушку. Лейра молча вырвалась. Но все, что нужно, лойри уже успел заметить…
– Так-так-так… Последствия общения с лойрио Лиассио налицо.
– И что?! – вспыхнула Лейри.
– И ничего. Значит, так. Я тебя люблю.
– А я…
– А ты, судя по всему, увлеклась красивой оберткой…
– Не говори так! Он умный, тонкий…
– Ты его толщину с одного вечера выяснила?
Аландр явно издевался. Лейри зашипела:
– Это не…
– Мое дело. Ошибаешься. Значит, так. Если у него к тебе все серьезно – отойду в сторону. А если нет – не обессудь.
– Не лезь! Слышишь? Не смей лезть!
– А я и не буду лезть. Но буду рядом.
– Я не нуждаюсь…
– Считай, что нуждаюсь я. И будь милосердна…
– Аландр…
– Или ты соглашаешься на мои условия, или я отправляюсь к твоему лойрио и говорю ему, чтобы не лез к моей невесте.
– Что?! Да я… да я…
– Ты меня потом будешь долго ругать. Но будет поздно. Итак: я рядом или я действую?
– Рядом, – злобно прошипела девушка.
– Отлично. Гулять я тебя не приглашаю, чтобы не компрометировать. Но в леанти заходить буду. Идет?
На это Лейри согласилась. Аландр быстро поцеловал ее в щеку – и рванул к Каирис.
– Кай, привет.
– Лойрио Лиассио?
Аландр тряхнул головой.
– Умница.
– А что бы еще тебя привело ко мне? Обычно тебя за уши от Лейри не оттащишь!
– Меня бы и сейчас не оттащили. Но…
Таши пристально смотрел на парня.
Умный. Честный. И девушку любит. Но любит ли она его?
Тут надо подумать и посмотреть…
Военный совет состоялся поздно вечером. Когда Лейри, дико недовольная, но в сопровождении Аландра, ушла домой.
– Таши, ты думаешь, этому Лиассио можно доверять?
– Пока еще не знаю. Но собираюсь узнать.
– Это хорошо. Я и сама хотела. Но я…
– Кай, ты можешь послушать сплетни, поболтать с посетителями леанти… ты и так это делаешь.
– Делаю. Думаешь…
– Уверен, что ты почерпнешь что-то полезное.
– Я постараюсь. Знаешь, если этот сукин сын обманет мою подругу, я его…
Таши с интересом поглядел на девушку. Глаза горят, кулачки сжаты… с чего бы?
– Тебя тоже бросали?
Каирис опустила голову.
– Это нельзя так назвать… Но Лейри все приняла тогда близко к сердцу.
Таши задумался… а потом его осенило.
– Шарт?
Кай опустила голову еще ниже.
– Даже Лейри не знала… я тогда серьезно влюбилась. А он… когда я узнала о Лелиин – я молчала. Лейра уже потом меня разговорила, злая была, как листэрр. На Шарта шипеть начала при каждой встрече, его девку на место постоянно ставила… ворота им дегтем вымазала ночью.
– Лейри?
– Да.
– Никогда бы не подумал.
Каирис вздохнула.
– Знаешь, Лейра – она такая. Если она кого-то считает своим – она за него загрызет. Обидишь близкого ей человека – и она тебя до конца дней своих ненавидеть будет. И за меня тоже. А я – за нее. Хотя она никогда меня не попросит…
– Но ты же все равно загрызешь? – Таши даже слегка забавлялся. Но… завидовал этим девчонкам. Вот у него друзей не было. И никто за него вот так, стеной, не встал бы…
Или уже?
Нет, не глупи, приятель. Если эти девочки узнают, что ты – темный, они тебя в клочья разорвут. Уж шарахаться-то точно будут. А то и хоши выдадут…
Не лги себе, некромант. Твоя судьба – одиночество.
– А ты мне поможешь узнать про этого Лиассио? – Каирис смотрела такими умоляющими глазами, что даже черствая душа некроманта не выдержала.
– Помогу. Обещаю…
Вечером Таши, уже в образе некроманта, отправился в город. К Хоши.
Бандит встретил некроманта вполне приветливо.
– Говорят, у Шаруля сын заболел…
– Какое горе, – ухмыльнулся Таши. Весьма едко.
Хоши оценил интонацию.
– Ужасное несчастье. Приглашали лекарей…
– И что те сказали?
– Ничего. Но после их визита больному стало вдвое хуже.
– Ай-ай-ай…
– Шаруль в шоке и отчаянии… ищет средство.
– Магов приглашал?
– Сам знаешь, их на город всего два. И те специализируются на погоде.
– Знаю. Но вдруг?
– Приглашал. Посмотрели. И сказали, что это – наведенное.
– Отлично.
– Теперь Шаруль изо всех сил ищет, кто навел.
– И до чего доискался?
– Ни до чего. Парень весь день чувствовал себя хорошо, а ночью его накрыло. И маги сказали, что это – отсроченное проклятие. То есть наложили когда угодно, а активизировалось оно вот сейчас.
Таши довольно ухмыльнулся.
– А они неглупы.
– После этого Шаруль перестал искать, кто навел, и начал приглашать хоши.
– И как? Помогло?
– Как мертвому припарки. Парень помирает. Это видно…
– Очаровательно. Просто очаровательно.
– Твоя работа?
Таши показал клыки из-под капюшона. Мол – не лезь. И Хоши понятливо кивнул.
– Вообще, я рад, что ты пришел.
– У тебя солнечный удар?
– Нет, у меня работенка.
– А-а… Какая?
– На выезде.
– Я не выезжаю.
– Но в поместье Каршао ты же ездил?
– Было такое. И что?
– Лара Индира Каршао – помнишь такую? – согласна дать тебе приют на одну ночь. Более того – просит тебя приехать в гости.
– Зачем?
– Она не поблагодарила тебя. А ведь ты спас жизни ей и ее детям.
– Я – некромант.
– У нее сестра