Перевести дух?
Некогда.
И я подхожу ко второму пострадавшему. Опускаюсь рядом с досками, на которых он лежит и принимаюсь осматривать его и ощупывать.
Сразу фиксирую руку, чтобы сложить перелом ключицы, делаю тугую повязку на ребра, чтобы не сместились. Не дай Светлый, осколки зашевелятся, проникнут в легкие. Тогда могу и не спасти.
Пальцы двигаются ровно и уверенно. Закончив, поворачиваюсь к Тимиру.
– Тимир, самое сложное я сделала, теперь им покой нужен. Их надо бы у меня оставить на пару дней, потом уж родные присмотрят, а пару дней точно я должна. Мало ли что начнется…
Мужчина заботливо помогает мне подняться.
– Родным сообщим, госпожа Ветана. Может, надо чего?
– Пусть смену одежды для них прихватят, – решаю я. – Не в крови ж им лежать, не в грязи…
– Сделаем, – Тимир подхватывает меня под руку – и почти перегружает на стул. – Водички, госпожа Ветана?
– Да, пожалуйста.
Мужчина наливает мне воды из ведра, подает кружку, в которую я вцепляюсь обеими руками, и рассказывает, кого приложило ящиками, а я все отчетливее понимаю, что выхода у меня нет.
Один – Нот Ренар, замечательный плотник. Это тот, который без ноги. Женат, трое детей, содержать семью будет некому. Но если плотник, то уж ногу-то деревянную себе всяко выстругает, а работает он руками. Справится, если захочет.
Второй – Мэт Шаронер. И там все еще хуже. Грузчик, жена, дети, старые родители, просто очень хороший парень. Шими стоит у двери и тоже переживает. Тимир замечает малька – и тихо, по секрету, мне на ухо:
– Мэт его к себе забрать хотел… не успел просто.
Темного крабом!
Кажется, выбора у меня нет.
Да, я прекрасно знаю, что всем не поможешь! Что всех не пережалеешь! Что своя шкура ближе к телу и дороже хозяину.
Знаю.
Только вот это – отговорки, чтобы не помогать. А реальность совсем иная.
Можешь – так помоги, чтобы боли на земле стало хоть на чуточку поменьше.
* * *Домик у меня небольшой, всего на три комнаты. В одной – моя спальня. Во второй – приемная. Третья служит для приготовления зелий и хранения всех запасов. Есть еще и кухонька, и крохотный коридорчик, но так-то развернуться здесь негде. Я бы мужиков сюда не притащила, но выбора нет.
Тимир все организует очень быстро. В маленькой комнате разбирают и составляют в угол стол и стулья, на пол кладутся тюфяки (даже не представляю, откуда он их взял), рядом, на табуреты ставятся кувшины с водой, в угол задвигается здоровущее кресло (мало ли, с кем-то сидеть придется), больные укладываются – и Тимир собирается откланяться.
А вот Шими явно хочет остаться.
– Госпожа Ветана, можно? Пожалуйста…
Жалобное выражение на мордяхе тронуло бы даже камень, но я намного хуже. И свидетели мне ни к чему.
– Нет.
– Госпожа Ветана. Дядя Мэт… ну я… это… вы…
По грязным щекам бегут две капельки слез. Темного крабом, довести портового малька до такого?! Тимир смотрит на меня.
– Госпожа Ветана, может…
Вздыхаю и даю слабину.
– Ладно. Оставаться на ночь не надо, ночью я сама с ними посижу. А вот с утра приходи. Мне хоть пару часов подремать надо будет…
– Я и ночью могу! – подскакивает Шими, понимая, что получил свое.
Качаю головой.
– Нет. В час ночной собаки рядом с ними лучше быть мне, а не тебе. Она зубастая…
И я знала, о чем говорю. Есть такое поверье, что с трех до четырех утра – самое темное время ночи. Вот в это время и умирает большинство людей.
За ними приходит смерть в образе большой черной собаки со светящимися белыми глазами, выгрызает душу из тела и уносит. А вот людей эта тварь боится, иногда ее можно отпугнуть, сидя рядом.
И… что-то в этом поверье было.
Мальчишка смотрит большими глазами, потом кивает.
– А… вы ее видели?
Треплю его по затылку, все-таки помощник, и не самый худший, но ничего не отвечаю. В глазах мальчишки любопытство мешается со страхом – и вверх берет благоразумие. Больше он ничего не спрашивает.
Тимир обхватывает его за плечи и выводит за дверь.
Все.
Я одна, не считая раненых. Можно полежать хотя бы пять минут. Мои пять минут…
Ложусь прямо на пол в спальне. От деревянных досок идет успокаивающее тепло, перед глазами коричневые прожилки на желтоватом фоне – я могу расслабиться.
Я дома.
Сейчас я пять минут полежу, а потом надо будет подняться, что-нибудь съесть и выпить. Мне предстоит бессонная и сложная ночь.
А еще хорошо, что ни один лекарь этих двоих не осматривал. Иначе я бы точно не взялась за работу.
Людей мне жалко, но свобода дороже.
* * *Ни плотник, ни грузчик так и не приходят в себя до темноты. Зато прибегают их жены.
– Госпожа Ветана!
Первой на моем пороге оказывается жена Мэта. Молоденькая, очень симпатичная, этакая пухленькая блондиночка с ямочками на щечках и веснушками на красивом носике.
Удерживаю ее, чтобы не бросилась мужу на грудь.
– Не надо. Ему может быть хуже.
К месту перелома я прибинтовала тоненькие дощечки, чтобы лишний раз не дернулся.
– Что с ним?! – женщина ломает руки. – Я что-то могу?..
– Завтра приходите с утра, приглядите за мужем, а послезавтра и домой его заберете, если все будет хорошо. Что пить я дам, переломы подживут, хоть и не сразу, но Светлый даст – через месяц на ноги встанет.
Женщина кидается мне на шею.
– Ох, госпожа Ветана!
Сейчас она не видит, что я старше ее года на два. Не видит моей бедной одежды и синих кругов под глазами.
Я – та, которая сказала радостную новость. Та, которая говорит, что с ее любимым и родным человеком все будет в порядке. Этого достаточно.
– А что с ним?
– Переломы. Если внутренних кровотечений нет, то все срастется.
– А если есть?.. – в голубых глазах ужас.
Я подавляю желание погладить ее по голове успокаивающим жестом, вместо этого просто беру за руку.
– Верьте, все будет хорошо. Я его затем и оставила, чтбы понаблюдать. Завтра точно скажу, что и как.
– А ночью…
– Сегодня мне помощники не нужны, а завтра – милости прошу.
– Так может…
– Сегодня я вас не оставлю, – строго обрываю я ее. – Я знаю, что у господина Шаронера родители старые. А если кому из них плохо будет? Кто помощь позовет – дети?
Довод действует, и женщина успокоенно кивает.
Закрепляю эффект заверениями и выпроваживаю ее подальше. Чтобы через полчаса так же заняться второй. Госпожа Ренар чем-то похожа на госпожу Шаронер. Не внешне, нет. Одна – блондинка, вторая – худенькая шатенка, а вот лица у них совершенно одинаковые. Они у всех одинаковые.
У всех, чьи родные болеют.
Говорят, злоба, зависть, ненависть искажают черты лица. Это верно.
Но тревога, боль и надежда тоже с этим неплохо справляются. Женщин – две, а выражение лиц совершенно одинаковое. И нотки