– Это аннигилятор вещества, я помню. Это шпагоплеть. Классная штучка, обычно я ее ношу на поясе. А это что еще такое? – округлил глаза Кащей, доставая один за другим несколько мешочков, из которых тут же донесся многоголосый хор смеха.
– Хохочущие мешочки!
– А зачем они мне? Пусть здесь себе хохочут.
– Оставь, может, пригодятся. Бывало уже…
– Да? Ладно. Что дальше… Вот это не оно?
– Не думаю. – Я повертела в руках коробочку с кнопкой, возле которой был нарисован красным большой восклицательный знак. – Красный – опасность, ты почему-то не хотел, чтобы кто-то случайно включил прибор. Но тем не менее взял его с собой. Возможно, это электронный карманный подсознательный научно-популярный разговорник? Ты его включал, и тебе не очень понравилось, что голова заполняется всякими сложными терминами. Вещь хорошая, но в данной ситуации совершенно бесполезная.
– Далее… А вот это вещь полезная!
– Была когда-то, – понюхала я и зашвырнула в кусты кусок колбасы.
– А это что?
– Папка?.. Знаю! Вот читай, здесь же написано: «Плитка дорожная. Открывать осторожно». – Я нажала на кнопку: папка распахнулась, я обожглась, выронила ее, обломки кустов, на которые мы вчера свалились, загорелись. Но Кащей уже подхватил плитку и забивал огонь первым попавшимся хохочущим мешочком, который, подпалив бок, начал громко и жалобно охать.
– Молодец, – покачал Кащей головой, пряча папку. – Чуть не подожгла кустарник. Ты не забыла, что мы еще тут? Жаркое было бы.
– Ну хватит. Я же не хотела.
– Другой раз будь поосторожнее. Мало ли что там у меня еще отыщется.
– Вот бы отыскалось что-нибудь попить. И поесть, – вздохнула я.
– Коробочка! Может, это она?
– Почему к каждой штучке не прилагается инструкция? Может, и она. А как проверить? Кнопочку нажмешь, антиграв и улетит. Сам. Без нас.
– Я буду держать. Крепко. А ты нажимай – и сразу выключай.
– Угу. Держи покрепче. Двумя руками.
Кащей вцепился в коробочку, а я нажала кнопку, и тут же еще раз. Никакого движения не заметила. Может, слишком крепко держал?
– Ну что?
– Ничего. Нажми еще раз, может, слишком быстро выключила?
Я нажала. Кащей подержал немного и выпустил, коробочка шлепнулась на траву.
– Точно не оно.
– А что это тогда такое? – спросила я, поднимая штучку. – Я же его включила. Должно ведь оно как-то действовать?
– Должно… Тсс…
Нашу беседу перебил чей-то негромкий разговор. Люди! Здесь! Наконец-то! Я начала кричать и звать на помощь. Разговор тут же смолк.
– Помолчи, Неневеста. – Кащей зажал мне ладонью рот. Какое-то время мы не шевелились и прислушивались. Голоса послышались вновь.
– Ну что там? Спокойно? – спрашивал женский.
– Ага, выходи, – отвечал мужской.
– Иду, а то ты сам все слопаешь.
– Мм… Вкуснятина! – раздалось чавканье.
– Тебе бы все жрать, давай лучше спрячем на потом.
– Ешь. Бог дал, потом еще даст.
– Ах и правда, какая прелесть!
Кащей намотал на руки свой защитный плащ и тихонько раздвинул кусты. Потом продвинулся немного дальше и кивнул мне. Я осторожно приблизилась. В зарослях валялась забракованная мной колбаса. К ней присоседились две мыши. Кащей отпустил ветки.
– Так это что, они? Это мыши разговаривали? А, я догадалась, – подхватила я коробочку, – это переводчик с языка животных. – А мы-то думали – антиграв. Хорошая штучка, полезная. Прячь так, чтобы легко можно было найти.
– А я и не знал, что мыши верят в Бога, – задумчиво произнес мой спутник.
– Почему бы им не верить? – пожала плечами я. – Ладно. Поехали дальше.
– Куда?
– На экскурсию по карманам твоего плаща.
Кащей продолжил инспекцию. На свет божий появились бомба, арбалет с набором разноцветных стрел, книга без названия, длинный меч.
– Это кладенец, – прокомментировала я. – Из ножен лучше не доставай без надобности. Опасно. Да, классные карманчики, сколько всякой всячины вмещается – и никакого веса. Обзавидуешься! Только бы съестного чего-нибудь…
– Держи, Неневеста! – Кащей бросил мне старую бутылку.
– Опять вино? Лучше уж джинн был бы. Нет, не джин-тоник, а живой нормальный джинн с тремя желаниями. Нету? Жаль. А как насчет стандартной родниковой водички?
– Неневеста! Прекрати свои словесные излияния. А то заберу бутылку.
Вот как, значит? Пусть попробует, пока пить больше нечего – не отдам, а то ему дашь глотнуть, и можно прощаться с содержимым навсегда. Но я промолчала, приложившись к горлышку. Ох, лучше бы сначала уступила на пробу Кащею!
То ли вино давно и безнадежно испортилось, хотя с возрастом, насколько я знаю, вкус его должен был только улучшаться. То ли это вообще не вино. Жаль, успела сделать глоток, теперь внутри все переворачивается. И вообще чувство какое-то… Голова кружится… Спину ломит. И как-то странно смотрит на меня стоящий напротив мужчина…
Ба-бах!
Когда я открыла глаза, надо мной хлопотал озабоченный Кашей.
– А что случилось? – Я попыталась приподняться. Сзади что-то мешало и тянуло.
Я попробовала вытащить из-под себя мешающий предмет, но мою руку перехватила мужская рука.
– Не надо. Это довольно красиво. Да и больно будет, если отрывать.
– Ты о чем это, черт побери?!
– О крыльях. У тебя выросла пара прелестных крылышек. – Кащей помог мне подняться и поправить простыню.
– С ума сошел? Такого не бывает! – Я начала судорожно оглядываться, пытаясь рассмотреть, что там у меня за спиной. – Каких крылышек?!
– Белых и пушистых. Как у ангела. Хотя на небесное существо ты непохожа, слишком грязный какой-то ангел получается. Впрочем, вдруг теперь ты сможешь летать?
– Это что, розыгрыш? – воскликнула я, но ради интереса попробовала подвигать плечами. Получилось примерно так же, как у только что вылупившегося цыпленка.
– Они еще маленькие, – успокоил меня мой хладнокровный спутник. – Но, возможно, со временем вырастут, и тогда ты полетишь.
– Но как?.. Что?.. Откуда?..
– Думаю, оттого, что ты пила из этой бутылки.
– И что же теперь делать?! Нет, слушай, должна где-то быть в таком случае и бутылка с обратным действием! А ну-ка давай ищи!
– Тебе не нравится?
– Ну я не знаю… Нет, не нравится. – Я представила себя с крылышками на улицах города или в офисе, где работала. Или в ночном клубе. Вот это был бы номер! – Это ты виноват, подсунул мне бутылку, теперь твоя первая обязанность – избавить меня от всего этого.
– Моя первейшая обязанность на данный момент – найти побыстрее какое-нибудь средство передвижения, чтоб оказаться подальше от края света. А вторая – выяснить, что к чему, и делать ноги из этого мира.
– Я-а-а…
– Согласен, третья – убрать крылья. Но это мы будем делать попутно – найдем еще бутылку, и будешь пробовать.
– Так, да? Пробовать? А что, если от следующего твоего напитка у меня не крылья отвалятся, а вырастут для полного счастья еще рога и копыта? Нет уж, теперь подопытным кроликом будешь ты!
– Поймаем какого-нибудь кролика для этого дела. – Кащей снова полез в свои безразмерные закрома и выудил на свет божий зеркальце.
– О! Вот это дело! – обрадовался он.
– Дай я погляжу, сутки себя не видела.
– В этом зеркале своего отражения не увидишь, это для связи. Сейчас Ягу вызову.
– А, мобильное…
Кащей минут пять