– Я Белоснежка, – повторила я, – та самая, которая дружила с семью гномами. Вернулась к вам с миссионерской целью.
– Ух ты! – восхитился предводитель. – Давненько такого не было. Вторжение во владения цвергов плюс самозванство! Здесь так с ходу статью и не назовешь. Будет суд! Подсудимой необходимо выбрать защитника.
Влипла! Только этого мне не хватало. Или все же лучше, чем без суда и следствия? И кого же мне теперь брать адвокатом? Может, среди местных и есть таланты, но они мне незнакомы, да и платить нечем. Кащей? Я оглянулась. Нет, он себя и то отстоять не смог. Значит, остается один вариант.
– Я сама буду себя защищать.
– Вообще-то так не принято. Но…иногородним – скидки.
При этих словах группа цвергов круто развернулась на каблуках и покинула помещение. Так, нужно хорошенько подготовиться к защите.
– Кстати, Кащей, проведи разъяснительную работу. Кто такие цверги?
– Во всяком случае, это не гномы.
– Вот как! Ну и…
– Гномы – элементалы, духи земли. А цверги – это живые материальные существа, древний народ, предки всех карликов: кобольдов, стуканцев, коблинай, эрдлюитл и других. Яга рассказывала о древних народах, но они, когда началось массовое расселение человека, вдруг исчезли. Вот они куда, оказывается, переселились. Цверги…
Хорошенько подготовиться к защите не довелось. Какие же они оперативные! Двое стражников, не произнеся ни слова, сняли с меня цепи, тут же заменив их на подобие наручников, и поволокли к выходу. Я только и успела, что бросить на скрипящего зубами Кащея прощальный взгляд.
Несколько минут спустя мы оказались в огромном зале, где уже ждали судьи, присяжные, стража. Как в кино. Интересно, кто у кого содрал всю эту процедуру? А зрителей… Ни одного свободного места. Аншлаг! Да, я должна гордиться. Событие года!
Мой взгляд упал на замученную простыню, окутывающую мое тело. Да, наряд малость не по теме. Не от Валентино и даже не от Юдашкина. Что делать? Такова жизнь. Надо радоваться тому, что есть. Спасибо милой простыне за то, что она еще держится после стольких полетов. Итак, разрешаю начинать.
– Встать! Суд идет!.
Да ладно, встаю-встаю. Не дергайте.
– Сегодня, многоуважаемые цверги, на повестке дня дело так называемой Белоснежки, которая обвиняется в нарушении государственной границы и присвоении чужого имени. Обвинитель: славноизвестный Цвиг Ги Ру (им оказался богато одетый цверг, с которым мы уже познакомились), защитник – сама обвиняемая. Итак, что вы можете сказать в свое оправдание?
Придумать я ничего не успела, придется импровизировать. Главное теперь – стоять на своем. А то еще ко всем грехам добавят лжесвидетельство в суде.
– Я утверждаю, что я и есть Белоснежка.
Зал возмущенно зароптал.
– Та самая?!
– Та самая.
– А не знаете ли вы, подсудимая, что настоящая Белоснежка умерла несколько тысячелетий назад?
Умерла? Что ж ты так, подруга! Подвела…
– А разве я утверждаю, что я живая?
– ???
Интересно, какая у них религия?
– Многоуважаемые судьи, дорогие цверги! Верите ли вы во Всевышнего Бога? Творца, который создал всех нас?
Гул толпы прозвучал утвердительно. Хорошо, можно продолжать.
– Так вот, тысячелетия назад я умерла, за добрые дела была вознесена на небо, где и пребывала до последнего времени в виде ангела.
– Докажи! – послышались крики.
Вот где и пригодились мне неудобные, но так вовремя прорезавшиеся крылышки. Я подвигала плечами туда-сюда, чтоб приспустить простыню, и обернулась к народу спиной.
Рев цвергов потешил мою душу. Я их сделала!
Судьи велели мне подойти и придирчиво обследовали крылышки.
Ну что? Съели? Всамделишные!
Судьи удовлетворенно закивали. Но мой обвинитель не успокаивался, атеист несчастный.
– А почему же, будучи ангелом, подсудимая не может освободиться от оков?
– Да, интересно, почему же? – поддакнули судьи.
– Да потому, что Бог, отправляя меня к вам, на Землю, дал мне тело, чтобы вы могли меня видеть и слышать!
– А почему же ангел одет в такие грязные лохмотья? – не унимался Цвиг Ги Ру.
– Да потому, что с высоты неба я упала прямо в заросли на краю света! Посмотрела б я, если бы вас сбросили с вертолета без парашюта!
Суд удалился на обсуждение, я вздохнула и присела, оглядываясь на публику. Как среагировали? Может, я лишнего ляпнула насчет вертолета?
Цверги заинтригованно шушукались и искоса посматривали на меня. Что-то будет?
Судьи вернулись, построив всех по стойке «смирно». Ну? Да не мнитесь же, вопрос жизни и смерти решается.
– Верховный суд цвергов решил и постановил: признать подсудимую действительно Белоснежкой, ставшей ангелом после смерти и возвратившейся на Землю во плоти.
Ура! Да здравствует самый гуманный суд в мире!
– Итак, обвинение в самозванстве снимается. Остается вопрос о нарушении государственной границы.
Приехали…
– Протестую! В связи с подтверждением судьями моей личности как настоящей Белоснежки автоматически должно быть снято обвинение в незаконном переходе границы, в связи с тем что переход был осуществлен в миссионерских целях для посещения моего любимого народа.
– Ну нетушки! – восторженно заорал Цвиг. – Все-таки она самозванка! Настоящая Белоснежка жила в свое время у коблинай, а вовсе не у цвергов!
– Но у вас общие корни! Я решила обойти все родственные народы, – выкрутилась я.
– А вначале ты вообще говорила, что жила у гномов! – обличительно ткнул в меня пальцем Цвиг.
– В небесной канцелярии все народы ниже метра шестьдесят ростом называют гномами! – парировала я.
Зал зароптал. Мой оппонент обиженно захлебнулся:
– Но… но… но независимо от миссионерской деятельности факт безвизового перехода границ остается! Уголовный кодекс цвергов не предусматривает поблажек ни для кого!
Судьи закивали. Буквоеды!
– В данном случае разрешение было дано высшими инстанциями.
– Это какие же инстанции выше Верховного суда цвергов? – удивился главный судья.
Я пошла ва-банк:
– Это небесная канцелярия. Сам Бог!
Да простит мне Бог такое самоуправство. Но дело-то идет о моей жизни, поэтому, думаю, он не будет против.
– Тогда покажи нам разрешение в письменном виде! – лукаво прищурился Цвиг.
– Неневеста Кящеева
– Оно в устном виде! И не тыкай посланнице Божьей! – Мой голос пронесся по залу в полной тишине и даже, отлетев от дальних стенок, вызвал эхо. Получилось внушительно.
Ну думайте теперь, как проверить устное распоряжение Бога.
Суд снова удалился на совещание. Все опять зашушукались. Мой оппонент нервно тер сапфиры на повязке, пытаясь придумать еще какие-нибудь обвинения. Но теперь все доводы были бы уже не против меня, а против Творца. Поэтому он не решился продолжить.
Судьи вернулись после короткого совещания и объявили решение:
– С Белоснежки снимаются все обвинения. Но в связи с тем, что цверги в миссионерах не нуждаются, постановляется ее накормить, приодеть, снабдить провизией и выпроводить за границы государства.
Ура! Мне удалось выиграть этот процесс ценою в жизнь!
Да, кстати…
– Многоуважаемые судьи, я рада, что вы вняли гласу Божьему и голосу рассудка, и прошу вас также вернуть моего спутника, этого неудачника-шутника, которого Бог приставил мне в роли телохранителя.
Судьи переглянулись и кивнули.
Я довольно потерла руки. Дело сделано!
Спустя некоторое время – у цвергов все делается быстро – мы с Кащеем уже обедали в небольшой трапезной вместе с судьями.