— И как они узнают?
— Мобильная связь.
— Потрясающе. Просто шпионский боевик.
— А вы, Наташа? Чем занимаетесь?
— Преподаю английский. Частным образом. И деткам, и взрослым. А так я тут родилась и выросла. Немножко вам завидую, всегда хотелось попробовать жить в другом городе…
— Отчего же не уехали?
— Не сложилось. Родители не хотели, потом бабушка болела. Теперь не оставлять же деда одного?
— Кстати, дедушка у вас боевой. Сколько ему?
— Девяносто.
Игорь присвистнул:
— И такой живчик. Мне хотя б дожить до таких лет.
— В шестьдесят начал заниматься йогой, — проговорила Наташа так буднично, словно рассказывала это сотню раз. — Каждое утро зарядка по полтора часа, обтирания, обливания. Качается до сих пор.
— Серьезный подход.
— Но возраст все равно берет свое. Иногда делает ужасно смешные вещи, до нелепости. А уж если ему что-то втемяшится в голову, — она указала на тележку, так и оставшуюся стоять в широком проходе между кухней и коридором, — к примеру, тачка. За лето дедушка сделал их три. Предполагалось, для того, чтобы не таскать с базара тяжести. Однако ваяет он их на совесть, и потому его колесные творения больше подходят для транспортировки артиллерийских снарядов по пересеченной местности, но никак не для походов на ближайший рынок. Судя по запчастям в мастерской, к весне можно ожидать четвертую. Возможно, это будет танк.
— Да он перфекционист.
— Ага, совершенство должно быть достигнуто. Ну, как голова? — поинтересовалась Наташа, увидев, что Игорь отложил в сторону полотенце со льдом.
— Больше не штормит, — заметил он.
— Я волновалась, что будет сотрясение.
— Нет, вроде. Ваш дедушка бил с точным прицелом, — усмехнулся Калганов и нехотя встал. Здесь ему было уютно и как-то по-домашнему хорошо, словно не попал он в эту кухню при совершенно дурацких обстоятельствах, а пришел в гости к подруге, знакомой с детского сада, с которой смотрели «Электроника» и ели вместе эскимо. Игорю даже было жаль, что милая собеседница не в его вкусе, иначе вышло бы совсем сказочно. Впрочем, Игорь в сказки не верил, и насчет чудес был большим скептиком. Он наелся, согрелся. Пора и честь знать. — Благодарю за превосходное угощение, однако я все же пойду, поучаствую в раскопках своего автомобиля.
— Дедушка все равно не отдаст вам лопату, — хмыкнула Наташа.
— Надеюсь, у вас есть вторая?
Дверь распахнулась, и в дом влетел дед с победным видом:
— Все, товарищи. Принимайте работу!
Пока Игорь одевался, Наташа любопытства ради тоже накинула пуховик и надела сапожки. Подумала, что ватное пальто надо бы сжечь. Они отправились за дедом. Тот шел впереди почти вприпрыжку, показывая, что «порох в пороховницах» был, есть и будет, поднеси спичку — устроит фейерверк. Распахнув калитку, дед с видом «знай наших» указал на полностью отчищенный от снега старый Опель соседа:
— Вот!
Серебристый Форд Игоря, стоящий на дороге, похоже, не только припорошила метель, но и дедушка щедро снежку подкинул, раскапывая, как бульдозер, припаркованный рядом Опель.
Глава 2
Наташа не могла заснуть. Лежала и смотрела в потолок.
Машину Игоря все-таки откопали общими усилиями, и он уехал. Поблагодарил вежливо, особенно за пирожки, еще раз извинился и укатил. Может, надо было предложить ему остаться?
Наташа усмехнулась: и куда его положить — к ней в постель, что ли, или на старую тахту тети Ани, чтобы жизнь медом не казалась? Нет уж. Наташа никогда не делала первых шагов в отношениях с мужчинами и не собирается. Все равно это пустое, и ни к чему привести не может, ведь Игорь не проявил к ней ни малейшего интереса. Разве что улыбался как-то по-доброму и очень хорошо. Словно друг, тысячу лет назад уехавший из города, и внезапно заглянувший на часок. Словно у них было общее детство, и лет тридцать назад они вместе ели пломбир и закапывали глупые секретики за школой. Кстати, прощаясь, Игорь улыбался так, будто этот закопанный ими секретик, до сих пор никто не раскопал.
Наташа вспомнила его высокий лоб, голубые глаза, мечтательно вздохнула и тут же рассердилась на себя: Игорь видел ее практически обнаженной, и этого хватило лишь на то, чтобы признать ее не-бабушкой. Неужели все так плохо? Но ведь раньше ножки-то у нее были очень даже ничего, а сейчас… Наташа откинула одеяло и подняла вверх обе ноги. Задралась майка, и складки на животе сложились в гигантский смайлик, говорящий: «Вот он я, Целлюлит. Не ждала?» Наташа тут же стыдливо отдернула вниз хлопчатобумажную ткань, чтобы этого безобразия не было видно, и загрустила. А вот Игорь явно посещает спортзал…
Дедушка притих в своей комнате. Заснул.
Ветер, видимо, тоже зарылся в сугроб подремать, на улице стало тихо-тихо, а на душе у Наташи — сумрачно. Но скоро послышался поскрипывающий звук от шин по наледи, по стенам поползли желтые пятна от фар… Наташа вскочила с кровати и зайцем метнулась к окну. Сердце стукнуло радостно: вернулся? Не доехал до гостиницы? Или бронь сняли?
Увы. Мимо проехал неопознанный УАЗик.
Разочарованная Наташа насупилась, чувствуя, что ей хочется или убить кого-нибудь, или съесть сладкого. Достала из фарфоровой вазочки шарик в золотистой фольге. Но шоколад не порадовал, напротив, показался приторным и вызвал угрызения совести. Наташа представила, как от лишней конфеты на ночь злорадно растягивается улыбка целлюлитного смайла на животе, и скривилась. С горя открыла крышку ноутбука.
Олька, одноклассница, как обычно, засиделась в сети.
С жалостливым выражением лица, словно кто-то ее мог видеть, Наташа напечатала:
Привет! А я совсем некрасивая?:(((
С ума сошла?! Ты чего вдруг? — мгновенно отреагировала Олька.
Так… — ответила Наташа, и почувствовала, как чешутся глаза.
Мдя, в 45 баба ягодка опять, а у тебя запоздалый кризис среднего возраста?:)
Нет, меня сегодня бабушкой назвали… — и, не глядя, что там пишет Олька, Наташа расплакалась.
Картинки и сообщения на экране затуманились. С упоением жалея себя, Наташа размазывала по щекам слезы, подвывала в такт вновь загулявшему ветру. И уже совершенно было не важно, почему Игорь ее так назвал и зачем… Ведь раньше такого не происходило! Раньше посторонние мужчины с ней хотя бы заигрывали, а этот… Гад просто, красивый, холеный гад. И встречается, наверное, только с моделями лет девятнадцати. У него, между прочим, одна рубашка стоит больше, чем ее выходное платье и туфли. Да она и не покупала новых платьев уже лет пять, наверное. Все только джинсы, брюки, что-нибудь удобное, практичное. Бегать по ученикам в любую погоду.
И зачем она понесла ему этот дурацкий чай?
Требовательный звонок мобильного заставил ее вытереть нос и взять трубку.
— Кто назвал? Какая еще бабушка?! Да я ему! — судя по Олькиному тону, она была готова разорвать на кусочки или как минимум посадить на кол этого мерзавца.
— А он такой краси-и-ивый, — потянула с жалобной укоризной Наташа, всхлипывая. Но после второго требовательного вопроса, рассказала все, что произошло.
— И что? Что ты