***
В главном зале, под статуями горгулий, державших золотые сферы, собрались сто игроков – большая часть гильдии. Столы, которые ломились от блюд, когда Алан впервые здесь оказался, теперь были заполнены боеприпасами, оружием и доспехами.
Несколько гильдийцев посмотрели на Алана, когда он вошёл, увидели его новое звание Оруженосца Фантома и вернулись к своим делам. У каждого из них, казалось, было важное задание, которое нужно выполнить в последний момент. Алан чувствовал себя немного неловко, бездействуя и наблюдая со стороны, как остальные работают.
– Тебе нужен наставник Разбойника.
Алан обернулся. Перед ним стоял Пустота.
– Да. Но кто вам об этом сказал?
Когда Алан умер, возвращаясь на Землю, он получил сообщение, что Ледоволк больше не его наставник.
– Мне рассказали стены. Стены говорят, – ответил Пустота. – Так уж получилось, что я знаю несколько уловок и искал раба… то есть жертву. Нет, погоди… преданного последователя. Вот так.
– Вы Жрец, – сказал Алан, – но не Разбойник.
– А ты мальчик, но не мужчина, – произнёс Пустота. – Кто ты такой, чтобы гадать – кто я, а тем более – что?
– Чего? – не понял Алан.
– В итоге важен образ мышления, а не действия. А те действия, которым я мог бы тебя обучить…
«Прими его предложение», – посоветовала Ева.
«Да, я хочу знать, к чему это приведёт», – согласился Лямбда.
Алан вздохнул.
– Хорошо. Но я оставляю за собой право отказаться от вашей опеки в любой момент.
– А я оставляю за собой право дать тебе оплеуху, когда пожелаю, – сказал Пустота. Он хлопнул в ладоши и тихонько захихикал.
Появилось сообщение:
У вас новый наставник (?): Пустота.
– Какой будет первый урок? – спросил Алан у Пустоты.
– Заткнись и слушай, – ответил тот.
Алан подождал, затем огляделся. Подготовка, казалось, подходила к концу. В зал вошла Элиссандра, Мэйсон и Энигма шли рядом с ней. Через минуту появился Фантом вместе с несколькими другими отставшими, которые прибыли в последний момент. Новобранец подошёл к Алану и передал затребованные им боеприпасы.
Алан обернулся и заметил, что Пустота исчез.
– Начнём, – громко произнесла Элиссандра. Она подошла к чёрному алтарю в передней части зала.
– Гильдия организует погружение в Лабиринт Бездны в исследовательских целях. Экспедицию возглавит Мэйсон, а Пустота будет его вторым помощником. Миссия может продлиться больше месяца. В случае успеха мы можем получить в награду как минимум 50000 очков гильдии или 500000 кредитов. Группа для рейда будет состоять из четырёх разведчиков, десяти дамагеров с набором дополнительных скиллов, пяти танков, шести саппортов и пяти целителей. Всего тридцать человек.
Кое-кто из присутствующих кивнул. Алан был включён в состав игроков поддержки как хакер, способный помочь рейдовой группе преодолеть некоторые препятствия.
– Ожидается, что в ходе исследования подземелья вы столкнётесь с тремя, возможно четырьмя боссами ранга S, обладающими боевым потенциалом, равным Полководцу Предтеч. Уровень неизвестен. Таким образом, миссию можно классифицировать как чрезвычайно опасную, но не забывайте, что каждый из вас добровольно вызвался принять в ней участие, – сказала Элиссандра.
– Благодаря информации, которую предоставил Алан, у нас теперь есть карта большой части подземелья. Мы послали разведчиков, чтобы проверить точность карты, и результаты многообещающие. Хотя Лабиринт Бездны, как известно, раньше трансформировался, в последние годы он не меняется. Поэтому крайне важно нанести удар сейчас, когда пришло время.
Появилась большая карта. На ней сотнями кружков были отмечены центры и врата, а четыре красных квадрата обозначали зоны боссов, и все они появились на карте, когда Алан передал её гильдии «Чёрная роза». Теперь к ним прибавились линии, соединяющие кружки, а также участки, заштрихованные красным. Кроме того, по карте были разбросаны символы, которые, как Алан узнал, изучив справочник гильдии, обозначали зоны отдыха, торговцев и даже станцию с капсулами.
– Часть лабиринта на карте приблизительно соответствует области под Частным Квадрантом Керсата, – сказала Элиссандра. – Основная цель погружения в подземелье – захват контрольных точек. Четверо Специалистов Энигмы будут сопровождать рейд в качестве дамагеров, им предстоит удерживать контрольную точку для гильдии. Мы также попытаемся выполнить квест, полученный Аланом. Открытое обсуждение наилучших вариантов завершения квеста приветствуется, но последнее слово в этом вопросе останется за Мэйсоном, Пустотой и Аланом как держателем квеста.
Перед глазами у каждого появились квестовые сообщения, перенаправленные Аланом:
«Повреждённые системы»
Восстановите энергоснабжение в таинственном Лабиринте Бездны. Узнайте больше о его структуре и назначении.
Вариант: выясните, кто такие Властители, и попытайтесь получить их помощь.
Штраф за невыполнение: ???
Награда: ???
Ограничение по времени: прибл. 3000 лет.
Уровень угрозы: Гамма.
«Обновление повреждённых систем»
Ваши дружеские отношения с Лабиринтом Бездны были восстановлены. Смотритель дал вам пять лет, чтобы изучить кристалл энергии, прежде чем вам придётся его вернуть. Если не сможете выполнить задание Смотрителя, вы разгневаете неизвестную фракцию. Кинжал из духовной стали добавлен к перечню наград за успешное выполнение квеста.
«Побег из тюрьмы»
Извлеките и уничтожьте все источники энергии таинственного Лабиринта Бездны, выпустив их пленников на просторы вселенной.
Вариант: попытайтесь освободить только некоторых существ.
Вариант: попытайтесь завоевать Лабиринт Бездны.
Вариант (Повреждённые системы): попытайтесь сделать и то, и другое.
Штраф за невыполнение: ???
Награда: ???
Ограничение по времени: неизвестно.
Уровень угрозы: Бета – Гамма.
Алан открыл в своём меню ещё один квест, который он не разделил с гильдией:
«Последняя Война»
Добудьте больше информации о последней войне, произошедшей в реальной жизни, и о таинственных Лордах Жизни.
Штраф за невыполнение: ???
Награда: ???
– Есть вопросы? – спросила Элиссандра.
– Чем мы сможем помочь, если по пути потеряем нескольких участников группы? – крикнул один из разведчиков. На нём был Улучшенный Силовой Доспех Вернувшегося.
– Мы обнаружили семь возможных точек входа и выхода, одна из которых находится под этой базой, – сказала глава гильдии и снова развернула карту. – Однако спустившись в Лабиринт Бездны, вы будете предоставлены самим себе. Если Мэйсон поймёт, что миссия слишком опасна, он примет решение уйти. Также надеемся, что дружественная репутация Алана позволит избежать катастрофических происшествий. На всякий случай мы выдадим несколько крупных энергетических кристаллов.
– Даже если он дружелюбен, разве этот Смотритель не разозлится, когда мы начнём охоту на монстров? – спросил другой голос.
– Такая опасность существует, но мы думаем, что это маловероятно, – сказала Элиссандра, взглянув на Фантома. – Судя по всему Лабиринт Бездны – это тюрьма, и раньше Смотритель не проявлял беспокойства из-за убийств. Так сложилось, что другие игроки, захватив контрольные точки в лабиринте, не сообщали о каких-либо проявлениях враждебности после взлома защиты.
– А что дают контрольные точки?