Дети через пару лет отправятся в местную школу, где преподавали грамоту и счет. Поэтому им надо было подготовиться.
Учились всего три года, а дальше они уже считались взрослыми и помогали родителям.
Я пожалела, что у нас нет книг со сказками, сейчас бы Алисе они очень пригодились. Так-то на ночь я старалась всегда рассказывать ей сказки, которые помнила еще с детства. Даже возникла идея создать досточки с картинками, что-то типа мини-комиксов. Чем я и занималась вечерами, привлекая саму Алису к «работе». Дочка была восхищена моей идеей, а еще и тем, что сама принимала в создании комикса участие. У меня получилось даже немного обучить её магии огня, которой я сама пользовалась при выжигании рисунка. И что самое интересное, у Алисы даже без обращения в дракона получилось её использовать точечно.
Первую досточку со сказкой про непоседливого дракончика, потерявшегося в лесу и встретившего опасного хищника, Алиса показывала всем и вся. Героем я там сделала папу – дракончика-демона, – себя решив не упоминать.
Сказка была простенькой. Состояла всего из восьми рисунков с двух сторон, а под каждым были простые предложения, которые я, благодаря знаниям Алисы, и составила. Естественно, рисовать реалистично я не умела, пришлось делать главных героев мультяшными.
После того как Алиса похвасталась своей личной «книгой», мне посыпались заказы на такие дощечки от всех жителей. Эту работу я уже делала неспешно по вечерам. И моя дочь с радостью принимала в ней участие.
Был в деревне еще и хранитель знаний – довольно древний орк (говорят, что ему было уже за тысячу, хотя на вид лет сорок, не больше), у него дома было нечто вроде частной библиотеки. Целых десять полок с настоящими бумажными книгами. И если кто-то из детей сильно тянулся к знаниям, то он мог разрешить почитать, но только на его территории, и если ребенок хоть одну страницу портил, то вход в его дом этому ребенку навсегда был закрыт.
С печалью в голосе мне поведала об этом Кая. Ей уже тридцать, а за то, что нарисовала закорючку в книге чернилами, «вредный старикашка» её до сих пор не пускает в «святая святых».
Бумагу местные делать не умели (или просто не хотели организовывать это дело – если честно, некогда было интересоваться). Поэтому книги, что где-то достал старый орк, были тут на вес золота.
Выдавались они только учителям по одному экземпляру, по которому они давали азы знаний для всех детей.
Еще небольшая библиотека была у старосты, но к ней прикасаться имела право только его родня (и то не все). Я, когда делала ремонт у него дома, эту библиотеку видела. Она стояла в закрытом стеклянном шкафу. И староста позволил мне полистать одну книгу. Только вот я тогда их язык не понимала, поэтому только картинки посмотрела да сами буквы, и всё.
У остальных же жителей книг не было. А если у кого и были, то хранились как семейные реликвии.
Наверное, поэтому мои дощечки и пользовались такой бешеной популярностью.
Писали местные либо на досках мелом, либо когтями. Или выжигали на бересте, как я, магией, если это был договор на покраску дома.
По поводу этих договоров, кстати, решил староста. Чтобы не было потом такого, что работу я сделаю, а кто-то чем-то будет недоволен и не заплатит мне. Я к ним даже эскизы на досточках прилагала как дополнительное соглашение.
Так как на работу у меня в среднем уходило по три месяца на каждый дом, то и плату я брала с расчётом на три месяца.
Мешок риса, мешок муки, мешок овощей, мешок мяса копченого, мешок сала соленого, мешок мяса сырого, яйца – два раза в неделю, молока – крынку раз в неделю, творога – раз в неделю, масла – один кусок в месяц, зелени – два раза в неделю. Ягоды – короб. Или готового варенья. Меда – крынку. Соль, специи. Отрез ткани. Две зайчих шкуры.
Такой лимит установил мне староста. А я уже по своему усмотрению могла на что-то заменить. Например, у кузнеца попросила гвоздей, у плотника – побольше обработанной древесины, тех же дощечек, у охотников вообще в основном всё выделанными шкурами брала.
Хорошо, что для Алисы одежды было полно, досталось от Соя. И даже с учетом того, что поначалу вещи она рвала при обращении в дракона. Кое-как научила её сначала раздеваться и только потом обращаться.
Но к четырем годам она хотела иметь уже не только штаны и рубашки, но и платья, как и некоторые другие девочки. Поэтому пришлось уже шить на заказ сразу несколько штук и на вырост и рассчитываться шкурками, которыми со мной расплатился последний заказчик.
Хорошо, что к обуви претензий у ребенка пока не было, она донашивала сандалики за двоюродным братом.
Вообще, я была рада, что смогла найти себе работу в поселке, да еще и такую творческую. За день я настолько упахивалась, что думать о чем-либо другом времени не хватало.
Вечером надо было Алису накормить и ей время уделить. Послушать о том, что произошло в её жизни за целый день. Приготовить на завтра еды себе и Алисе. Клара кормить такую ораву просто физически не могла, поэтому родители сами приносили обеды для детей.
Где-то два-три раза в неделю мы ужинали у брата. Яку или Кая сами за нами вечером приходили.
Кстати, после охоты брат всегда и нам подбрасывал мяса, потому что дракончика Алисы тоже надо было хорошо кормить, чтобы он рос параллельно с ней. А Кая говорила, что для этого лучше всего подойдет именно мясо. И лучше даже сырое.
И всё было бы хорошо, если бы не один ухажёр, который всё никак не унимался.
Младший сын местного кузнеца – демон. Звали его Альсер. Ему было за сорок, по меркам местных еще молодой, но всё равно старше меня.
Только не такой, как мой брат – инкуб, а демон земли.
Он чувствовал металлы, как и его отец, умел их тянуть на поверхность и заниматься их плавкой, поэтому в кузне они работали вместе. Старший сын, к слову, пошел в мать-оборотницу и занимался охотой. А еще был женат и жил отдельно от родителей.
Всё началось тогда, когда я занималась отделкой дома кузнеца.
И именно тогда его сын и предложил мне необременительную связь. Видите ли, раз я с ребенком, то жениться он на мне не собирается, мол, невесту ждет, она еще мелкая (его отец вроде договорился с кем-то из оборотней), а так, покувыркаться иногда – без проблем.
О том, что у меня были мужья, я никому не распространялась.
Яку