Восьмое — обретение магии. Астероид действительно на огромной скорости нёсся к Земле, но произошло событие, впоследствии названное «чудом обретения»: по счастливейшей случайности попав в гравитационное притяжение луны, астероид раскололся на несколько частей, три из которых, самые крупные — рухнули на луну, а значительно более мелкие и уже относительно безопасные — поразили землю обильным метеоритным дождём. Это произошло 29 августа 1949 года и продолжалось ещё несколько дней — по всему миру погибли десятки тысяч человек, как от паники, так и от последствий поражения густонаселённых районов. Практически сразу начались очень странные явления по всему миру, вскоре названные магией — у всех людей пробудились различные способности, которые в фольклоре всегда считались магическими, а через несколько месяцев на планете насчитали сто сорок четыре места силы, которые подпитывали эти способности. Социальная ткань начала окончательно распадаться, хотя церкви, государства и армии сохранили некоторую минимальную дееспособность, поскольку многие иерархи и военные ясно понимали, что любая структура сильнее и эффективнее одиночек. Так и произошло — в «годы хаоса» вымерла, по разным оценкам, от трети до половины планетарного населения, что создало чудовищную демографическую дыру на десятилетия вперёд.
Девятое — стабилизация. «Годы хаоса» окончательно прекратились к концу пятидесятых годов, а в некоторых частях планеты — и к середине шестидесятых. В более развитых странах последствия не были такими катастрофическими за счёт традиционно высокого качества населения, а вот в Юго-Восточной Азии и в Африке творился форменный карнавал анархии и безумия — демографические потери там были особенно тяжелые. Реакция сохранившихся государственных и армейских структур, которые разделили власть с церквями, была жесткой — гайки закручивались беспощадно, а магические проявления среди широких масс удалось обуздать системой различных запретительных и поощрительных мер, сделав их достоянием высших слоёв общества. К восьмидесятым годам магия окончательно стала обыденным явлением и предметом исследования, и жестко регулировалась на законодательном уровне. К девяностым годам мир вернулся примерно в политико-экономическое и технологическое состояние начала сороковых, уровень жизни — то есть правопорядка и благополучия, был примерно таким же, но владеющие магией ученые обещали серьезный технологический прорыв в самом скором времени.
Между прочим, это всё мне известно из официальной историографии, кстати — из учебников. Исходя из того, что иерархия в обществе и культура довольно таки хорошо сохранились на данный момент — даже правящие фамилии, то что там реально было в эти пятидесятые и шестидесятые годы — хер его знает на самом деле. Сейчас население планеты оценивается вроде как в три миллиарда рыл плюс-минус два процента, а это таки серьёзная недостача по сравнению с моим миром. Но тут и экономика явна уже другая, и промпотенциал значительно более слабый, и техническая всякая магия — всё это даёт сильнейшие различия», — резюмировал он свои размышления-воспоминания.
Вода снова остыла, и Виктор, которого оторвал от размышлений легкое остывание, снова открыл кран и добавил кипяточка, сразу же согревшись. Кожа была на ощупь бархатистая и очень нежная, поэтому он решил ещё чуточку полежать, потом сполоснуться и выходить — пора было ужинать.
«Стоп, стоп. Сто сорок четыре места силы — прямо библейская цифра какая-то. И упал он очень удачно, астероид этот — в основном на луну. А что, если это нихрена не магия, а какая-ито инопланетная технология?» — от резкой догадки Виктор похолодел, потому был вынужден включить горячий душ и пару минут себя обливать.
В дверь постучали, и не дожидаясь ответа Виктора, Анжелика открыла её и немножко просунула голову:
— Ты что, заснул тут, милый? Хочешь кое-что интересное увидеть?
Глава 7
Когда Виктор вытер махровым полотенцем голову, закутался в один из многочисленных халатов и вышел на кухню, довольно повеселевшая с виду Анжелика стояла возле стола, на котором она по какой-то одной ей известной схеме разложила содержимое аптечного пакета.
— Ты меня прямо заинтриговала, красотка, — подошел к ней парень и нежно хлопнул по попке, отчего она игриво хихикнула.
— Видишь вот эту травку? — показала она пальчиком на пучок засушенной травы с синенькими цветками, тоже сушеными.
— Да, и что? — удивился Виктор, который начал рассматривать разные упаковки с лекарствами, травки, непонятные коробочки и порошки в маленьких пузырьках, разложенные на столе — их оказалось много.
— Возьми стебель и скажи, чем он пахнет? — брюнетка довольно таинственно прошептала ему это на ушко.
— И что будет?
— А вот увидишь — не бойся!
— Я и не боюсь, — хмыкнул Виктор, осторожно взял пучок и вдохнул запах.
«Похоже на лаванду, что ли? Лаванда, горная лаванда… Но почему такая необычная нота?» — Виктор ни с чем бы не перепутал этот запах.
— Это ты мне хотела показать, что ли? — он скептически посмотрел на девушку, которая отошла на полшага и с явно исследовательским интересом смотрела на него. — Что в этом такого важного… — только хотел спросить он более строго, но вдруг почувствовал острое, будто бы пьянящее, головокружение — и сразу же постарался ухватиться рукой за край стола.
— Скорее на диван, — Анжелика совершенно не выглядела удивлённой — она быстро закинула его правую руку себе на шею и повела к дивану.
— Ч-что это? — только и смог прошептать Виктор и когда краем сознания почувствовал себя сидящим на диване, отрубился.
Очнулся он от шлепков по щекам, довольно нежных — открыв глаза, парень увидел сосредоточенную Анжелику, которая выпрямилась, скрестила руки на груди и спросила:
— Ну и как ощущение?
Виктор хотел ответить матом, и мягко говоря, встать и дать ей леща за такие шуточки, но через несколько секунд в груди, где-то в солнечном сплетении — если верить ощущению, почувствовал некий прилив силы и мощи. Это и остановило его.
«Какое-то странное ощущение чего-то врожденного, которого мне, а правильнее сказать — моему телу, именно этому телу, было всегда свойственно и его очень не хватало. Вот как будто ты всю жизнь курил, а потом не покурил два дня, и наконец сделал пару затяжек — что-то такое. Наверно, именно поэтому я ощущал блок в памяти и был как бы отрезан от важной частички личности», — он прислушался к новому ощущению — оно вдохновляло.
— Я не знаю, как это описать, — Виктор с некоторой растерянностью смотрел на девушку, которая в этот момент показалась ему прекрасной в своей деловитой сосредоточенности.
— Зато я знаю, — улыбнулась она, села на диван рядом с