А деятельный папа принялся открывать бутылку вина.
– Ага, правильно, Вадька! Вот распределят тебя в Африку мартышек гонять – будешь над речью работать. Смотри только, чтоб тебя там не сожрали! – И папа жизнерадостно засмеялся.
Вадим вежливо, как, впрочем, и всегда, улыбнулся шутке будущего тестя.
Вдруг Саша растерянно отстранилась от мамы, посмотрела на стол, на празднично принаряженных родителей и жениха:
– Подождите-ка… Я что-то не понимаю – вы что, знали заранее?
– Что, Сашенька, знали? – прощебетала мама.
– Конечно знали! – перебил ее папа. – Небось отец не последний человек в городе! Ну, давайте по-быстренькому к столу. А то у меня заседание райкома в двенадцать.
Но Саша упрямо сжала кулаки:
– Нет, подождите! Я хочу знать!
– Сашенька, ну что ты! – захлопотала мама, почуяв неладное. – Ну, не капризничай! А что ты хотела? Мы ведь тоже волнуемся. Конечно, папа договорился, чтобы ему сообщили…
– Может, вы и о моем поступлении договорились?!
Тут еще и Вадим решил вмешаться:
– Алексаша, ты зря сердишься, – начал он вкрадчивым бархатным голосом. – Ведь это, наоборот, очень прекрасно… то есть, извините, Антонина Анатольевна… это хорошо, если у родителей есть возможности…
«Тебя кто спрашивает», – в уме разозлилась Саша, а вслух крикнула:
– Да мне не нужны их возможности! Я сама хотела!
Мама хлопотливо замахала руками:
– Да ты сама, конечно сама, мы только чтобы подстраховать! Ты же знаешь, какой конкурс! Никто же не говорит ничего…
«Только не зареветь! Только не реветь! – командовала сама себе Саша. – Ведь правда глупая какая! Сидела, зубрила до мотыльков в глазах. И ладно – не жалко, но ведь как теперь в глаза ребятам смотреть, которые сами поступили! Надо было как Ирка Фоминова! Родители заставляли ее в универ, на филфак: факультет невест, договорились там: папа Иркин – директор универмага, а Ирка тишком-молчком – и в театральный пошла! Вот и правильно! А ее, Сашу, как котенка обманули!» – И предательские слезы все-таки навернулись на глаза:
– Может, вы думаете, что меня вот так обманывать можно?! Как… как котенка?!
Почему именно «котенка», Саша не знала. Наверное, потому, что котят всегда жальче. Родители переглянулись.
– Сашенька, – осторожно улыбнулась мама, еще надеясь сгладить ситуацию, – давай это вот все потом… А сейчас нужно праздновать.
– Вы всегда знаете, что нужно, что не нужно!! – в сердцах бросила Саша и выскочила из комнаты.
«Ужасно невежливо», – подумала она, но иначе разревелась бы, а при Вадиме этого делать совсем не хотелось. Новые взрослые туфли надевать не стала, влезла в привычные босоножки и хлопнула дверью.
Родители и Вадим помолчали. Мама первой нарушила тишину:
– …Но мы тоже молодцы. Надо было хоть сделать вид… – Пригорюнившись, она накрыла нетронутый торт коробкой, принялась убирать со стола.
А папа неожиданно обрадовался, хитро подмигнул жене:
– Огонь-девка! Вся в меня!
Вадим вздохнул, глянул на часы:
– Вы извините, что не смогу больше с вами праздновать: у меня распределительная комиссия на кафедре.
– Давай-давай, Грибоедов ты наш, надежда советской дипломатии.
Вадим раскланялся и ушел.
Мама устало присела на стул:
– Ну, вот и куда она побежала?
А папа подошел к ней, обнял, похлопал по спине. Синтетический кримплен наэлектризовался и ударил током. Папа ойкнул, отдернул руку.
Отпраздновали.На город спустился вечер. Саша с булкой в руках устроилась на берегу пруда и попеременно то сама кусала булку, то крошила ее лебедям.
Лебедь-самец красовался перед самочкой. Красное солнце садилось в кроны деревьев. И Саша, вытерев тыльной стороной ладони последнюю слезинку, неожиданно передразнила:
– Вот так все и начинается! Можно подумать!
А почему вспомнила? И сама не знала.
Лебедь томно покосился на Сашу круглым глазом.
Вдруг за спиной раздался голос Вадима:
– Akvila non captad muskas!
Саша вздрогнула, обернулась и тут же состроила независимое выражение лица:
– И как же ты меня нашел?
– Орел не ловит мух. Интуиция и логика. Помнится, в прошлый раз, когда ты поссорилась с родителями, я нашел тебя здесь же… Нет, на другом берегу!
Саша едко усмехнулась:
– Какая проницательность!
– Обрати внимание: самцу достаются лучшие кусочки, а его самке – что придется!
– Спасибо, естественный отбор я уже проходила.
Вадим засмеялся:
– А знаешь, твой отец прав.
– Насчет чего?
– Вы с ним очень похожи.
– Неправда! – Саша вскочила с травы.
Вадим тут же галантно снял пиджак и набросил на Сашины плечи:
– Зачем праздник испортила? Родители за тебя радовались.
– Они за себя радовались, – надула губы Саша.
– Мама твоя небось дома валерьянку глотает… – не унимался Вадим. – А Сашечка пофыркала и уточек кормит. Стоит не только о себе думать, Алексаша.
Саша сердито помолчала, а потом вдруг спросила:
– А ты думаешь, я сама не смогла бы поступить?
– Думаю.
– Считаешь, я глупая для этого?
– При чем тут: глупая, умная! Здесь играют по другим правилам. Договариваются, просят. Ты – мне, я – тебе, и тут вдруг: здравствуйте! Девочка-максималистка с барабанным боем! Да будь хоть семи пядей во лбу – кто тебя пустит?
Саша глянула на Вадима почти с ненавистью:
– Но это же несправедливо, нечестно, подло по отношению к тем, кто просто так, сам добивается!
– А кто просто так? Александра! Их нет! Которые «просто так», те вон где… – Вадим показал на мороженщицу в конце аллеи, на дворника с метлой, – …и то неизвестно! Эх, Александра – Александра… Сними розовые очки. Очнись. Детство кончилось. Пора взрослеть!
Саша сникла:
– Противно…
– Не противно, а правильно.
– Противно, что так – правильно.
– Ладно, хватит капризничать. Пойдем.
– Никуда я не пойду. – Саша стащила с плеч пиджак, сунула Вадиму.
Вадим улыбнулся с явным подвохом во взгляде:
– Что, и на «Генералов песчаных карьеров» не пойдешь?
– На «Генералов»?! – Глаза у Саши округлились, в них заплясали веселые щенячьи искорки.
Вадим аккуратно отряхнул невидимые пылинки с пиджака, надел его и скромно кивнул:
– Ну, есть у меня пара билетов. На факе распределяли – активистам, отличникам… Так ведь не купишь – люди у касс с ночи стоят.
Саша замерла в радостном предвкушении, а Вадим наслаждался игрой:
– Нет, если не в настроении, конечно, не стоит идти…
Саша шутливо стукнула Вадима:
– Самому тебе «не стоит»! Вадька, какой ты молодец! Хоть и активист и отличник!
И, подхватив Вадима под локоть, тут же забыв о своих переживаниях, Саша устремилась на аллейку.
Лебедь на середине пруда, будто в восторге, захлопал крыльями.Желающие попасть на «Генералов песчаных карьеров» заполонили всю площадь перед «Художественным». К кинотеатру подкатил черный «ЗИМ», отражающий в зеркальных боках заходящее солнце. Народ, толпящийся на площади, уважительно расступился. Дверцы