Я подмигнул Бобби.
– Вам удобно, Джон?
Он не улыбнулся. Легкая беседа не отвлекла его, и он молчал, пока мы не вырулили на взлетную полосу.
– Если ты не возражаешь, Анджело, обратно я вернусь поездом.
Я рассмеялся. Годы не изменили его. Возможно, волосы и поредели, но руки и глаза остались такими же быстрыми и уверенными. Я видел перед собой прежнего Джона Дункана, который тридцать лет назад собирал в парке мою педальную машину.
Самолет приземлился на заводском аэродроме. Тони Руарк встретил нас у трапа. Я представил его Дункану.
– Я взял на себя смелость снять вам номера в местном отеле, – сказал Тони. – Полагаю, вам понадобится не меньше двух дней, чтобы осмотреть завод.
С двумя днями он сильно просчитался. Мы провели на заводе всю неделю. И без Джона Дункана я бы просто захлебнулся в потоке информации. Тут я начал понимать, почему Номер Один полностью доверялся ему. Он не упускал ни единой мелочи. Даже глубину канала, ведущего к нашим причалам, на случай, если придется принимать тяжелые баржи.
В конце недели мы сидели над планом завода в моем номере. Бобби налила нам по бокалу и удалилась в спальню.
– Каково ваше мнение? – осведомился я.
– Может получиться. Главный сборочный корпус придется удлинить, чтобы добиться максимальной эффективности конвейера, но с этим проблем не будет. Места предостаточно. Удачно расположены подготовительные цеха. Кое-что придется пристроить, но не очень много. Беспокоит меня другое.
– Что именно?
– Сталь. Я не знаю металлургических заводов Западного побережья. Если они не смогут насытить наши потребности, лист придется возить с Востока, и мы разоримся до того, как с конвейера сойдет первый автомобиль. Я бы предпочел, чтобы у нас был собственный металлургический завод. Как раз этим «Форд» и «Джи эм» всегда били нас. Они выпускали автомобили, а мы ждали, когда подвезут стальной лист.
– Мы этим займемся. Что еще?
Он покачал головой.
– В остальном полный порядок.
– Вы можете сказать, какая сумма потребуется на реконструкцию завода?
– Не зная, какой автомобиль будет выпускаться?
Нет.
– «Форд» строит новый завод для выпуска малолитражек. Во сколько он обойдется?
– Я слышал, в сто миллионов.
– Нам потребуется столько же?
– Возможно. Я бы хотел привлечь к этому делу специалистов. Не люблю догадок.
– Много у них уйдет на это времени?
– Три-четыре недели.
– Слишком долго, – я покачал головой. – С покупкой завода решать надо незамедлительно. Мы не можем не говорить ни да, ни нет.
– Решать-то будешь ты, – он заулыбался. – Ты напоминаешь мне Номера Один. Тот тоже никогда не ждал точных расчетов.
– Вы думаете, завод стоит шесть миллионов, которые просит за него Руарк?
– А вы делали оценку?
– Да, – кивнул я. – Дважды. В одном случае его оценили в десять миллионов, в другом – в девять и шесть десятых.
– И что Руарк намерен делать с заводом по истечении контракта с министерством обороны?
– Продать его.
– Он никогда не найдет покупателя на весь завод.
Придется продавать по частям. На это у него уйдет полжизни, – Дункан задумался. – Интересно, жаден ли он до работы?
– Не знаю. Уходить от дел ему вроде бы рановато.
Человек он энергичный.
– Походив по заводу, я проникся к нему уважением.
В автостроении он добился бы блестящих успехов. Если, конечно, его это заинтересует.
– К чему вы клоните? – я действительно не понял, о чем ведет речь Дункан.
– Почему бы не использовать его опыт? – продолжил тот. – Поработав со мной пару лет, он станет едва ли не лучшим специалистом в нашей области. А я ведь не молодею.
Мы с Руарком договорились встретиться в три. Я вошел в кабинет. Огляделся. Никаких излишеств. Тут только работали.
Он предложил сесть в кресло.
– Хотите чего-нибудь выпить?
– Нет, благодарю.
Руарк закурил.
– Так что вы надумали?
– Полагаю, я могу назвать вам длинный перечень причин, побудивших меня отказаться от покупки. Но, наверное, для вас это не важно.
Он кивнул.
– Согласен с вами. Причины не важны, – он глубоко затянулся, выпустил струю дыма. – Знаете, я даже рад.
Завод этот я, можно сказать, построил собственными руками. Капитан должен идти на дно со своим кораблем.
– Нет, это романтическая глупость. Умный капитан подбирает себе другой корабль.
– Куда я пойду? – спросил он. – Обратно к «Беллу»? «Сикорскид?[8] Нет уж. Я слишком долго был вольным стрелком. А где еще я смогу приложить свои знания? У вертолетов своя специфика.
– А вы не думали об автомобилях? Их строят по всей стране.
– Вы, должно быть, шутите! – воскликнул он. – Что я понимаю в автомобилях?
– В производстве летательных аппаратов и автомобилей принципиальной разницы нет. Только в последнем случае количество изготавливаемых изделий несравненно больше.
Он молчал.
– Джон Дункан говорит, что за два года сделает из вас лучшего специалиста в отрасли. А этот хитрый шотландец зря слова не скажет. Уж можете мне поверить.
Если он уверен, что у вас талант, значит, так оно и есть.
Остается лишь реализовать его.
– А что прикажете делать со всем этим? – он обвел рукой окна, из которых открывался вид на заводские корпуса.
– Продайте.
– Кому? Мне потребуется пять лет, чтобы распродать все по частям.
– Я не о заводе. Продайте вашу компанию.
– Кто ее купит? Компания почти на мели. После ликвидации имущества мне едва ли удастся выручить за нее больше миллиона.
– Именно эту цифру я и имел в виду. При условии, что вы согласитесь подписать с нами семилетний контракт.
Руарк рассмеялся, протянул руку.
– Знаете, мне, похоже, понравится работать с вами.
Я пожал ему руку.
– А почему вы так думаете?
– Мне импонирует ваша самоуверенность.
– А на что вы, собственно, жалуетесь? – рассмеялся я. – Благодаря мне вы только что стали миллионером.
– Кто спорит, – он достал из ящика стола бутылку. – Что будет дальше?
Я наблюдал, как он разливает шотландское.
– Джон Дункан уже уехал в Детройт. Нужно оценить, в какую сумму обойдется реконструкция завода. Он вернется через неделю с командой специалистов.
– Логично, – Руарк передал мне полный стакан. – А теперь, раз уж вы владелец компании, как насчет текущих расходов? В конце месяца вы должны заплатить банку двести тысяч долларов.
– Я уже распорядился, чтобы наши финансисты со всем разобрались.
– Вы, кажется, подумали обо всем, кроме одного. Чем в это время заниматься мне?
– А на вас ляжет покупка металлургического завода.
С объемом производства, достаточным для выпуска двухсот пятидесяти тысяч автомобилей в год. Мы не можем возить сталь через всю страну, не рискуя обанкротиться, – я пригубил виски. – И еще. Переходите на канадское виски. Вы теперь строите автомобили, а не вертолеты.
Глава 11
Арнольд влетел в мой номер в «Фэамонте» с налитыми кровью глазами.
– Ты лишил меня девятисот тысяч комиссионных!
Оставил на бобах! Обвел вокруг пальца!
Я широко улыбнулся.
– Остынь, а не то тебя хватит удар.
– Я отволоку тебя в суд! – бушевал он. – Получу с тебя каждый полагающийся мне цент!
– Давай, давай, – покивал я. – Я получу немало удовольствия, когда тебя вызовут свидетелем и ты расскажешь судье, как пытался всучить мне