— Ты собираешься меня выпускать-то? — внезапно проворчал свёрток, перестав ругаться.
— А кидаться больше не будешь? — задумчиво уточнила я, ища глазами ножницы.
— Не буду…
В этот момент свёрток сам собой раскрылся, разделившись ровнёхонькой линией по центру. Чертёнок озадаченно сел на паутине, похожей на прямоугольный кусок мерцающей голубоватой ткани, будто младенец в пелёнке.
— Хм, интересно… видимо, тебя выпустили, как только ты сказал, что не причинишь мне вреда, — пробормотала я.
— Да? — он с опаской покосился на паутину и взлетел в воздух, зависнув в полуметре над ней, словно боялся, что она снова может схлопнуться. — А что это было-то вообще?
— Мне и самой интересно…
Я потрогала, а потом и взяла в руки паутинную ткань. Она была очень мягкой, ласково-бархатистой и будто даже тёплой на ощупь. Вопреки логике, хотелось потереться об неё щекой. Меня останавливала только память о жутком синем пауке (бррр!). В любом случае, выбрасывать такую красоту жаль. На паутину она совсем не похожа. И так красиво мерцает, как снег на солнце…
Оглядевшись, я решила положить её на высокий стул, на котором до этого просыпалась две ночи подряд.
— Эй! — напомнил о себе чёртенок, с интересом осматриваясь. — А где это мы?
— Мы в моём сне, — хихикнула я.
Он сделал круг по лавке, увлечённо разглядывая товары на полках. Правда, потрогать их даже не пытался, хотя я ожидала чего-то подобного.
— Ну нет, никакой это не сон, — наконец, подытожил он и удобно уселся на краю прилавка, свесив мохнатые ножки вниз. — Хотя местечко прелюбопытное. Никогда в таком не бывал. Мы словно находимся во всех мирах одновременно, и при этом ни в одном из них. Будто у этого места нет стабильной точки во времени и пространстве. Интересно… Могу предположить, что это — блуждающая лавка. До меня доходили слухи о ней, но сам никогда не видел.
— И мужик в треугольной шляпе про блуждающую лавку говорил, — припомнила я. — Новой хозяйкой меня называл.
Чёртёнок ещё раз огляделся, поболтал ножками, чихнул, а потом вдруг спросил:
— Так зачем ты меня поймала?
— Я? Я тебя не ловила! Сам забрался в мою сумку, а теперь ещё и претензии какие-то выставляет… Вот делать мне нечего — на нечистую силу охотиться.
Чертёнок аж подпрыгнул от возмущения. Он взвился в воздух, завис перед моим лицом и ткнул в меня пальцем:
— А кто у мужика в подворотне меня забрал?! Не ты?! Схватила за шкирку и в сумку свою запихала бесцеремонно!
— У мужика в подворотне… — повторила я. Мне стало слегка не по себе. С одной стороны, в том, что я увидела во сне продолжение той истории с мужиком, ничего удивительного не было. Всё-таки стычка в подворотне оставила свой эмоциональный отпечаток. Напугалась-то я тогда знатно! Вот только несуразностей уже накопилось. Вроде всем мелочам отдельно друг от друга можно было при желании найти логичное объяснение, но собранные вместе они наводили на определённые размышления.
— Выглядишь так, будто не понимаешь, что происходит, — заметил чертёнок, снова успокаиваясь. В этот раз он решил не утруждать себя приземлением на прилавок, и вольготно развалился прямо в воздухе, не испытывая при этом ни малейших неудобств.
— Так и есть, — задумчиво подтвердила я. — Ты ведь мне снишься, да? И ты, и лавка… Очевидно, что тот психопат в переулке меня напугал до чёртиков… то есть до чёртика. До одного конкретного чёртика… м-да. А на самом деле тебя там и не было. Я просто сделала вид, что пихаю кого-то в сумку, чтобы тот мужик отвязался. Кто в здравом уме будет чертями сумку набивать?
— Не понял, — опешил чёртик. — Ты что, не видела, кого поймала?
— Не-а…
— Не верю! Зачем тогда потом не дала сбежать? Я в окно хотел вылететь, а из-за тебя не смог! Хочешь сказать, что это тоже не ты? — он сердито стегнул хвостиком воздух, как кнутом.
— Понятное дело, не я! Это паук. Он тебя поймал и в паутину замотал. Наверное, принял за мохнатую и на редкость упитанную муху, которая летает по кухне и ругается, — я хихикнула. Никогда в жизни не вела более бредового разговора!
Чертёнок озадачился. Он подумал, почесал макушку, и уточнил:
— Это ж как надо запустить своё жилище, чтобы завелись такие пауки?
— Эй, — обиделась я, — вообще-то, у меня чисто! А паук — такой же глюк, как и ты! Вот только не надо сейчас говорить: «Это как же надо запустить своё психическое состояние, чтобы завелись такие глюки»!
Чертенок посмотрел на меня и внезапно начал хохотать. Он упоённо заливался смехом, колбаской катаясь в воздухе взад-вперёд и утирая крошечными кулачками слёзы.
— А ты что, сам-то не видел, кто тебя в паутину запеленал? — невольно улыбаясь, уточнила я.
— Нет… ой, не могу… хи-хиииии… он меня пузом к полу припечатал! А заматывать с головы… с головы начал! Ааааааа…
М-да, кажется, у мохнатого сквернослова истерика. Ну ладно, подождём, пока отсмеётся.
Глава 8
Внезапно входная дверь в лавку распахнулась. Я вздрогнула, а чертёнок от неожиданности свалился вниз, едва успев выровнять полёт перед самым столкновением с прилавком.
В лавку шагнул паренёк. На вид ему было не больше восемнадцати. Лицо круглое, безусое. Щёчки румяные, нежные, как у младенца.
Зато уж разодет-то как! Одних бантов штук пятьдесят. Всех цветов и размеров! На шляпе, на вороте, на рукавах, на одежде, на ботинках…
Выпуклые голубые глаза внимательно осмотрели лавку и остановились на мне. Малец воодушевился.
— Как тебя зовут, прекрасная леди? — он поиграл бровями, напрочь игнорируя чертёнка, который подлетел к нему вплотную и с интересом потрогал бант на рукаве.
— Злата…
— Как? — чуть сбился с романтической волны он. — Злата? Что за дурацкое имя?
Мне стало обидно. Своим именем я гордилась.
— А сам-то ты кто?
— Фертюн Отважный! — напыщенно провозгласил он, выставив вперёд одну ногу, обтянутую чем-то вроде бордовых колготок. Я всхрюкнула от неожиданности, чудом сумев не заржать. Чертёнок же себя не сдерживал. Он снова залился смехом, однако Фертюн (ну и имечко!) словно его и не заметил.
— Ты, конечно, слышала обо мне?
— Нет, — сдавленно ответила я.
— Чтоооо? — он вытянул свои красные (напомаженные?) губы в трубочку и несколько раз причмокнул, как младенец, видимо, выражая крайнее изумление. А потом ещё картинно приложил руки к пухлым подрагивающим щекам.
Я поняла, что ещё чуть-чуть и меня просто разорвёт. Хохот буквально распирал изнутри. Ещё и ржущий чёрт подбавлял угля в топку.
— Как же не слышала?! Как не слышала?! Ведь ты сейчас находишься на территории замка Дуршляпс! Моего замка!
Всё, не могу больше. Я громоподобно расхохоталась самым неприличным образом, чем, конечно, оскорбила любителя бантов