Стоявшая рядом Зара молча смотрела на коменданта, не понимая причины столь резкой смены его состояния.
- Хорошо, - скрипнув зубами, согласился Рам. - Конец связи.
- Что случилось? - тихо спросила идиллийка.
- Генерал пропал, - так же тихо отозвался Костас. - Так, а это дерьмо что тут забыло?
Он развернулся и, уперев руки в бока, уставился на полковника Шеридана, во главе маленькой армии из пары десятков корпоратов идущего к беседке.
- Полковник Костас Рам? - спросил Шеридан, встав перед китежцем.
- Память отшибло? - огрызнулся Костас, глядя, как солдаты корпоратов рассыпаются, окружая беседку.
Дорсайцы, охранявшие коменданта, стояли в стороне, явно получив соответствующий приказ. Причём подтверждённый кем-то из штаба Экспедиционного Корпуса, в противном случае от корпоратовских штрафников бы только клочья летели. Но Шеридан действовал в рамках своих полномочий и люди Костаса могли лишь молча наблюдать, втайне надеясь, что корпорат превысит свои полномочия.
Глядя на самодовольную рожу своего недруга, Рам понял, что случилось что-то очень хреновое. Осталось узнать - что именно и как из этого выбраться с наименьшими потерями.
- Сдайте оружие, - потребовал Шеридан. - Вы арестованы за халатное выполнение должностных обязанностей коменданта города, что привело к гибели генерала Александра Прокофьева от рук доминионских агентов.
Рама словно пыльным мешком по голове огрели. Случись что с генералом, как и с любым военнослужащим, такблок в тот же миг отправил бы сигнал дежурному. Если взрыв на трассе и есть причина гибели генерала - Костас бы уже знал о повреждении командно-штабной машины.
Доминионцы сумели блокировать сигналы такблоков? Работу подобного спецоборудования обнаружила бы радио-электронная разведка союзовцев. Или всё же есть какое-то новое оборудование, которое невозможно обнаружить? Чёрт, с этими клятыми имперцами ни в чём нельзя быть уверенными...
Костас молча отдал пистолет полковнику и позволил надеть на себя магнитные кандалы.
- А где были ваши люди, полковник? - поинтересовался Рам. - Вы же охраняли генерала.
- Увы, - наигранно вздохнул Шеридан. - Генерал Прокофьев отказался от охраны, поехав в город лишь со своим адъютантом и водителем.
- Бред, - удивился Рам.
- Я ему тоже так сказал, - развёл руками Шеридан. - Но он настоял на своём. Эту тоже взять, - Шеридан пренебрежительно махнул рукой на растерянную Зару.
- За что её? - Костас попытался заслонить идиллийку, но был отброшен в сторону.
- За работу на врага, - объяснил Шеридан.
- Не сопротивляйся, - Костас посмотрел на идиллийку. - Нэйв во всём разберётся...
Та доверчиво посмотрела ему в глаза и кивнула, а затем обратилась к Шеридану.
- Прошу известить моего заместителя, Бокра Коха, что забота о городе...
- ... его не касается, - оборвал её Шеридан. - Туземцы отстраняются от управления оккупированными территориями. И, полковник Рам… С прискорбием сообщаю, что капитан Грэм Нэйв и ваша дочь, лейтенант Дана Дёмина, погибли, угодив в засаду доминионцев. Мои соболезнования.
Колени Костаса подогнулись. Мир вокруг перестал существовать, а в голове осталась лишь одна страшная мысль: Даны больше нет.
Он, словно со стороны, видел как пошатнулась Зара, хватаясь за плечо конвоира, а вслед за ней ошарашено затрясли головами корпораты и окружавшие беседку дорсайцы. Видел, и не понимал, что идиллийка невольно одарила его горем всех вокруг.
- Драные мутанты, - зло просипел один из корпоратов и выстрелил в идиллийку из парализатора.
Та безвольной куклой осела на пол беседки. Солдаты подхватили её и пребывающего в прострации Костаса и утянули к ожидающему бронетранспортёру.
- Начинайте ротацию подразделений, - приказал Шеридан адъютанту, с трудом сдерживаясь, чтобы не пнуть на прощание бессознательную идиллийку, испоганившую своей выходкой момент триумфа. - Пора дать нашим ребятам оттянуться на полную. Пусть теперь мутанты сторожат поля.
Планета Идиллия. Город Зелар
- Красава, - лейтенант-каратель хлопнул гранатомётчика по плечу. - Прям ювелир.
- А то, - улыбнулся тот. - Ты ж сам хотел, чтоб мутантка выжила. Пороть будем?
- Я свой член не на помойке нашёл, - скривился лейтенант, глядя на подбитый броневик. - Но подыхать эта сука будет долго. Хукер классный парень был, а эта мразь его под вышак подвела. Пошли, выковырнем ублюдков.
Он смело встал из укрытия.
- Чарли, Ян, Дэнни - со мной, - скомандовал он. - Фред, Мозес, Али - на подстраховке.
- Йеп, - пулемётчик умостил свою бандуру на подоконнике, а гранатомётчик уточнил:
- Зачем, босс? Полковник же сказал, что сменил коды допусков, эти козлы не смогут вооружение машины разблокировать.
- Могут попытаться удрать,- объяснил лейтенант. - Тогда ты им осколочный и положишь.
- А, - гранатомётчик пихнул своего помощника. - Моз, чего встал? ОФ давай.
Тот кивнул и вытянул из вьюка похожую на ребристый карандаш реактивную гранату.
- Пошли, - скомандовал лейтенант и четверо карателей, перепрыгнув через подоконник, пошли к дымящему броневику.
Писк тревожных сигналов резал слух. Нэйв поморщился, ощущая во рту вкус крови из прокушенной губы.
“Повезло” - мелькнула мысль. - “В двигатель влепили”.
О том, что могло произойти, попади гранатомётчик в обитаемое отделение машины, думать не хотелось. Но и так хорошего мало: система пожаротушения повреждена, в корме машины разгорается пожар, так что надо было выбираться как можно скорее. Что хуже всего - повреждена перегородка между обитаемым и моторным отделениями машины. Дыма просочилось много, но пока что сенсоры шлема Грэма справлялись с этой проблемой, позволяя наблюдать за происходящим без проблем.
- Ты как? - спросил он у Даны, не понимая, почему молчит орудийный модуль бронемашины.
На момент нападения бронемашину контролировал бортовой компьютер, которому полагалось уже поливать из всех стволов, прикрывая эвакуацию экипажа. Но почему-то ничего подобного не происходило.
- Связь заблокирована, - вместо ответа сообщила Дана, отстёгивая ремень безопасности, спасший её от внеплановой стыковки с бортом. - Помощи не будет.
- Прям как в старые добрые времена, - мрачно пошутил Нэйв. - Где Лорэй - там и жопа...
Он сверился с такблоком и убедился, что ни он, ни Ракша практически не пострадали - спасли ремни безопасности.
- Разве что они сменили фамилию на Шеридан, - не согласилась Дёмина. - Мразота корпоратская...
Дана попыталась распахнуть левую дверь. Получись это - у них с Грэмом был бы шанс уйти, прикрывшись от убийц корпусом бронемашины. Но чёртову дверь надёжно прижимал фонарный столб.
За правой дверью ждали корпораты и выходить через неё у Дёминой не было никакого желания.
- Ты стрелять собираешься? - раздражённо поинтересовалась Дана у капитана.
Грэм скосил глаза на такблок. Четверо карателей растянувшись в цепь, неторопливо шли к машине. Трое других прикрывали их из дома, откуда стрелял гранатомётчик.
Нэйв ухватился за рукоять управления орудийным модулем, но вместо прицельной марки увидел на мониторе