Алёна постучала по пню прутиком. Из дырочки вылез красный жук с чёрной головкой. Он повертел головой, точно спрашивая: «Кто это? Что нужно?»
Алёна молчала. Красный жук снова скрылся.
Алёна ещё постучала прутиком.
Снова вылез красный жук с чёрной головкой. Алёне захотелось спрятаться. Но кругом не было кустов. И она замерла с прутиком в руке.
Красный жук вылез на пень, поводил усиками. Посидел, будто ждал чего-то. А потом спустился туда, где уже сидел паучок.
Потом долго никто не показывался. И вдруг из мха выбежал рыжий муравей. Он быстро-быстро обежал весь пень и скрылся в дырочке.
Алёна подумала: это жук с паучком послали муравья посмотреть, кто тут бродит возле их дома.
Пока Алёнка была у речки, домой вернулась бабушка Даша, принесла внучке полную банку душистого, парного молока.
- Алёнка! - позвала бабушка.
Никто не откликнулся.
Бабушка вышла на крыльцо и опять позвала:
- Алёнка-а!
Петух подошёл к своей хозяйке и сказал: «Ко-ко-ко». Он больше ничего не умел говорить.
Тогда бабушка окликнула белоголового соседского паренька:
- Енька! Ты не видел ли моей Алёнушки?
- Видел, - ответил паренёк.
- Где же она?
- К речке пошла.
- Ой, не утонула бы! - забеспокоилась бабушка и заспешила по тропинке, той, что ведёт прямо к речке.
- Бабушка Даша! - позвал мальчик Енька. - Вы не ходите. Во-о-он она, сама сюда идёт!
- Глазки-то молоденькие! - покачала головой бабушка. И всё равно пошла навстречу Алёнке. - Ох, Алёнушка, светик мой, где же ты пропадаешь?
- Знаешь, бабушка, я домик нашла!
- Птичье гнёздышко, что ли?
- Нет, настоящий. Все думают, что это пень, а это - домик. В этом домике три комнаты. В одной комнате стоят три кроватки. Там они спят.
- Кто спит? - спросила бабушка.
- Жук, паучок и муравей. В другой комнате стоят стол и три стула. Там они обедают. Ещё есть комната для паучка. А в этой комнате паучок шьёт из паутины платья. А внизу - кузница. Там красный жук с чёрной головой куёт подковки.
- Зачем же подковки? - спросила бабушка. - Ведь у них нет лошадок.
- Есть три рыжие лошадки. Только очень маленькие. Они спрятаны в конюшне, под самым корнем.
- А что же делает муравей?
- Он у них охраняет дом. Он сторож.
- Как же ты всё это увидела? - удивилась бабушка.
- Я в окошечки глядела! - ответила Алёна.
МЕДВЕДЬ И ЕНЬКИН ДЕДУШКА
Алёна вышла из дома с книжкой, тетрадкой и цветными карандашами. Села на скамейку напротив крыльца под большой рябиной. Ещё издали Алёна увидела соседского мальчика Еньку. Алёна открыла тетрадь, стала рисовать. Енька шёл мимо, да Алёна его окликнула; Енька подошёл к скамейке, заглянул в тетрадь.
- Видишь, это я город рисую, - сказала Алёна.
Енька молча смотрел.
Алёнке даже стало обидно: почему он молчит?
- А на улицах там растут сосны. А по соснам прыгает белка. Вон она, рыженькая.
- Зачем ты дома нарисовала красные? - спросил Енька.
- Потому что в этом городе живёт Солнце и все дома солнечные.
- Разве есть такой город?
- Конечно, есть. Это далеко, в Сибири. Знаешь, там раньше жила медведица около реки. У неё было двое медвежат, их звали Топа и Мишутка. А потом пришли туда люди, стали строить город. Мои папа с мамой туда поехали. А медведица ушла. Ты умеешь рисовать медведицу?
- Можно попробовать, - сказал Енька. - У тебя коричневый карандаш есть? - И он сел рядом на скамейку.
Алёна отдала Еньке тетрадку. И Енька нарисовал медведицу.
- Ты лучше меня рисуешь, - сказала Алёнка и попросила: - Нарисуй ещё медвежат.
Енька нарисовал медвежат.
- А какой из них Топа?
Енька показал.
- Напиши. Ты умеешь писать?
Енька кивнул и написал над одним медвежонком «Топа», а над другим - «Мишутка».
- Хорошо написал, - похвалила Алёнка. - А теперь давай смотреть книжку, двигайся поближе.
В книжке были нарисованы разные звери.
- Смотри, Енька, это медведь.
- Ага. У нас медведь на лошадь напал, - сказал Енька.
- Как же он напал?
- Мой дедушка мне рассказывал. Он был тогда мальчишка. Постарше меня. Шёл на хутор за Быстрицкие наволоки. Там наши траву косили. Дедушка вышел и видит: кобыла с жеребёнком пасутся. Вдруг из леса выломился медведище. Лошадь отпрыгнула, заслонила жеребёнка. Дедушка как закричит! Медведь повернулся и на дедушку пошёл. Дедушка сильнее кричать: «Медведь! Медведь!»
Услыхали косари, подбежали. Медведь немного не дошёл до дедушки. Рявкнул - и в лес.
- А что дедушка?
- Дедушка заплакал. Очень испугался.
Алёна протянула Еньке книжку:
- На. Покажи дедушке. Такой ли медведь был? Бери, бери. Я тебе её дарю.
Енька сказал «спасибо», взял книжку и ушёл.
ГРИБЫ
А на следующее утро Алёна услышала, что её зовут. Она выбежала на крыльцо. Рядом стоит Енька. Держит корзинку, закрытую листьями.
- Возьми, - и протягивает Алёне корзинку.
- Чего там? - Алёна заглянула под листья. В корзине лежали грибы с красными и коричневыми шляпками.
- Это ты сам собирал?
- Сам. Когда от дедушки с хутора шёл.
- Ну, что дедушка говорит: такого медведя он повстречал, как в книжке?
- Такого, только ещё страшнее да побольше. Дедушка говорит, чтоб ты к нему на хутор приходила. Он тебе мёда даст. У него там ульи. А грибы бабушке отдай.
Алёна вытащила из корзины гриб с красной шляпкой.
- Знаешь что, - сказала Алёна, - давай посадим грибы рядом с крыльцом. А сами спрячемся. И позовём бабушку. Вот бабушка удивится, что из леса грибы пришли! - И Алёна засмеялась.
Енька отдал ей корзину. Алёна стала сажать грибы у самого порога. Раскопает пальцами ямочку, сунет туда ножку гриба и землёй присыплет. Впереди шли красные подосиновики, а за ними - коричневые подберёзовики и белые. Все грибы из Енькиной корзинки посадила. Потом они спрятались с Енькой за кустами смородины. Алёна позвала:
- Бабушка!
Вышла бабушка. Руками всплеснула:
- Ой, грибы! Как же они к нам из леса пришли?
- Это их медведь привёл! - крикнула из-за кустов Алёна.
- Какой такой медведь? - удивилась бабушка.
- А тот медведь, что Енькиного дедушку напугал! - Алёна зарычала и выскочила из-за кустов.
Бабушка испугалась:
- Ой, я думала, правда медведь!
- Конечно, - сказала Алёна. - Огромный такой медведище. Помнишь, как он Енькиного дедушку напугал?
- Как не помнить, - кивнула головой бабушка. - Это за Быстрицкими наволоками? У нас все про этот случай знают. Что ж, и теперь, значит, тот медведь в кустах сидит?
- Да. - Алёна крикнула: - Медведь, зарычи!
Но в кустах было тихо.
- Пойдём посмотрим, - позвала Алёна бабушку.
Они подошли к кустам. Там никого не было.
- Убежал, - вздохнула Алёна.
- Убежал и корзинку бросил, - сказала бабушка.
ПИСЬМО
Алёна, может, потому не ответила Еньке, что увидела женщину с большой чёрной сумкой на плече - почтальона