Из пяти кузниц, по сути, нормально работала только одна, и именно на ней местные ковали доспехи для рыцарей и их коней. На всех же остальных рабочие просто правили ржавую броню и оружие. Возможно, в локации добывается не так много угля, но скорее всего это обычные игровые ограничения. Старший мастер К’рам, массивный трёхметровый андед в грязном заляпанном фартуке из шкуры геккана, стоял прислонившись к каменному столбу и громко материл трёх подчинённых, которые на наковальне правили какую-то деталь. Разобрав внятную человеческую речь, я на мгновение замер и понял, какая мысль ускользала от меня у крепостных ворот. Тот рыцарь… — он же тоже проорал: «вперёд» вслух! Значит, в какой-то момент дар речи вернётся и ко мне!
— Чего тебе, мелкий?! — почувствовав моё присутствие, мастер повернулся и сверкнул своим единственным уцелевшим глазом. — Ну?!
Вы ни разу не пробовали общаться с существом, половина лица у которого сгнила и висит грязными неровными ошмётками, а сквозь пустую глазницу можно заглянуть ему за спину? Как в подзорную, блин, трубу? Вот и я не пробовал, а все эти фильмы ужасов не в счёт: там совсем другие ощущения. Для полной картины не хватало только копошащихся в его физиономии червей… М-мать…
— Ну что ты встал столбом, — видя моё замешательство проревел К’рам. — Говори что нужно?
Мастер добавил пару фраз, которые Система перевела мне на великий и могучий язык, и это вывело меня из ступора. Я вытащил из сумки стопку пластин и молча протянул их андеду. Заметив в моей руке квестовые предметы, мастер заткнулся и смерил меня удивлённо-недоверчивым взглядом.
— Явление великого охотника в Аркату? — наконец неодобрительно пробурчал он. — В крепости камня и угля не хватает, а ты за тварями этими бегаешь, словно кроме тебя некому?! Ладно, давай, тоже дело нужное… — К’рам забрал пластины и, вытащив из кармана фартука кожаный мешок, протянул его мне.
Я забрал награду и кивком поблагодарил мастера.
— Ты мне тут не кивай, а на шахту топай, — погрозил кулаком К’рам. — Камня и угля в крепости нет! И кирку себе новую купи, там тебе как раз на неё хватит!
Впрочем, в голосе мастера ни угрозы, ни злости не было. Он мне даже напомнил знакомого прораба с одной из московских строек, который в принципе не умел общаться с подчинёнными в позитивном ключе. Поэтому я довольно оскалился, три раза согласно кивнул и направился к донжону, возле которого скучал нужный мне рыцарь смерти. В отличие от мастера, этот товарищ разговаривать со мной не стал. Забрал клыки, протянул награду и тут же потерял ко мне интерес. Ну, не очень-то и хотелось… Я пожал плечами и пошёл к тем самым странным полукруглым конструкциям. Каждая из них, как выяснилось при приближении, прикрывала яму цилиндрической формы, пятиметрового диаметра и примерно такой же глубины. Две ямы пустовали, а вот в третьей, возле которой нужный мне лич стоял в компании ещё какого-то мага, обнаружился огромный скелет харлота. Скелет стоял неподвижно и не подавал признаков жизни. Тьфу! Да какая тут вообще, на хрен, может быть жизнь?! Скелет просто стоял и не двигался, гнилого мяса на костях не было, глаза не горели магическим светом. Короче — был совсем дохлый. Да и по фигу на него, но ведь тогда получается, что эти харлоты и есть те самые атакующие и стенобитные големы? Я обернулся, посмотрел на кусок обрушенной стены, перевёл взгляд на двух стоящих в пятидесяти метрах от меня чудовищ и задумчиво почесал правую щёку. Это башкой, что ли, они стены пробивать собираются? Три метра скреплённого магией камня? Серьёзно? И на какой хрен, для производства этих монстров нужны какие-то там булыжники?! М-да… Впрочем, подобными вопросами в игровом мире лучше не задаваться. Внятного ответа всё равно не получишь, а вот свихнуться можно на раз-два. Да и какое мне дело, в какое место им засовывают эти камни и как местные собираются штурмовать замки врагов? Лично я в стену биться головой не собираюсь, и мне этого знания вполне достаточно.
Когда я обходил последнюю яму, мастер смерти Бейнир — высокий некромант в тёмной мантии с почти нормальным человеческим лицом, указал на меня своему собеседнику и громко произнёс:
— Смотри, Герт, какой интересный экземпляр!
Второй лич взглянул на меня и ошарашенно произнёс:
— Великая Тьма! Он же отмечен Первостихией!
«Ага, а ещё я спаситель человечества и тёмный властелин одновременно», — хмыкнул про себя я и, подойдя ближе, протянул Бейниру стопку рунных камней.
Триста пятидесятый уровень, шестьдесят миллионов ХП и восьмой ранг славы доминиона. Мастер Смерти был самым крутым НПС, встреченным мной сегодня. Его товарищ — некромант третьего ранга Герт, имел «шестую» славу и в пять раз меньше ХП. Шестой же ранг был и у того рыцаря-лейтенанта, что погнал сотню в поля на охоту. Нужно будет разобраться со всеми этими званиями, однако уже ясно, что в какой-то момент придётся выбирать, кем ты хочешь играть: рыцарем или магом.
Бейнир, не отрывая от меня взгляда своих голубых льдистых глаз, забрал камни, выдал награду и сделал останавливающий жест рукой.
— Ты что-нибудь помнишь, Тёмный? — прозвучал у меня в голове его низкий проникновенный голос. — Что-нибудь из своей прошлой жизни?
Я не ожидал вопроса, поэтому на мгновение замешкался, однако видя, что Бейнир внимательно смотрит мне в глаза, пожал плечами и мысленно произнёс:
— Я помню её целиком…
— Проклятый… — тихо прошептал второй маг, который, видимо, тоже мог общаться ментально и прекрасно слышал вопрос и ответ.
— Почему? — переведя на него взгляд, удивлённо поинтересовался я. — Что такого в памяти о прошлом?
— Подожди! — Бейнир остановил жестом Герта и быстро произнёс:
— Память может уйти, я отвечу на твой вопрос, но сначала скажи: за что