– Риандей, нет, – твердо сказала я, прямо встречая его взгляд. – Я не возьму артефакт твоего рода, тем более браслет обещанной. – Риан не удивился, наверное, предполагал мой отказ. Убрал коробочку и достал другой артефакт.
– Тогда возьми хотя бы накопитель, – попросил он и сам же накинул цепочку на мою шею. А я растерялась и только прошептала: «спасибо». – Мне пора уже выдвигаться на фронт. – Риан поднялся и как-то грустно улыбнулся мне, медленно скользя взглядом по моему лицу. – Береги себя, Тессаура. – он двинулся на выход. И я будто очнулась.
– Риан, подожди, – окликнула я его и метнулась к тумбочке. Там есть заготовки под любые амулеты. Выбрала черный оникс и быстренько, уже на автомате, создала артефакт с моей целительской силой. Подошла и надела его на шею боевика. – И ты береги себя, Риандей, – я попробовала отступить, но мужчина удержал меня и легко поцеловал мои губы. Очень мягко и чувственно, будто снова пробуя их на вкус. Отталкивать не стала, впрочем, отвечать тоже. И вскоре Риан сам отодвинулся и прошептал.
– Спасибо, любимая.
Я промолчала, запоминая его прощальную улыбку. Боги, храните его. Стук двери заставил меня вздрогнуть. И чего я распереживалась? Его отец – большая шишка, наверняка, сможет пристроить его в более-менее спокойное место. Надеюсь на это. Я выдохнула и села обратно на кровать. А потом встрепенулась и достала все свои заготовки. И принялась создавать целительские артефакты. Веста, когда поняла, что я творю, отдала часть своих запасов заготовок мне. Вскоре раздался новый стук в дверь и на пороге возник Дамиан. Дрейк мялся за его спиной.
– Проходите, – позвала я, выдвигаясь навстречу демону. Дамиан явно устал, но постарался ободряюще улыбнуться мне.
– Прости что так долго, Саури, – прошептал он и легко поцеловал в губы. – Пришлось решать множество вопросов, да и с отцом вышел продолжительный разговор. Он и слушать не хотел о моем участии в войне.
– Так ты остаешься в Арестании? – спросила я ошарашено. Дамиан дотронулся до моей щеки и грустно улыбнулся.
– А как же я тебя брошу?
Я пожала плечами и потянула его на свою кровать. Он не противился, и вскоре я уже сидела в его объятиях, прижимаясь спиной к его боку. Ариана тем временем увлекла за собой Дрейка. А Веста разогрела всем чай и разлила по кружкам.
– Рассказывайте, что нового вы узнали, – попросила я мужчин.
– Скоро вам всё объявят на утренней линейке, – ответил Дамиан. – А по поводу Трамвиля, знаю только, что пока оборону держат. Но уже готовят отступление после эвакуации мирного населения, – демон завладел моей ладошкой и поцеловал запястье, а потом просто зарылся лицом в ладонь. – Мы с Тириусом не смогли отстоять тебя, – повинился он. – Я только смог выторговать месяц вместо планируемой недели для подготовки «щитовиков». И мы с Дрейком будем вести у вас практические занятия.
– Дрейк, ты тоже остаешься? – удивилась я.
– А у меня нет выбора, – он пожал плечами. – Я заложник мира у рода Дамиана. Куда он, туда и я.
– А если ты погибнешь?..– ужаснулась Ариана.
– Не говори глупостей, оборотни, как и демоны, очень живучие, – усмехнулся Дрейк и обнял её.
Дамиан
Шут гороховый этот Дрейк! И зачем он сказал про заложника мира? Я ведь сам слышал, как он говорил отцу, что остается со мной добровольно. И что он ужасно хочет получить диплом боевого мага на таких шикарных условиях. И его родитель, в отличие от моего, принял эту информацию стойко. Мой же устроил мне настоящую головомойку, отказываясь отпускать меня на чужую войну. Даже напоминание о моей Саури не подействовало. Сказал, чтобы я уже определился со статусом Сайоми и тащил её на материк Темных. Объяснение, что Тесса является выпускницей, к тому же «щитовиком», не помогли. Отец предложил её просто «выкупить», пожертвовав на войну сотню из нашей Красной гвардии. И понеслись наши баталии, пока я не заявил непререкаемо, что в любом случае не брошу Саури, не сбегу как трус из Арестании. И всех двенадцать телохранителей с собой прихвачу. Отец было заикнулся, что у меня их всего шесть. Я в ответ сказал, что остальных выберу из первого десятка Красной Гвардии, чем и занялся сразу после разговора. В процессе выслушивал нытье Лианки, а потом и просьбы матери одуматься. Хорошо хоть брат не вмешивался в эти дискуссии.
Насколько я знаю, у Лесторэля ситуация ещё хуже. Дед даже пригрозил лишить его наследства и выкинуть из очереди на престол. Не знаю, до чего они там договорятся. Но честно, хотел бы видеть его рядом.
Уже переместившись обратно, пошел разговаривать с деканом и ректором насчет «щитовиков», и их обучении. Поставил ультиматум, и им пришлось уступить. Они буквально перестроили план в процессе обсуждения. Сегодня объявят о дополнительных курсах для всех желающих обучиться на «щитовика». И новичков, и выпускников гонять будем мы. Преподаватели нашего факультета будут заняты обучением шестого курса боевиков и выпустят их буквально через пару месяцев. Конечно, тех, что останутся, а не сбегут. С остальными факультетами тоже будет полный швах. Стихийников будут обучать боевой магии, и тренировать бою с холодным оружием. И насколько я понял, одну Академию на юге страны расформируют, а адептов и преподавателей разместят в нашей Академии.
Король понимает, что многие подданные других государств сбегут от проблем. Но точно останутся те, кто с южных княжеств. Им возвращаться некуда. Разведка донесла, что на юге континента всё уничтожено. То есть подтверждаются предположения боевика, эта война на истребление. И как мне защитить Тессу я не ведаю. Я уже знаю её слишком хорошо и понимаю, что сражаться она пойдет в первых рядах. Маленькая, но очень сильная и упрямая. Как же я боюсь за тебя, Саури?! Я невольно сжал её в объятиях ещё сильнее. Она, обернувшись, вопросительно взглянула в мои глаза. Сейчас её глаза необычного василькового цвета: смесь голубого с фиолетовым? Счастье и страх? Знакомое сочетание состояний. Аналогичное моим чувствам, когда я сжимаю Тессу в объятиях. На миг захотелось унести её отсюда подальше. На наш остров? Или хотя бы в наш коттедж? Покосился на часы: поздно,