– Расстояние больше ста метров, в лесу, на открытом пространстве, думаю, оно раза в три-четыре больше, – ответила снова Алелья. А ведь она наблюдательная.
– Вот что, девочка, уводи-ка ты людей из своей деревни на север. Даже здесь уже опасно находиться. А ведь ты из более южной деревни.
– Километров семнадцать южнее, – задумчиво пробормотала она. Тряхнула косами и решительно сказала. – Ты прав, демон, сначала своих отведу в безопасное место. А потом уже в рекруты пойду.
Я улыбнулся упрямой девчонке, Карим наоборот нахмурился и, допив залпом взвар, поднялся из-за стола. Что-то тихо бросил Лойду и увел с собой травницу. Уже на пороге избушки, она обернулась и сказала, глядя мне в глаза.
– Спасибо, что спасли меня.
Кивнул в ответ. Поужинав, с препирательствами начали размещаться на ночлег. Люди отправились на чердак, мы же пытались разместиться на первом этаже. Прислонившись к печке, задремал сидя. И проснулся с первыми петухами. Огляделся: неужели Карим так и не вернулся? Пошел искать во двор. Нашел его на сеновале, да не одного, а с Алельей в обнимку. Стукнул его по плечу.
– Какого Шарха? – шепотом вопросил я.
– Командир? – спросонья растерянно пробормотал Карим. Посмотрел на травницу и ревниво прикрыл её своей курткой. Тихо и осторожно поднялся, чтобы девчонку не разбудить и вышел из сарая. – Алелья сама захотела. Клянусь, не чаровал её совсем, – он твердо встретил мой взгляд. Не врет.
– Хоть предохранялся?
– Так она же травница, – протянул он растерянно.
– И? На нас большинство их снадобий не действует, – я с улыбкой наблюдал за вытягивающейся мордой инкуба. Будет ему наука. – Я в Академию, наших предупреди.
– Стоп, – резко сказал Карим. – Не могу вас пустить одного: нам император головы открутит. Лойда хоть возьмите с собой. Я сейчас его разбужу.
– А зачем меня будить? – демон, потягиваясь и позевывая, вышел из дома. Следом за ним приковылял заспанный Дрейк.
Умылись из бадьи во дворе, и я построил портал в Академию. Карим остался пока за старшего в отряде. Уточнил у служащих в портальном зале, когда щитовиков будут перемещать по тысячам. В запасе у меня всего час с небольшим. В коттедже Тессы не оказалось, наверное, в Родовом доме ночевала и сейчас с невесткой и племянницей прощается. Захватил прощальные подарки для моей Саури. Знаю, что Лест подарил ей лук, Дрейк – кинжалы и звезды для метания. Я же помимо доспехов и щита, уже вручил ей парные клинки и облегченный меч. Так что вооружена моя малышка по полной программе.
Переоделся и портировался на крыльцо Родового дома Демидовых. Но, как оказалось, Тессаура уже покинула дом. Как обычно, забыл, что порталы ей не доступны, резерв слишком маленький. И в этом случае накопители не помогут. Улыбнулся грустной Миле, взлохматил прическу её малышке. И поколебавшись, выложил на стол кошель с золотыми. Заметив, что Мила хочет возразить, предупреждающе поднял руку.
– Пусть у вас будет неприкосновенный запас. Не хочу, чтобы вы с малышкой в чем-то нуждались, – и вышел на улицу. Сразу построил портал в женское общежитие в Академии. Стукнул в дверь Сайоми и, услышав разрешение, распахнул её. Но в комнате была только Веста.
– Тесса уже ушла, – едва заметив меня, сказала эльфийка. Да я и сам заметил: не осталось ни одной личной вещи малышки в комнате.
Ещё один портал и я в Главном Холле академии. И тут увидел ожидающего меня Дрейка, Лойда я и без того ощущал у себя на хвосте постоянно. Оборотень же не стал за мной гоняться по столице, оставшись в Академии. Махнул ему рукой и двинулся в портальный зал. А здесь многолюдно. Заметил пару ребят с шестого курса нашего факультета и понял, что и их сегодня отправляют на фронт. Наконец, заметил мою девочку и направился к ней. Заметив меня, Тесса кинулась мне на шею. И я не стал себя сдерживать: поцеловал и с силой сжал её в своих руках, буквально впечатывая в собственное тело. Тесса на секунды замерла, даже показалось, что сейчас она меня оттолкнет, но нет, всё же ответила на поцелуй. Хотя и не любительница таких выражений чувств в обществе. Стесняется. У нас, демонов, в этом отношении все проще, не то, что у людей.
Не знаю, сколько мы так обнимались и целовались, не обращая внимания на шепотки вокруг, но в какой-то момент Тесса отстранилась.
– Где ты был, Миан? – шепотом спросила она, заглядывая в мои глаза. – Я тебя весь день вчера прождала. Уже боялась, что не увижу.
– На задании, никак не мог вырваться раньше, – так же тихо ответил я, поглаживая её по спине. Она снова назвала меня «Мианом», как-то редко малышка стала ко мне так обращаться. Отступив на шаг, оглядел Саури. Она уже доспех надела, облегченный вариант. К рюкзаку приторочен арбалет, за плечом болтается и лук с колчаном под стрелы. Ножны на поясе под кинжал, меч и парные клинки я думаю в рюкзаке. Улыбнулся, одобрительно оценивая её внешний вид. И полез в свой рюкзак за наручами. – Вытяни руки, – попросил я Тессу. Она не сомневалась ни секунды, так что вскоре я, стянув кожаные наручи, застегивал на её запястьях металлическую защиту. По всей окружности были впаяны камни-накопители, заряженные под завязку светлой магией. И судя по взгляду бледно-фиолетовых глаз, она это почувствовала. Цвет её глаз снова начал меняться на серый, темно-серый. Грусть? Тоска? Я тоже это чувствую, маленькая. А ещё жуткий страх за тебя. Но демоны свой страх никому не показывают.
– Тесс, – подал голос молчаливый до этого Дрейк. – Дай хоть обниму тебя на прощание. – Саури блекло улыбнулась и порывисто обняла оборотня. – Малышка, обещай мне, что будешь осторожна.
– Обещаю, – выдохнула она. – Но и вы себя берегите.
Высвободилась из объятий моего друга и снова посмотрела на меня таким взглядом, будто пыталась запомнить мой облик до последней морщинки. Достала из кармана два амулета с черным ониксом. Один протянула Дрейку, другой мне. Опять целительский амулет? Хотя нет, не только. У меня был комбо, одна росинка на древесном листике отвечала как раз за исцеление, а вот вторая за возможность общения между нами. Я улыбнулся и повесил на шею подарок и снова притянул её к себе. Она прижалась щекой к моей груди и прерывисто задышала.
Портальщик объявил о построении тех, кто идет в Багровую тысячу. И судя по спокойствию Тессы, её не туда отправили. Следующий массовый портал был для тех, кто направлен в Фиолетовую тысячу. Тесса сразу дернулась, чтобы высвободиться. А я непроизвольно прижал её ещё сильнее. Не могу её отпустить, просто не могу. Тесса подняла лицо