Манс отпрянул, выпуская собственное пламя перед собой. Два чёрных фронта столкнулись. Несколько мгновений понадобилось им чтобы определить ничью, а потом, в немой ярости от сего факта, взорваться. Взор минотавра затмила вспышка взрыва, поэтому он едва успел изогнуться, избегая брошенного в него оружия.
Тот самый.
Минотавр проследил глазами за странным ножом, извлеченным из тела убитого стражника. На траектории полета оказался менее резвый воин из свиты наместника. Минотавр ожидал, что необычное оружие пробьёт толстый нагрудник гвардейца.
Реальность преподносит сюрпризы.
Доспех начал трескаться и вминаться ещё до соприкосновения с, как понял Манс мгновением позже, ужасным орудием. Нож не просто пробил доспех. Заключенной в нем силы хватило чтобы пробить в «счастливчике» сквозную дыру размером с кулак. Следом ‒ уже в стене за спиной мертвеца.
Минотавр шумно выдохнул и резко повернул лицо обратно к противнику. Ударил наотмашь перед собой. Бил вниз. Манс привык, что из-за своего большого роста, нужно опускать оружие вниз при ударе.
Видимо противник уже сталкивался с существами, превосходящими его по размеру. Из поднятого дыма он вынырнул на уровне головы минотавра. Ну что же, Манс всегда готов пустить в ход оружие своего рода — рога. Только воин собрался это сделать, из-за его спины взметнулись сотни крохотных лезвий, управляемых прикрепленными нитями.
Магия Иримэ.
Минотавр прищурился, заметив, как одни символы на теле странного противника погасли, а другие проявили себя. Тот резко кувыркнулся в стороны, избегая большинства лезвий. Те же, что смогли достигнуть иноземца будто наткнулись на железо и отскочили. Ноги вторженца прикрепили его к ближайшей стене, от которой он сразу же отскочил обратно в облако были. Один миг и в том месте взметнулась пыль от невидимых лезвий.
В бой вступил наместник.
Манс покрепче стиснул рукоять своей булавы. Этот иноземец силён, но сам Манс — один из сильнейших воинов Империи, а за его спиной два сильных Адепта с могущественными способностями. Не говоря уже о полусотне Адептов во всем городе.
Враг же всего один. Как-нибудь сдюжат.
Элим не прятался в дыму. Он прятался в одной из теней, среди ниш для стражников, по ту сторону завесы из пыли и каменного крошева. Возможно стоит уйти прямо сейчас. Они не смогут ему помешать. Но ведь он пришёл сюда не для того, чтобы просто показаться?
Минотавр. Ему нужно узнать насколько тот силён. По дороге сюда он убил ещё несколько стражей, из числа тех, до кого дошли слухи о прибывших членах гвардии императора. Новость о том, что один из прибывших Чёрная Булава Манс — герой последней имперской войны. Носитель титула. Вся империя почитает их как сильнейших воинов государства, главную его мощь. Элиму выпал шанс испытать эту мощь, получить представление о том сколько сил уйдет чтобы совладать с этой подземной империей.
Время ещё есть.
Не нападайте. Ваша задача только сдерживать врагов, чтобы мне не мешали. Держитесь поблизости.
Спрашивать была ли услышана его команда Элим не стал: нужда в этом давно отпала.
Манс предупредительно зарычал. Секунду назад он не ощущал ни одной вражеской ауры, а теперь их стало три! Они показались одновременно. Два призрачных силуэта — орк и карс напали на Иримэ и наместника. Иноземец же бросился в его сторону.
Удар булавы прошелся по ледяному щиту, нарощенному противником на руках. Сбросив лёд, Элим выбросил вперед руки с раскрытыми ладонями. Манс пытался сопротивляться, но поток воздуха оказался таким резким и сильным, что здоровенную тушу воина пронесло через половину комнаты и впечатало в стену.
Необычный орк встретился с его подопечной. Стена из камня оттеснила её и половину группы сопровождения наместника. Иримэ пыталась проникнуть своими нитями сквозь щели в камнях, но её противник умело из закрывал и продолжал теснить врагов. У наместника дела были не лучше. Свирепый карс, пусть и оказался в закрытом помещении, напирал на гоблина со своими ветряными лезвиями.
Это не простые воины. Неужели этот иноземец призыватель?
Времени обдумывать сею мысль у него не было: враг снова атаковал. Ледяное копьё оказалось на целено ему в глаз. Манс пропустил наконечник между черепом и своим рогом и резко подался вперед.
Элим моментально отпустил ледяное древко и развернулся в воздухе для удара ногой. Очень сильного удара ногой. Манс ощутил, будто на него несется разъяренный соплеменник. Воин подметил, что на теле противника в очередной раз зажглись новые символы. Он принял удар на скрещенные руки. Тело Манса сразу же пробило стену за спиной, пролетело коридор и врезалось в следующую.
Дальнейшей атаки не последовало: Элима отвлекли другие враги, среди которых он очутился, атаковав минотавра. Наместник и Иримэ по-прежнему были скованы борьбой со странными фамильярами иноземца, но были и другие.
Дурни! — Прочь от него!
Но крик прозвучал слишком поздно. Трое храбрецов из стражи замка наместника валилось на пол. Двоим Элим перебил горло, а третьему — просто раздавил голову руками. Тут рядом оказались карс и орк.
— Не рискуйте, — выдал последнее напутствие Элим и бросился на своего оппонента. Скоро в коридоре загремела битва двух «титанов» по местным меркам.
Лод’хар и Рухон перегородили проход, не давая покинуть помещение и последовать за Элимом. Орк мельком глянул в коридор, отразив очередную волну магии. В потолке коридора появилась зияющая дыра. Отголоски дуэли теперь слышались откуда-то сверху.
— У меня идея, — подал голос Рухон.
— Какая?
Говорили на русском, чтобы противники не смогли их понять.
— Как на счёт обрушить замок? Господин там кажется разошелся.
Бывший вождь орков оскалился. Ему подали хорошую идею. Мышцы на правой руке напряглись, будто толкали нечто тяжело, хотя в ладони ничего не было. Лод’хар издал громкий рык и выбросил руку вперед ‒ стена справа от него будто взорвалась, подняв тучу пыли.
Смотрелось очень эффектно и походило на мощную атаку. Орк, однако, потратил на это куда меньше сил, чем может показаться со стороны. Он нашёл самые слабые места в стене и выдрал из скрепляющего раствора обтесанные камни, вызвав тем самым обрушение всей конструкции. На этом парочка оставила своих противников и юркнула наверх через дыру в потолке коридора. На том этаже послышался шум разбивающихся камней.
Святые духи равнин! Что это за монстр!?
Манс стоял в паре десятков метров от странного пришельца. Пока они буйствовали в замке, набрели на пару стражников. Один из бедняг попал под руку иноземца и в итоге тот извлек из его тела короткое копьё. Выражение лица несчастного Манс никогда не забудет: такую страшную агонию он не видел ещё никогда за всю свою жизнь. После этого дела у него пошли хуже. Отбиваться от беспрерывных атак противника и так было не легко, а когда у него появилось