Но что ей делать сейчас?
Вернуться? Сдаться? Нет. Слишком многое зависит от её быстроты. И для неё, и для той, чьими воспоминаниями она пользуется.
К сожалению, скоростью бега Аделина никогда не отличалась.
– Мисс Эрион! – снова послышалось сзади уже значительно ближе, и Аделина с холодком узнала голос Каверона (надо же, его она тоже помнит).
Лорд запада самолично отправился за ней? Как много чести. На что он рассчитывает? Обозначить своё право на неё сразу, на месте, принудить к браку прямым образом?
К горлу подступила тошнота, едва она представила, как над ней нависает его приторное лицо, за которым скрывается душа, чернее самой сажи, а жадные пальцы касаются её тела…
Нет уж, такие экзерсисы ей не нужны. И бежать она будет до тех пор, пока этот гад не отстанет. И неважно, что впереди только Кнерские земли (даже думать уже не хочется, откуда она это знает). Если спасться, то спасаться по-настоящему.
– Мисс Эрион! Вернитесь же! – с какой-то насмешкой крикнул лорд запада. – Вам всё равно не убежать. Дальше непроходимые буреломы и Кнерский каньон.
Внутри Аделины всё сжалось. А ведь рафинодский гад прав – дальше только заросли и Каньон, за который не заходил никто. И причина тому очень веская.
И всё же она лишь ускорилась, уже слыша, как хрустит снег под сапогами преследователей, как гремят их доспехи, как пыхтят и поскуливают собаки, которых (какое счастье!) очевидно, не спустили с поводков.
Аделина всё ещё не понимала, каким образом умудряется помнить две жизни, причём вторая принадлежит девушке, прямо сейчас убегающей от лорда Каверона Рафинода. Но особо думать некогда – псы приближаются, а вместе с ними и ненавистный лорд.
Куда её несёт? Почему? Как она вообще оказалась в этом странном положении? На эти вопросы она ответит потом, когда удастся выбраться из этого безумия.
А сейчас бежать со всех ног, через снег и заросли.
Аделина ломилась, как перепуганная косуля, не разбирая дороги, пока вдруг лес неожиданно не кончился. Она еле успела затормозить на снежном обрыве прямо перед ущельем (она точно знает – оно называется Кнерским). С края посыпался снег, растворяясь в такой же снежной перине где-то внизу.
И что делать? Прыгать?! Серьёзно?!
Но какие варианты? Сдаться на милость этому ужасному лорду?
Нет уж.
Даже в нынешнем диком замешательстве и полной неразберихе она ясно осознала – этого не будет. Только не лорду Каверону Рафиноду. Может и хорошо, что теперь она помнит жизнь девушки, в чьём теле оказалась (а это именно так, иначе не объяснить). Сейчас ей известно, что на той стороне ущелья начинаются Кнерские горы. Опасное место, куда люди вообще не ходят.
Хотя, чего уж.
Люди и в этот лес не особо заглядывают.
– Мисс Эрион! – снова раздались позади, на этот раз вообще близко. – Я приказываю вам немедленно остановиться и вернуться! Будьте послушной козочкой, и обещаю, я не стану сильно вас наказывать.
Аделина обалдела от такого хамства. Козочкой?! Наказывать?! Да после таких слов она даже раздумывать не будет!
Собрав волю в кулак и подобрав длинные юбки, она откинула смоляные волосы за спину. Затем зажмурилась и сиганула вперёд.
Глава 3
Это был самый безрассудный и безумный поступок за всю её жизнь. Даже поход на шоу гипноза не шёл ни в какое сравнение.
Ветер просвистел в ушах в один миг, а в следующий момент Аделина врезалась в сугроб и покатилась по склону. Снег обжёг, показалось, она превращается в снежный ком, который с каждой секундой становится всё больше.
Счёт времени Аделина потеряла. Очнулась, когда ощутила, что больше не вертится и лежит лицом в снегу, распластавшись звездой.
Вот это попала.
И что теперь?
Осторожно подняв голову, она отплевалась от веток и снега. Не вставая, осмотрелась. Вокруг снежные долины, горы, скалы и бесконечное лазурное небо. Солнце клонится к закату, и в огненных лучах снежные вершины кажутся золотыми.
Обалдеть. И где она теперь?
Аделина поднялась и, шатаясь, побрела куда глаза глядят, только бы подальше. Мало ли, вдруг мерзкий лорд вновь погонится за ней.
Она спешила, оглядывалась, задыхалась от холодного воздуха и бега. Но, к огромному облегчению, за ней никто не гнался. Может, она не так уж и нужна ему в качестве жены, а вместе с ней и земли Эрион? Может, Каверон не такой алчный? Хотя… нет. Её новообретённая память уверенно говорит, что алчности этому гаду не занимать.
Тогда что?
Боится Кнерских гор?
Вообще-то бояться есть чего. Аделина, конечно, не верила (в смысле та девушка, в чьём теле она находится), но легенды говорят, что в этих горах живут разные создания: драконы, змеи, виверны, демоны… Это, конечно, сказки, но теперь Аделина вообще ни в чём не уверена, особенно после того, как волшебным образом оказалась здесь. Очевидно ведь – это другой мир. Здесь всё другое. Даже воздух.
И теперь она убегает от какого-то мерзкого лорда и прячется там, где вообще прятаться не стоит.
Ну, чудесно.
То, что она переместилась сознанием в другой мир, в тело другой девушки – яснее ясного. Вот уж шоу, так шоу. Почему нигде не было сказано, что у него отложенный эффект?! К таким выступлениям надо инструкции выдавать! Когда вернётся (если вернётся), то выскажет всё этому «дроссельмейеру» и потребует компенсацию за стресс.
Вот же, веселье, так веселье. Подарок на Новый Год.
Аделина всё шла, загребая ботиночками снег. Он набился везде, неприятно холодил щиколотки, намочил чулки. Девушка, в чьём теле она теперь пребывает, одета в целом тепло: длинные юбки (по всей видимости, их несколько), корсет, слишком туго стягивающий грудь, и мантия до колен, из шкуры бурого горноварца – тёплая и пушистая. Только вот ботинки совсем не для бега по сугробам и чулки вообще не зимние – холод пробирает до дрожи.
И куда ей теперь?
Вечерело, воздух становился всё холоднее, и Аделина, несмотря на тёплую мантию, со страхом осознала, что замерзает. По-настоящему замерзает.
Да ну серьёзно что ли? Переместиться в другой мир, чтобы околеть? Ну, нет!
Сунув пальцы под мышки, она снова побежала. Всем известно – когда двигаешься, сразу согреваешься. Даже по ТВ показывали, как мужчина бежал по железной дороге в мороз, чтобы не замёрзнуть, и выжил. Она тоже сможет!
Опять пошёл лесок, на этот раз низкий, с перепутанными ветками и заснеженными шапками кустов. Она бежала, пока вдруг не выскочила из зарослей на огромную поляну, за которой возвышалось такое, чего ну точно не ожидала увидеть в жизни.
Замок.
Настоящий.
Огромный настолько, что его запросто можно перепутать с горой.
Бело-голубой, будто вырезанный из ледяных камней. В вечерних сумерках крыши и стены мерцают каким-то магическим блеском, шпили прямые и тонкие, будто собираются проткнуть небо.
Обалдев, Аделина несколько секунд таращилась