Проверку решили проводить тут же, в отдельном помещении лекарни. Сюда слуги принесли небольшой столик, верх которого закрывала накидка из расшитой золотом ткани. Как только леди Селин театральным жестом сняла ее, мои глаза загорелись.
Душевзор Коннорс когда-то порадовал меня размером и чистотой камня. Эти характеристики имели значение для качества работы. Однако явленный мне сегодня экземпляр был настоящим сокровищем! Крупный круглый камень, казалось, светился изнутри.
Подобный инструмент в плане обследования и изучения чужой души не давал каких-то бонусов. Однако тонкие воздействия, на которые способны опытные адепты души, он бесспорно позволял делать лучше.
Невольно в мою душу закрались подозрения. Могли ли быть у аристократов какие-то цели помимо обследования моего дара?
«Да наверняка, — ответил я для себя на этот вопрос. — Вот только, что же они удумали?»
Я посмотрел на аристократку, которая и хотела провести проверку. Могла ли она быть опытным адептом магии душ? Подобных я в этом мире еще не видел, скорее, только предпосылки к развитию этой дисциплины. Но в тени могло скрываться что угодно.
— Виктор, ты готов? — спросила меня леди Селин. Видимо, приняв заминку с ответом, она добавила. — Не волнуйся, я не нанесу вреда.
— Хорошо, — изображая легкое сомнение, произнес я. — Только я могу не сразу правильно сконцентрироваться. На входной проверке так было.
— Все хорошо, — улыбнулась женщина. — Нас никто не торопит.
Самый ответственный момент приближался, заставляя меня быстро прикидывать возможные варианты действий. Мысли носились в голове, словно бешеные.
«В первую очередь мне нужно, чтобы она не заметила ничего аномального, — рассуждал я. — Любое волнение лишь увеличит ненужное внимание».
Вторым вопросом было — как это обеспечить. Ведь мой источник магии превратился в нечто несуразное — сферу сверху закрывал слой из Злобы. Даже с минимальными навыками леди Селин просто не сможет пропустить такую заметную мутацию.
«Смогу ли я что-то поменять в этой конструкции, хотя бы временно?» — задумался я.
Ответ был отрицательным. Темная энергия служила своего рода каркасом, помогающим аномально мощному источнику оставаться стабильным. В свою очередь магия притягивала и удерживала темную энергию, не давая ей влиять на мой разум. Эта конструкция была стабильной и гармоничной. А если я попытаюсь второпях что-то сделать, последствия могут быть плачевными.
«Лучшая защита — это нападение, — подумал я. — Если и решать ситуацию, то только так».
Я подошел к столику. Сделанный из металла, тот был отделан гравировкой и выглядел, как настоящее произведение искусства. На углах имелись специальные ручки, чтобы удобно было держаться.
— Начинай, как будешь готов, — улыбнулась леди Селин, вставая напротив.
Я кивнул, заметив краем глаза приблизившуюся Коннорс. Ситуация была довольно проблемной, но именно в такие моменты обычно находились действительно нетривиальные решения.
Погружение в плоскость Душевзора прошло мгновенно, давая мне немного времени привыкнуть к артефакту, прежде чем-то же сделает леди Селин.
Ради проверки я тут же сконцентрировался на себе и попробовал одну из простых манипуляций. Отличия моего «карманного» Душевзора и этого впечатляющего артефакта тут же бросились в глаза, тем более, что опыта у меня накопилось изрядно.
И все же я успел провести лишь несколько манипуляций, подготавливая то, что хотел сделать. Прошло мгновение, как я ощутил, что в пространство Душевзора вошел чужой разум. Мне оставалось только одно…
— Ой! — я приложил руку к виску. — Что-то не получилось.
Леди Селин, чьи глаза уже затуманились, дернулась и посмотрела на меня с озабоченностью.
— Вы уверены в своих навыках? — едко спросила ее Коннорс, вызвав неприязненный взгляд женщины. — Я продолжаю настаивать на том, чтобы лично провести проверку.
Все остальные — ректор Блекторн, спутник леди Селин и лекарь — не сказали ни слова, а лишь напряженно наблюдали за происходящим.
— Эм-м-м, леди Селин — опытный специалист по работе с артефактом, зарегистрированный в государственном реестре, — наконец с некоторой неловкостью вмешался Туралий. — Просто Виктор разволновался, ничего страшного. Давайте попробуем по новой.
«Опытный специалист, значит, — подумал я. — Сейчас проверим».
Я занимался с Душевзором еще в прошлой жизни и продолжил свою практику в этом. Сейчас мне нужно было переиграть другого мастера, и я был уверен, что все выйдет.
— Я приступаю, — произнес я.
— Хорошо, — улыбнулась мне леди Селин, продолжая стараться быть мягкой.
На этот раз, уже примерившись, я ухнул в пространство Душевзора мгновенно. Благодаря иному восприятию времени у меня здесь было чуть больше возможностей для действий, пока не появилась Селин. И я собирался воспользоваться этим на все сто.
Как мог быстро, я начал формировать из энергии конструкцию в форме купола. Это должно было стать проекцией, в которую попадет сознание леди Селин. Проекция станет иллюзией, попав в которую она увидит то, что хочу я.
Этот метод я задумывал давно, постепенно разрабатывая способ реализации. Правда необходимость применить его пришла слишком рано, поэтому приходилось рисковать.
Сработать все должно было лишь в одном случае. Я должен был поймать леди Селин в проекцию на входе в Душевзор — только так она не ощутит подмены.
Вот только я еще доделывал конструкт, а сознание уже маякнуло: я вновь был не один. И вновь мне пришлось спасать ситуацию старым способом.
— Опять⁈ — едко произнесла Коннорс.
О том, что сама она также только с третьего раза оценила мои способности, деканша предпочла не вспоминать.
Атмосфера в помещении незримо накалилась. Все поглядывали то на меня, то на леди Селин, стараясь понять, в чем дело — в нерадивом ученике или в мастерстве проверяющего?
Я был тих и скромен, слегка прибавив виноватого вида. Леди Селин не удержала лица, продемонстрировав явное беспокойство. В ее навыках уже открыто сомневались. Ненароком наблюдая за этим, я мысленно кивнул.
«Замешательство — плохой спутник в работе с Душевзором, — отметил я. — В таком состоянии ее будет легче поймать в ловушку иллюзии».
— Давай еще раз! — довольно резко произнесла женщина и добавила для остальных. — Спокойно. Я поняла, в чем дело. Сейчас все будет сделано!
Во взгляде, брошенном на меня, уже проглядывала нескрываемая спешка.
«Наверняка будет ломиться, забыв обо всем, — подумал я. — На этом ее и надо будет ловить».
Я посмотрел на Душевзор и вздохнул. Предыдущие две попытки были подготовкой. Сейчас, в третью, мне уже нужно будет действовать. Мой трюк был достаточно рискованным делом.
Сам я также ощущал волнение, но сдавать на попятный было некогда. В голове возникла шальная идея просто притвориться, что Селин вредит мне. Но такой дешевый трюк был уж слишком детским. Учитывая, что мои актерские таланты были так себе, едва ли меня примут всерьез.
Наконец, я в третий раз погрузился в пространство Душевзора. Вокруг