Я уже почти перестал удивляться увиденному, когда в комнату, где растянулся на узкой деревянной кровати, вошла невысокая худенькая представительница неизвестной мне расы. Больше всего поражала форма головы, которая напоминала вытянутое яйцо. Отсутствие на ней волосяного покрова дополнялось просвечивающей сквозь кожу кровеносной системой. Синие венки отчетливо были видны на голом черепе и маленьких аккуратных ладонях, выглядывающих из-под рукавов белого халата.
Хоть что-то не поменялось. Спустя столько столетий медики до сих пор носили традиционную для этой профессии одежду.
Несмотря на столь необычный вид, Ириса располагала к себе своей обаятельной улыбкой и добрым, все понимающим взглядом почти человеческих, карих глаз. Ее тихий, размеренный голос действовал успокаивающе.
– Добрый вечер, молодой человек. Я Ириса Таргира. Действующий врач этой базы. На что жалуемся?
– Да вот, – привстал с кровати и, повернувшись, показал затылок. – Болит зараза, в глазах двоится, головокружение, тошнота, слабость. – Начал перечислять симптомы, которые мучили меня на протяжении целого дня.
– Похоже на обычное сотрясение. Сейчас проведем диагностику. Необходимо установить отсутствие гематом и кровоизлияния.
Напрягся, пытаясь понять, чем мне может грозить их наличие. В это время доктор достала маленький электронный прибор с плоским экраном и поднесла к моему лицу.
– Смотрите вперед. Старайтесь не моргать.
– А что вы..?
– Пациент Артен дер Виргиль. Приступить к сканированию головного мозга.
Приборчик зажужжал, а экран перед моими глазами загорелся. Через пару минут Ириса уже рассматривала отсканированные снимки.
– Что там? – Спросил в нетерпении.
– Все хорошо. Как я и предполагала, всего лишь сотрясение. Сейчас сделаю укольчик, и завтра с утра будете как новенький.
– О, замечательно. Спасибо вам большое.
Помнится в детстве, когда я свалился с качели и треснулся головой, заработав сотрясение, то провалялся в больнице почти месяц. Наука не стояла на месте, что не могло не радовать.
Ириса опустила на стул небольшой чемоданчик с медицинским оборудованием, и достала оттуда все необходимое. Ловко затянула мою руку жгутом и воткнула иглу в вену. Почти сразу навалилось ощущение усталости, а глаза сами собой начали закрываться.
– Теперь можете отдохнуть. – Сквозь сон услышал я тихий голос.
Глава третья
Утро следующего дня началось с протяжного гудка, и я понял, что пора вставать, иначе на завтрак не попаду. Быстро оделся в свой свадебный костюм, другой одежды под рукой не было. Нужно будет узнать, где тут можно прикупить шмотки. Насколько понял, привычных для меня магазинов здесь нет.
Выйдя на улицу, увидел народ, спешащий в одном и том же направлении, и потянул носом. Похоже, все шли на запах, в сторону стоящей чуть на отшибе столовой. На меня не обращали внимания. Идет себе человек, пусть идет, а вот я, наоборот, крутил головой и с интересом рассматривал проходящих мимо. Оставалось только рот открыть для пущего эффекта, но останавливало понимание того, как некультурно это будет выглядеть в глазах окружающих.
Столовая оказалась ничем не примечательной. Очередь на раздаче и длинные, выставленные в ряд столы. Жрать хотелось неимоверно, так как вчера маковой росинки во рту не было. Получив свою порцию, я, как и примерно сотня работников перевалочной базы, побрел к столу. Свободных мест было много. Кто-то уже позавтракал, кто-то только был на подходе.
– О, привет, граф! – Послышалось за моей спиной.
Обернулся, рядом стоял улыбающийся Мират.
– Не называй меня так. – Произнес с набитым ртом.
– Почему? По-моему, классно.
– Угу. А, по-моему, слишком пафосно.
– Так ведь слов из песни не выкинешь. Ты у нас кто? Граф. Только вопрос чего?
– Не понял?
– Графство свое видел?
– Нет.
– Вот и я о том же. Там могут быть одни развалы, да и подданных: один, два и обчелся.
– Погоди, у меня что, и подданные есть?
– А как же.
– Откуда ты все знаешь?
– Так я местный. Неужели не похож?
– На человека похож, а на местного – точно нет.
– Что б ты понимал, я не коренной житель. Мои пра-пра-прадеды эмигрировали на эту планету еще во время Великой войны. Здесь кто только не живет: итране, люди, зитране, я даже парочку дармитов видел. О, время завтрака заканчивается, а мне еще на смену собираться. Приятно было поболтать. Будет свободное время, заглядывай. Второй служебный корпус, комната двести тринадцать, – и Мират, подцепив ложкой густую кашу, отправил ее в рот, усердно работая челюстями.
Хранилище информации я представлял себе немного по-другому. Почему-то перед мысленным взором возникала библиотека с привычно расположенной картотекой, библиотекарем, компьютерным залом и читалкой. Все оказалось совершенно не так. Большой светлый зал встретил меня, как и положено тишиной, но на этом все сходство и заканчивалось. Не было никаких книжных полок, ящичков с карточками, даже библиотекаря не было и запах, он был совершенно другой. Кто хоть раз был в библиотеке, меня поймет. Тут не чувствовалось духа книг, не было ощущения, что вот сейчас подойдешь, возьмешь в реки старый томик Шекспира или «Декамерон» Боккаччо и проникнешься веянием старины и античного мира.
Огляделся по сторонам. По бокам зала находились небольшие ниши с распахнутыми дверцами, в центре которых располагались одинокие столы с придвинутыми к ним стульями. Пожав плечами, направился в одну из них. Прикрыв за собой проход, уселся на жесткое сидение и начал гипнотизировать находящуюся по центру стола единственную кнопочку.
– Нажать или не нажать? А, была, не была.
Стоило пальцу коснуться кнопки, как перед моим взором вспыхнула голограмма в виде небольшого экрана.
– Приветствую вас Артен дер Виргиль. Я ваш личный путеводитель по просторам информации. Код вашего ДНК был запрограммирован в систему идентификации и получил доступ к информации группы С.
Ого, а вот это уже интересно. Помнится, Мират говорил, что закрытых сведений в Хранилище информации нет: или он соврал или сам никогда здесь не был. Скорее второе. Не похож он на книжного червя, больше человек действия, который исправно несет свою службу, исполняя команды начальства и особо не заморачивается над проблемами, но вернемся к нашим баранам. Походу – это ИскИн, управление которым производится голосовыми командами. Что же попробуем.
– Выдать информацию о планете Итран и ее жителях.
– Минуту. – Послышался механический голос, а затем на голографическом экране выплыли строчки, а я начал читать, знакомясь, наконец, с Миром в который попал по чистой случайности.
Выяснилось, что планета Итран находилась в галактике «Семи Аллей», в созвездии «Диких псов» и входила в состав Империи Ямос, которая образовалась после Великой космической войны.
Сама планета оказалась небольшой и малозаселенной. Наряду с ее коренными жителями итранами, основную массу, как и сказал Мират, составляли люди и зитране. Итран служил скопищем беженцев с других планет во время Великой войны. Сюда бежали авантюристы, преступники и просто те, кто был не угоден власти. Сейчас на Итране проживали их потомки.
Самое интересное заключалось в том, что средневековые традиции Земли уживались здесь с современными технологиями. Несколько графств и баронств делили территорию между собой, периодически враждуя и пытаясь отвоевать