- Не подходи!- истерически закричал он. “Не прикасайся ко мне!”
Его товарищи-моряки осторожно попятились, не желая спровоцировать его на необдуманный поступок. Один из них протянул руки.
- Пожалуйста, Николай!- сказал Человек, и этот звук разнесся по холодному ветру. - Отойди от края. Позвольте нам поговорить с вами. Позвольте нам помочь вам!”
Поднявшись на парус, Троцкий вытащил пистолет. - Он кивнул на истеричного матроса внизу.
“Мне вмешаться, сэр?”
Капитан покачал головой. Он сомневался, что Юдин сейчас заботится о собственной безопасности, и, похоже, не был вооружен. Лучшая надежда этого человека лежала в открытых руках его морских братьев. Он проклинал себя за то, что не предвидел такого случая. Все его люди прошли строгое психологическое тестирование, прежде чем им разрешили служить на подводной лодке с баллистическими ракетами, но ни один из них не мог предсказать, как они отреагируют на конец света. Того, с чем они столкнулись сейчас, было достаточно, чтобы довести самого сильного человека до отчаяния... или безумия.
На палубе громко прозвучал сигнал тревоги.
В открытый люк ворвалась группа охраны из трех человек, возглавляемая старшиной Комаровым. В отличие от первой группы будущих спасателей, они были полностью экипированы спасательными жилетами, дубинками и огнестрельным оружием. Их предупредили, чего ожидать, но даже при этом они остановились, увидев, что стало с Мурманском. Их вождь первым пришел в себя.
- Вниз, на палубу!- Хрипло приказал Комаров. - Руки так, чтобы я их видел!”
- Оставь меня в покое!- Крикнул им в ответ Юдин. Безумные голубые глаза метались туда-сюда между его товарищами и выжженной пустошью на берегу. Когда он снова заговорил, в его голосе звучала мольба. - Он исчез... они все ушли!”
Лосенко почувствовал, что ситуация выходит из-под контроля. В глубине души он знал, к чему это приведет.
- Юдин!- он рявкнул во всю глотку. - Это ваш капитан. Вы не одиноки. Мы все можем пройти через это вместе!”
На этот раз он привлек внимание молодого мичмана. Юдин смотрел вверх с расстояния в дюжину метров. Их взгляды встретились на расстоянии. Унылое выражение лица мальчика разбило Лосенко сердце.
“Простите, капитан!- он вскрикнул. “Но разве ты не понимаешь? Уже слишком поздно. Слишком поздно для всех нас! Он оторвал взгляд от Лосенко и повернулся спиной к остальным. - Я иду, Марина! Я иду!”
Нет! - Подумал Лосенко, как будто он мог контролировать действия мальчика одной лишь силой воли. Не делай этого!
- Подожди!- Звал Комаров. Матросы бросились вперед... на мгновение слишком поздно.
Юдин бросился с палубы вниз, в пенящуюся воду. Он с плеском врезался в воды. Обезумевшие матросы бросились к краю, рискуя собственной безопасностью.
- Николай!”
- Человек за бортом!- Крикнул Троцкий в микрофон. Раздался рев клаксона.
Лосенко перегнулся через перила моста, вглядываясь в воду внизу. Сначала он испугался, что Юдина засосало под воду и он утонул, но потом заметил молодого Николая, подпрыгивающего на поверхности в нескольких метрах от лодки. Не оглядываясь, моряк поплыл к берегу, брыкаясь и гребя с маниакальной силой.
Неужели он действительно надеется найти свою давно потерянную Марину? Или он просто сошел с ума от горя?
Его коллеги-офицеры тоже заметили его. Еще один мичман сбросил ботинки. Он выглядел готовым нырнуть вслед за Юдиным. Другие поспешили обратно на подлодку, возможно, чтобы забрать аварийные плоты. На Лосенко произвела впечатление очевидная решимость этих людей спасти своего товарища.
Увы, он не мог этого допустить.
- Оставайтесь на месте!- он крикнул вниз на людей. “Не покидайте эту лодку!”
Удивленные лица приветствовали его приказ.
“Но... Капитан....- Запротестовал Троцкий. “Мы должны вернуть его!”
- Отставить, - заявил Лосенко. Вытащить человека из моря было трудной и рискованной операцией даже в лучшие времена, не говоря уже о том, что человек был самоубийственно настроен не быть спасенным. Он не собирался терять еще одного человека.
С нижней палубы послышались новые возражения.
- Пожалуйста, Капитан!- взмолился босой мичман. К хору присоединились и другие мольбы. “Мы все еще можем спасти его. Просто дай нам шанс!”
Лосенко повернулся к Троцкому. - Он протянул руку.
- Дай мне свое оружие.”
- Что? Палубный офицер удивленно заморгал.
Лосенко не всегда носил оружие на борту собственного корабля. - Отдай мне пистолет, черт бы тебя побрал!”
Троцкий вздрогнул. Лосенко выхватил пистолет из рук заместителя командира. Поднеся бинокль к глазам, он прицелился в плывущую фигуру Юдина. Волны швыряли моряка вперед и назад, и мокрый комбинезон матроса давил на него, замедляя его продвижение к берегу. Он еще не успел далеко уйти.
- Капитан!- В тревоге выпалил Троцкий. “Он всего лишь мальчик!”
Ты думаешь, я этого не знаю! - Подумал Лосенко. Но на берегу Юдина ждала только медленная смерть от радиационного отравления. И будь я проклят, если пошлю еще одного человека в эту ядовитую дыру искать его.
В поле зрения показались голова и плечи Юдина.
Лосенко нажал на спусковой крючок.
Резкий выстрел пистолета был самым громким звуком, который кто-либо из подводников слышал за последние недели. Отдача сотрясла руку Лосенко. Едкий запах пороха ударил ему в ноздри. В бинокль он увидел, как Юдин исчез под волнами. Алая пена растеклась по воде.
Желудок капитана скрутило. Он подавил искушение швырнуть дымящийся пистолет в гавань. Вместо этого он сунул его обратно в руку Троцкому.
- Заткни эту чертову сигнализацию.”
“Д-Да, сэр, - пробормотал потрясенный офицер. Он позвонил в диспетчерскую. Ревущие клаксоны смолкли. Ошеломленные матросы толпились внизу на палубе. Они выглядели смущенными и сердитыми. Большинство из них все еще реагировали на то, что только что произошло. Лосенко знал, что должен сказать им, что думать, прежде чем они окончательно отвернутся от него.
Он схватил микрофон.
“Это капитан, - сообщил он всей команде. - Прапорщик Юдин пытался покинуть этот корабль во время войны. Он заплатил за это преступление своей жизнью. Пусть это послужит уроком для всех вас.”
Он швырнул микрофон в люльку громче, чем требовалось. Затем он повернулся к Троцкому, который вытянулся по стойке смирно.
- Усилить охрану вокруг оружейного отсека,—приказал он, - и на всех выходных люках, включая аварийный аварийный ствол.”
Юдин, конечно, не последний человек, который сломается под тяжестью Армагеддона. Если Лосенко не будет держать команду в ежовых рукавицах, его вскоре может захлестнуть волна самоубийств и дезертирства, а может быть, и мятеж.
Но как он мог держать людей в повиновении, когда страна, которой они поклялись служить, была уничтожена? Они были без приказа, без цели. Если судить по Мурманску, Кремль теперь превратился в дымящийся кратер, а матушка Русь-в гигантское кладбище.
Может быть, Иванов и прав,