Терминатор бродил по дикой местности.

Титановые ноги поднимались и опускались, как поршни, никогда не сбиваясь с шага, когда они неумолимо пробирались сквозь снег. Густые сугробы приглушали его тяжелую поступь. Минусовая температура, возможно, и нарушила работу гидравлики, но у Т-600 не было достаточного количества антифриза, чтобы серьезно угрожать его подвижности. Машина безостановочно преследовала собачьи упряжки уже 5.633 часа. Она не была ни скучной, ни обескураженной. Люди оставили четкий след. Они будут уничтожены.

Единственной переменной было "когда".

Маленькое ночное млекопитающее шмыгнуло прочь от приближающейся машины. Его оптические датчики идентифицировали образец как Muslela erminea, короткохвостую ласку. Горностаевая шуба животного была эффективным камуфляжем в этой зимней обстановке, но не смогла скрыть существо от детекторов тепла и движения Т-600. Его процессор мгновенно обработал данные.

ОЦЕНКА УГРОЗЫ: НОЛЬ.

Терминатор отпустил ласку. Такие низшие формы жизни не считались угрозой для дальнейшего существования Скайнета. Только люди требовали уничтожения.

Тропа поднималась в горы.

Со своего наблюдательного пункта Терминатор увидел то, что казалось заброшенными деревянными строениями, заполняющими юго-западный склон холма в нескольких километрах выше. Географические записи, загруженные со Скайнета, подтвердили существование бывшей шахтной установки в этих координатах. Т-600 взвесил возможность того, что человеческое сопротивление укрылось в предположительно покинутых зданиях. Эта гипотеза была многообещающей, но не могла быть проверена без более тщательного изучения. Было бы преждевременно посылать подкрепление на место.

ТРЕБУЕТСЯ ДАЛЬНЕЙШЕЕ РАССЛЕДОВАНИЕ.

Свирепый рев прервал рассуждения Терминатора. Его черепная коробка вращалась поверх открытого шейного узла.

Справа, в 10.791 м, показалось крупное волосатое млекопитающее. Густой коричневый мех, подчеркнутый серебряными кончиками, покрывал зверя, который, казалось, весил около 250 килограммов. Он был высотой в метр в плечах, приближаясь на четвереньках. Непропорциональный бугор мышечной массы, расположенный выше плеч, эволюционировал, чтобы добавить силу его передним конечностям. Восьмисантиметровые когти погрузились в снег под ним.

Враждебные карие глаза уставились на Терминатора. Желтые клыки сверкнули в его разинутой пасти. Его физические характеристики и общая конфигурация соответствовали Ursus arctos horribilis.

Гризли.

Терминатор перешел в оборонительный режим. В отличие от горностая, гризли был альфа-хищником значительной массы и силы, проявляя явные признаки агрессии. Медведь поднялся на задние лапы, пока не стал почти таким же высоким, как Т-600. Судя по размеру и весу, это был взрослый самец. Из его разинутой пасти вырвалось злобное рычание.

Частично сожранный карибу распластался на земле в 2.885 метрах позади гризли, его окровавленные внутренности были выставлены на воздух. Туша объясняла территориальное поведение медведя: он защищал добычу.

ПОТЕНЦИАЛЬНЫЕ ПРОБЛЕМЫ: ЗНАЧИТЕЛЬНЫЕ.

Присутствие гризли было неожиданным осложнением. Учитывая время года и температуру, медведь должен был впасть в спячку. Однако данные об этих видах указывают на то, что гризли могут быть непредсказуемы в этом отношении. Вполне возможно, что недавние взрывы и последовавшие за ними пожары пробудили медведя ото сна. Или же животное просто жаждало сырого мяса.

В любом случае, медведь был препятствием.

Терминатор быстро проанализировал свои возможности. Он на мгновение задумался о том, чтобы обойти вокруг существа, чтобы не спровоцировать его дальше, но при этом рисковал потерять след собачьих упряжек. Если это произойдет, база Сопротивления останется скрытой в обширной пустыне Аляски.

Это было неприемлемо.

Поэтому Т-600 двинулся вперед, сжав в ожидании металлические кулаки.

Как и было предсказано, гризли агрессивно отреагировал на вызов. Опустившись на четвереньки, он несся со средней скоростью 50,824 километра в час. Из его оскаленных челюстей брызнула слюна. Т-600 приготовился к столкновению.

Медведь врезался в машину с силой мчащегося снегохода, опрокинув Терминатора на спину. Тяжелые лапы пригвоздили машину к Земле. Мощные челюсти сомкнулись на черепной коробке робота. Клыки цвета слоновой кости разорвали в клочья то, что осталось от человеческой маскировки модели-лазутчика, прежде чем врезаться в титановый череп. Из перерезанного троса хлынула гидравлическая жидкость. Зазубренный зуб застрял в черепе Т-600.

Еще один клык пронзил левый оптический сенсор Терминатора, разбив линзу. Цепи замкнулись в розетке. Визуальный дисплей Терминатора дрогнул и вышел из фокуса на 6,003 секунды перед повторной калибровкой. Злые когти царапнули по непроницаемому эндоскелетону.

ИМПЕРАТИВ: ПРЕКРАТИТЬ ЖИЗНЬ УРСИНЫ.

Правая рука Терминатора взметнулась вверх и схватила медведя за горло. Сервомоторы зажужжали, когда рука толкнула голову гризли вверх и в сторону, работая как гидравлический домкрат. Его суставы зафиксировались на месте, поместив точно 67.426 сантиметров между лицом терминатора и щелкающими челюстями гризли. Разъяренный медведь взревел от отчаяния. Слюна капала в поврежденную глазницу Т-600. Миниатюрные перегородки закрыты, чтобы предотвратить дальнейшее загрязнение.

РЕКОМЕНДАЦИЯ: ВНУТРЕННЯЯ СТЕРИЛИЗАЦИЯ ВО ВРЕМЯ СЛЕДУЮЩЕГО ЦИКЛА РЕГУЛЯРНОГО ТЕХНИЧЕСКОГО ОБСЛУЖИВАНИЯ.

Каждое мгновение, потраченное впустую на схватку с животным, увеличивало риск дополнительных повреждений и задерживало выполнение поставленной Терминатором цели. Он вытянул свободную руку из-под туши гризли. Локтевой сустав согнулся под углом девяносто градусов. Стальной кулак взмыл вверх с достаточной силой, чтобы пробить твердый бетон, пробив грудную клетку гризли и вонзившись в его сердце.

Мясистый орган взорвался от удара.

ПОТЕНЦИАЛЬНАЯ УГРОЗА: ПРЕКРАЩЕНА.

Гризли обмяк, превратившись в 263.472 килограмма мертвого веса. Его свирепые карие глаза остекленели.

Терминатор убрал кулак. Поток горячей артериальной крови хлынул из зияющей полости в груди медведя, пролившись на распростертое тело Т-600. От багрового потока поднимался пар. Машина ухватилась за мертвого гризли обеими руками, Перед тем как отбросить тушу в сторону, передвинула руку, чтобы усилить рычаг.

Он приземлился с тяжелым стуком, недалеко от выпотрошенного карибу. Кровь хищника и жертвы смешалась на снегу.

Машина поднялась на ноги. На поверхности его эндоскелета виднелись следы когтей. Липкая красная