- Ого!- Выкрикнутая команда заставила команду немедленно остановиться. Молли спрыгнула с Саней, вытащив при этом свою собственную М4. Она навела прицел на сверкающую стальную нижнюю часть, просто чтобы посмотреть, вызовет ли это ответную реакцию. Теплообменники были установлены на дне трубопровода, чтобы земля под ними оставалась твердой и морозной. Манометр измерял расход масла.
- Ладно, вы, металлические браконьеры, - пробормотала она. - Иди и забери меня.”
Ее дерзкий вызов остался без ответа.
Молли опустила винтовку. - Она указала на остальных. Остальная часть топливной группы не теряла времени даром, вырвавшись из леса. Грузовые сани и снегоходы везли пустые бочки и канистры из-под бензина к маячившей впереди стальной артерии. Сани Гейра, конечно же, стояли прямо перед домом, как она и ожидала. Морозный белый петушиный хвост тянулся за его бегунами, как дымный след. Для пилота он был неплохим погонщиком.
Она с нетерпением ждала, когда он вернется в лагерь. Посмотрим, чьи собаки быстрее.
Через несколько мгновений прибыли остальные члены экипажа. Спешившись со своих саней и снегоходов, они принялись за работу с отработанной эффективностью. Они уже не в первый раз брали Скайнет за вены. Пустые барабаны были закатаны под трубопровод. Они взобрались на нависшие стальные седла. В нижнюю часть трубы были вбиты шипастые металлические патрубки, изготовленные вручную в механическом цехе сопротивления. Резиновые трубки соединяли вертикальные бочки с трубопроводом. Открытые клапаны пропускают украденную нефть в ожидающие контейнеры. Возбужденные рабочие, довольные тем, что ограбление сошло им с рук, дали друг другу пять. Вооруженные часовые, оснащенные армейскими гранатометами и еще парочкой .50-го калибра винтовки Барретта, стояли на страже, пока остальные работали. Грязные шутки и военные истории снимали напряжение. Кто-то напевал старую мелодию Бритни Спирс.
Молли всегда поражало, как хорошо мужчины и женщины работают вместе. Они были сплоченным подразделением, независимо от того, что командование считало о них. Немного расслабившись, она укрылась под приподнятым трубопроводом, поставив одно из внушительных стальных седел между собой и ветром. Винтовка свободно покоилась в ее руке, ее промасленная металлическая длина была на уровне талии.
- Рад видеть, что тебя не выбрали для стрельбы по мишеням.- Гейр присоединился к ней под трубой. Его сани были привязаны к Земле в нескольких футах от него. - Думаю, было бы неплохо позволить Ситке тащиться за нами.”
Молли пожала плечами.
“Не хочу ее баловать.- Неугомонный подросток застрял в лагере, нянчась с доктором Рэтбоуном, местным сумасшедшим ученым. Держать меланхоличного старика трезвым можно было на полную ставку, к чему у Ситки был несомненный талант. Они были странной парой, но девушка выделяла в доке все самое лучшее. Он готовил ее к тому, чтобы она стала его ученицей. “У нее есть своя работа.”
Поскольку заправка шла гладко, Молли начала думать о будущем. Ей понадобится компьютерный опыт Дока, чтобы взломать любые меры безопасности на борту уранового поезда. Будучи в душе технофобкой, Молли едва ли знала, как запрограммировать свой мобильный телефон, прежде чем упали бомбы. Но это уже не было проблемой.
Скайнет-Экспресс с грохотом пронесся в ее памяти, и она вспомнила, как всегда бдительные аэростаты взлетали и падали с эстакад, поддерживающих мост. Это должно было стать проблемой....
Ветер переменился. Свежий ветерок шевелил волосы Молли.
Собаки вскочили на ноги и завыли на лес по другую сторону трубопровода. Их шерсть встала дыбом.
- Черт возьми!”
Молли увидела приближение атаки еще до того, как полетели пули. Из темных глубин леса показались морды людей. Ее люди падали, как приманки в тире. Наполовину заполненные канистры с бензином упали на снег. Злобные урановые пули пробивали металлические барабаны, проливая сырую нефть на землю.
Воздух наполнился запахом выстрелов и бензина. Кровь и масло смешались вместе. Дергающиеся тела корчились в багровой жиже.
- Осторожно!- Гейр толкнул Молли за седло. Пули рикошетом отскакивали от крепких стальных опор. От яростного выстрела краска облупилась. Тусклые красные хлопья развевались на ветру. Пойманные в ловушку ездовые собаки взвыли и залаяли в тревоге. Одной стае удалось оторвать снежный крюк, который привязывал ее к Земле. Сани без всадника помчались в лес.
Молли не винила испуганных собак за то, что они поджали хвост. Терминаторы не были сентиментальны, когда дело касалось животных.
- Забудь про топливо!- крикнула она тому, что осталось от рабочих. Она пнула себя за то, что позволила своим мыслям блуждать, хотя бы на минуту. - Отходим назад! Отступаем!
- А вот и они.- Сказал Гейр, выглядывая из-за седла, а затем дернул головой назад, прежде чем она успела слететь с плеч. - Уродливы, как всегда.”
"Расскажи мне об этом", - яростно подумала Молли. Через двухдюймовую щель в опорах она увидела, как из леса показались несколько Т-600. Их гуманоидные эндоскелеты напоминали размерами и пропорциями взрослого человека мужского пола. Молли никогда не видела Терминаторов женского пола, хотя Джон Коннор предупреждал, что они находятся в стадии разработки. Их массово производимые резиновые лица выглядели неубедительно при дневном свете, как дешевые маски на Хэллоуин; слава Богу, Скайнет еще многое успеет сделать, прежде чем ее модели-инфильтраторы действительно сойдут за людей.
Бинокулярные красные оптические датчики, выдававшие себя за глаза, выдавали себя с головой, как и пугающе пустые выражения лиц. Пулеметы и штурмовые винтовки были пристегнуты под мышками съемными липучками. Руки сжимали перевернутые курки миниганов. Усиленные проволочные снегоступы не давали Терминаторам провалиться в снежно-белые сугробы. Они даже не вздрагивали, когда их оружие громко стреляло. Они шли неторопливо, методично. Скайнет убивал людей уже более пятнадцати лет. Спешить было некуда.
В противоположность этому, неожиданная атака заставила людей включиться в полную мощность. Часовые открыли ответный огонь, как их и учила Молли, а остальные отступили, как было приказано. Те, кто не был убит первым залпом, отчаянно рванулись прочь. Они поскользнулись и упали в растекающиеся лужи крови и масла, но тут же были застрелены сзади, как только снова поднялись на ноги. Несколько человек нырнули в укрытие, зарывшись глубоко в снег, а остальные бросились в лес. По полю боя разлетались куски пуховой начинки.
РПГ и огонь противотанковых средств ворвались в ряды Терминаторов, сделав это сражением, а не разгромом. Взрыв РПГ отбросил Т-600 назад в лес. Винтовки М82, предназначенные военными для уничтожения вражеских грузовиков и припаркованных самолетов, расчленили еще одного Терминатора. У бедра была отрезана нога робота. Неустрашимый, Т-600 прыгнул вперед, используя свою отрубленную конечность как костыль. Его собратья-машины нацелились на часовых, заставляя их отступить. Их ограниченный запас гранат быстро истощился.
Молли проклинала командование за то, что оно не поставило им больше.
Число жертв продолжало расти:
Джейк Ноллнер, тридцатипятилетний отец двоих детей, вскочил в свой снегоход и нажал на газ. Он