— Конечно же, это рухлядь упала в сарае, — убедила я себя, для надежности — вслух. — Завтра же утром пойду проверю.
И все равно заснуть мне удалось только под утро, да и то некачественно. В пору, когда люди спят самым сладким сном, перед рассветом, мне приснился Прут Ховери собственной персоной — большой, бородатый, темноглазый, и, грозно потрясая кулаком, пошел на меня.
Я и при жизни деда боялась, а уж после смерти так и подавно! Я ни словечка вымолвить не могла во сне, ни двинуться. Чем ближе дед подходил, тем больше становится его кулак; когда он, кулак, сделался огромным, дед взял да стукнул им прямо по моей макушке, вбив в пол, землю, или на чем я там стояла!
Я заорала, собственный ор меня и разбудил. Тяжело дыша, вся в поту, я первым делом проверила, не обмочила ли кровать от такого стресса — не обмочила, затем слезла с кровати и пошла умываться. Холодная вода привела меня в чувство. Поглядев на свою не выспавшуюся, но зато умытую физиономию в зеркале, я задумчиво провела рукой по встрепанным, практически стоящим дыбом волосам и задумалась: это после кошмара они так фигурно встали, или я просто много ворочалась ночью?
Вяло себе улыбнувшись, я скинула пижаму и зашла в душевую кабину. Она была установлена тыщу лет назад, во времена, когда мне было совсем мало лет, и когда дед еще худо-бедно прислушивался к советам дочерей. Одна из них, моя мама, сказала, что в доме обязательно нужно оборудовать еще один санузел для гостей. Ховери тогда расхохотался и сказал, что нечего гостей баловать, и что они должны радоваться уже тому, что им разрешено появиться у него в доме. Мама на своем настояла, и в итоге санузел-таки появился, чему я сейчас невероятно рада: дед пользовался туалетом во дворе, около пустеющих ныне загонов для кооков, и мылся в искусственном озере или под простеньким душем в саду. Меня же такая экзотика не привлекает, я предпочитаю мыться в доме.
Освежившись и взбодрившись, я оделась, спустилась на кухню и занялась завтраком. Чем больше времени проходило с момента моего яркого пробуждения, тем бесцветнее и безобиднее казался приснившийся кошмар, да и вчерашние «бухи» уже не так беспокоили.
Усмехаясь и качая головой — какая же я все-таки трусиха! — я водрузила тарелку с кашей из пакетика (за такую кашу дед бы точно меня убил!), вазочку с покупным печеньем и чашечку горячего тонизирующего чая (тоже из пакетика) на поднос и пошла в сад, чтобы там, в беседке, в которой вчера прибралась, покушать.
Ранним утром сад не производил гнетущего впечатления; свет Ханзи, звезды, вокруг которой обращается Лупла, пронзал его золотым светом и делал несовершенства милыми, а запустение — атмосферным. Утренний холодок тоже был весьма приятен.
Муж посоветовал мне весь этот месяц отдыхать. Пожалуй, я последую его совету, но не полностью — работать буду, но в свое удовольствие. Я буду держать ферму в чистоте, насколько смогу, выезжать в Хасцен на разведку, разузнаю, что нам делать с нашей новой собственностью, заодно накачаю фильмов, а по вечерам и утрам буду писать сценарии, ведь все условия к этому располагают: тишина, покой, Сеть плохо ловит. Может, именно здесь на меня снизойдет необычайное вдохновение и я забабахаю шикарный сценарий, который с руками оторвут в агентстве и по которому снимут не менее шикарный фильм, и тогда… Попивая чай, я погрузилась в сладостные грезы о своих карьерных свершениях, и очнулась только, когда нечаянно смахнула с подноса ложку и та упала мне на ногу.
После завтрака, уже в самом благостном настроении, я пошла к сараям, посмотреть, что же ночью упало. И да, там определенно что-то упало… правда, не понять, когда именно: от сломанной техники дед не избавлялся, а складировал в сараях, так что то тут, то там валялось что-то сломанное. Я то спотыкалась об укатившиеся детали, то задевала какой-нибудь древний агрегат, то звонко чихала от пыли. Когда очередная штука чуть не придавила меня, я решила оставить загадку «Что же упало сегодня ночью?» без разгадки, покинуть это опасное место и отправиться в город.
Хоть сигнал с вышки был слабый, все же он был, и мне удалось связаться со службой такси в Хасцене. Мне пообещали прислать кар в скором времени. Переодевшись в одежду получше, я пошла к воротам.
Нечто темное и странное виднелось за ними, и дальше, вдоль забора. Я сначала замерла на месте, а потом кинулась поближе, выяснять, что же это такое.
Какие-то заржавевшие детали, смятые упаковочные капсулы, коробки, громадное продырявленное колесо… Так вот что «бухало» ночью! Кто-то взял да свез к нашим воротам мусор! Обомлев от возмущения, я какое-то время таращилась на эту гору отработанных разнообразностей, а потом с чувством выругалась. Выйдя за ворота, я обошла мусор кругом, и увидела следы от колес, ведущих к ферме Балка. Точнее, к ферме, ранее принадлежавшей Балкам. Этот новый хозяин, что, не в курсе, что так делать нельзя? Это что вообще такое, где это видано?! Мусор нужно утилизировать, а не отвозить соседям под нос, к самим воротам!
Сердито фыркая и изливая вслух возмущение, я кружила около мусора да ждала, когда же за мной приедет такси. Ждать пришлось недолго, минут двадцать — как служба и обещала.
— О-ого-о-ось, — протянул таксист — не вчерашний, другой — поглядев на мусор. — Сколько вы набрали!
— Не я, — выдавила я, чуть ли не скрежеща зубами. — Сосед. Отвезите меня к нему, пожалуйста. Вон та ферма. Я скажу ему пару ласковых…
Увы, ничего сказать мне так и не удалось — мы попросту не нашли вход на ферму или место, откуда можно сообщить о себе! Солидная территория соседских владений была огорожена высоким забором, за которым ничего не увидеть, причем на заборе нигде, совсем нигде не было никаких указаний — ни о том, чья ферма, ни о том, каков ее статус, ни о том, как связаться с хозяином и охраняется ли она. Более того, мы не нашли даже, где исчезает след от машины, на которой к нам привезли мусор!
— Песок, — вздохнул таксист, — ночью намело, вот и не видно следа.
— Но сначала же след был виден!
— Так здесь гораздо ветренее, чем у вас. Давайте я еще раз посигналю; может, в этот раз услышит.
— Ладно, ящер с ним, с соседом, потом разберусь, — сдалась я. — Поехали в Хасцен.
Глава 2
Добравшись до Хасцена, я первым