За своим сыном.
И пусть я никогда не имела дел с детьми и не особо представляла, что мне придется делать, но при мысли о Хайдене в груди появилось странное тепло.
Быть может, потому, что мы с ним были очень похожи? Пусть у него был отец, но мне казалось, что мальчик очень и очень одинок.
Поэтому я искренне произнесла:
- Спасибо за доброту, ваше величество! – и попыталась изобразить что-то вроде поклона.
Судя по скептическому выражению на привлекательном лице короля, получилось у меня так себе. Впрочем, я все-таки не удержалась и спросила:
- Но почему? Неужели вы настолько доверяете той, кого видите первый раз в жизни?
- Почему? – задумчиво переспросил он. – Потому что я до сих пор не могу понять, кто ты такая и из-за чего портал привел Хайдена именно к тебе.
- Но это всего лишь совпадение…
- Я не верю в подобные совпадения, – усмехнулся король. – Главная причина в том, что Хайден молчал почти год, но сегодня он снова заговорил. И первое, что он сделал, – кинулся рьяно тебя защищать. Как ты можешь мне это объяснить?
Это объяснить я могла… никак.
- Не знаю, ваше величество! – призналась честно.
- Он молчал ровно десять месяцев и три дня, с момента, когда ваш троюродный брат узурпировал трон Срединного королевства, – подал голос архимаг. – Именно в тот день жена вас покинула, и Хайден больше не разговаривал, несмотря на все попытки его излечить.
Вздохнув, я подумала, что это, по-видимому, и стало причиной его молчания, и магия с таблетками здесь бессильны.
После смерти отца я тоже была не слишком-то разговорчивой. Открывала рот только в тех случаях, когда у меня не оставалось иного выхода.
- И еще, почему мой сын упрямо твердит, что ты его мать? – продолжал допрос король.
- Этого я тоже не знаю, ваше величество!
- Распусти волосы! – неожиданно приказал он.
- Волосы?! – я кинула беспомощный взгляд на архимага.
Тот едва заметно кивнул, и я, прикусив губу, принялась теребить косу. Очень скоро золотистая волна непослушных волос упала на мои плечи.
- Я снова и снова убеждаюсь, что в тебе есть что-то от Кииры, – вынес свой вердикт король, продолжая меня разглядывать. От его пронзительного взгляда по телу разбегались мурашки. Целый ворох – щекоча и наполняя меня странными, тревожными ощущениями. – И я собираюсь выяснить, что именно.
- Но я не стану!.. – покачала головой, несмотря на то, что архимаг советовал мне молчать и проявлять учтивость. – Никогда не буду с мужчиной против своей воли, даже если он истинный король Троемирья! – и смело уставилась в темные глаза Дункана Гровера.
Его смех разнесся под полутемными сводами зала.
- Маленькая змейка! – отсмеявшись, заявил мне. – Но ты напрасно беспокоишься, я никогда не опущусь до того, чтобы принудить женщину к близости силой. Потому что могу заполучить любую, стоит лишь мне ее пожелать, – добавил он с драконьей уверенностью в голосе. – Ты довольно красива, иномирянка, но вряд ли у тебя есть то, чего я еще не видел.
Я поджала губы, но на этот раз промолчала.
- Ты останешься рядом с Хайденом в течение этого года, – вынес свой вердикт король. – Пользуясь его необъяснимой к тебе привязанностью, ты должна научить моего сына послушанию и вернуть интерес к знаниям. Учителя жалуются, что принц отбился от рук, а наследнику престола Срединного Королевства не помешает изучить грамоту, счет и прочие науки.
- Но, ваше величество, разве нельзя обучить Хайдена наукам точно так же, как до этого архимаг Голон научил меня языкам? – и я кинула красноречивый взгляд на старика.
- Нельзя, дитя мое! – отозвался тот. – Боги проявили свою милость, заложив в голову каждого человека знания языков Троемирья. Я лишь помог тебе их вспомнить.
Все это показалось мне довольно странным, но я промолчала.
- На этот год ты станешь его… – король задумался, подыскивая нужное слово.
- Гувернанткой, – угодливо подсказал архимаг, и Дункан Гровер кивнул, заявив, что на это его воля.
- Но все-таки стоит придумать разумное объяснение ее появлению, – подал голос архимаг.
Но Дункан Гровер уже принял решение.
- Этим утром мне принесли дурную весть. Двоюродная племянница моей бывшей жены, Райли Таннер, погибла от рук демонов вместе со своим отцом и домочадцами. Я собирался опечалиться этому факту, но так и не вспомнил, как она выглядит. Уверен, из моей челяди ее тоже никто не помнит. Поэтому ты станешь Райли, – он кинул на меня внимательный взгляд. – Райли Таннер из Зеленого Лога. Она немного старше тебя, но это не имеет никакого значения. Об остальном ты должна молчать, если тебе дорога жизнь, – и уставился на меня, словно спрашивал, все ли мне понятно.
- Да, ваше величество! – отозвалась я. – Что уж тут непонятного? Райли Таннер из Зеленого Лога, новая гувернантка вашего сына.
Вновь попыталась изобразить поклон, но вышло неловко и странно, как и вся эта история с попаданием в другой мир.
Впрочем, выбирать мне не приходилось.
А потом король и вовсе потерял ко мне интерес, заявив, что на этом аудиенция окончена и я могу идти.
- Куда? – спросила у него растерянно, но он лишь качнул рукой, заявив, что кто-нибудь из стражи отведет меня в Женское Крыло, а там уже…
Похоже, дальше мне придется во всем разбираться самой.
Поблагодарив короля, я побрела в сторону дверей, но неожиданно меня остановил голос архимага:
- Позволь проводить тебя, дитя мое!
И я притормозила.
- Конечно же, батюшка! – отозвалась обрадованно, заметив, как на губах старика появилась легкая улыбка.
Мы дошли с ним до дверей, стражник покорно их отворил, выпустив нас в длинный коридор, в котором караулило еще с десяток воинов. Там горели даже не факела, а яркие светящиеся шары, болтавшиеся в воздухе без всякой привязи.
Магия, подумала я спокойно, похоже, к этому моменту исчерпав весь свой запас удивления.
- Куда мы идем? – спросила у молчаливого архимага после того, как мы свернули в очередной из бесконечных полутемных и безлюдных коридоров, перед этим пройдя через просторный зал, вдоль стен которого угадывались очертания громоздкой мебели.
За нами увязался еще один страж – нехилого десятка молчаливый воин. Шагал позади, и я спиной чувствовала на себе его взгляд. Похоже, без присмотра меня никто оставлять не собирался, но дистанцию мой страж держал. Топал себе в