— Знаешь что, — заявила она мне, — никуда я от тебя не денусь, пока ты в лапах этого павиана. Кроме меня у тебя никого нет, и защитить больше некому. Поэтому можем не говорить о твоём муженьке, как пожелаешь — но пусть он не надеется, что я исчезну в розовой дали!
Мише пришлось смириться, он только попросил встречаться с Сандрой пореже. После того, как мы с ним купили дом, продав мою квартиру, Сандру, как ни странно, я стала видеть чаще — когда у Миши были вечерние занятия в фитнес клубе, он мог ночевать в городе, в своей старой квартирке. Тогда Сандра приезжала ко мне с ночевкой и мы болтали до утра, как в студенческие времена.
— Нюта, ну ты где? — уже несколько обеспокоенно спросила Сандра где-то совсем рядом.
— Я на кухне, иди сюда! — крикнула я.
— Слава Богу, я уже испугалась, что найду тебя где-то здесь задушенной, — появилась в дверях моя подруженция. Белокурая головка с короткой стильно-лохматой стрижкой, светло-зелёные глаза-рыбки, вздёрнутый носик, бесконечные ноги. Красавица!
Я от всей души обняла её и почувствовала, как соскучилась — Сандрочка почти месяц отдыхала на каких-то островах, Бермудах или Канарах — я вечно их путала.
— С приездом! Загорелая, просто конфетка, шоколадка! — я полюбовалась ею и вернулась к обзору холодильника. Его внутренности имели привычный для меня выставочный вид — справа на дверце одинаковые бутылочки с соусами, выше — уложенные красивыми пирамидками, домашние яйца. В отделении для овощей свежесть и пестрота. Контейнеры с заготовками были подобраны по цветам. Я достала белый фарфоровый кувшинчик со сливками — первым делом нужно было выпить кофе.
— Нюта, я в машину за сумками. Не суетись, я хочу проголодаться, как следует! В этих заграницах рядом с твоими кулинарными шедеврами даже сравнить было нечего! — и подруга вновь исчезла за дверью.
Включив кофемашину, я прошла за Сандрой, чтобы помочь ей принести пакеты. Как всегда, небось, привезла мне гору шмоток, в которых ходить мне будет некуда.
Задержавшись у большого зеркала я всмотрелась в себя, что делала крайне редко — из него на меня смотрела женщина с лишним весом и лишним возрастом. Фигура напоминала грушу, а лицо было и вовсе никаким. Запомнить меня с первого раза не мог никто. Я давно уже не комплексовала по этому поводу. У меня есть Мишка и есть Сандра. Остальные мне не так уж и важны. Однако, я не могла не отметить с удивлением, как мы с Сандрой можем быть ровесницами — нам обеим исполнилось в этом году по сорок три года. Только Сандрочка выглядела на десять лет моложе, а я на столько же старше.
Подруга уже шла к дому, обнимая два объемных коричневых бумажных пакета. Кивнула на машину:
— Забирай там. Еще один пакет и сумка с твоими подарками — включая сумку. Луивиттоша, между прочим!
— Саш, ну куда мне? Ну ты опять!
— Ты же знаешь, я упрямая! — послышался её голос из кухни. — Как пахнет кофе! Я открываю шампанское!
И я от души улыбнулась — настоящая женщина-праздник. Других праздников у меня не было, в общем-то, и не было.
Время перебежало уже заполночь. Сандрочка рассказывала о своём путешествии, каждые два предложения укоряя меня за то, что я отказалась лететь вместе с ней. Я отмахивалась — мой заграничный паспорт был просрочен столько уже, сколько я замужем.
И я сомневалась, что смогла бы получать удовольствие от чего-то грандиозного. Мальдивы? Гоа? Боже упаси, моё место здесь — у кромки соснового бора, на моей кухне, где я создаю один кулинарный шедевр за другим. И ничего, что пробует их только Миша.
Сандра отрезала себе еще один кусок наполеона с малиной и, отправив его в рот почти целиком, жалобно застонала.
— Госсподииии, ну до чего же вкусно! Анюта, ты просто тортовый гений. Кстати, а так говорится? Ну, тортовый.
— Нет, — усмехнулась я, — ешь на здоровье, кроме тебя некому — я снова пытаюсь сидеть на диете. И снова безрезультатно.
Сандра внимательно посмотрела на меня и отложила десертную вилку. Придвинув к себе остывший кофе, она спросила:
— Как ты вообще? Ты хоть где-нибудь бываешь?
— Сандра, не надо, ладно? Мне и здесь хорошо.
Подруга прищурила глаза — шампанское действовало на неё как вид мельницы на Дон Кихота, она уже готова была меня спасать.
— У тебя глаза, как у больной собаки, которую даже погладить некому.
Её слова попали точно в цель и я съёжилась — Миша появлялся здесь примерно в неделю раз последние года два.
— Вот скажи мне, — продолжила экзекуцию Сандра, — твой Михаэль часто с тобой время проводит? Вы может вместе куда-то выходите?
— У него много работы, ты же знаешь! — защищаясь отбилась я.
— Да уж, работы… — многозначительно пробормотала Сандра. — Почему ты сама не пойдёшь работать, Ань? Ну это же преступление такой талант закапывать в этом вашем лесу, — зашла она с другой стороны.
Да, это было моё самое слабое место — по работе я отчаянно скучала. Мне не хватало шумной ресторанной кухонной суматохи, сложных заказов, вдохновения, благодаря которому рождались неожиданные рецептуры. Вернуться бы в эту атмосферу хоть на вечер…Ну или на недельку. Я думала об этом, а у самой даже руки ватными стали — так сильно захотелось в свою стихию.
— Анют, — вкрадчиво продолжала Сандра, — ну ты же столько лет училась, сколько ступеней прошла. Год в Италии! Тебя не то что любой ресторан, тебя этот…как его…Гордон Рамзи с руками отхватит! — и подруга выразительно показала, как меня отхватывает шеф Рамзи.
Несмотря на дискомфортный для меня разговор я рассмеялась. Сандра тоже. Несколько минут мы хихикали, поедая вкуснейший наполеон. Да, вот так меня и разносит — Мишенька съедает пару кусочков и уезжает поддерживать форму в свой фитнес центр, а я доедаю всё в одиночестве…
— Ну так что, давай подумаем? А, Нют? Мы же тебе мигом подходящую вакансию найдём. Будешь снова звездой. А я в твой рестик клиентуру знаешь какую наведу! А, Нют?
Я помялась, подбирая в сотый раз одни и те же слова, заранее зная, что скажет мне Саша — что мой муж узурпировал и похитил мою личность и мою жизнь. Что он женился на успешной перспективной девушке и превратил её в забитое существо без собственного мнения. В личную обслугу по требованию. И что сам он, в отличии от меня, живёт своей жизнью.
Сандра моя Сандра, ну вот зачем опять? Сама же знаешь, что разговор закончится ничем. Ах, да — я же не ответила.
— Нет, Саш. Мише это не понравится, он любит, когда я дома. Он заботится обо мне, обеспечивает…
— Обеспечивает, говоришь? — нехорошо прищурилась подруга. — Ты вообще документы на дом