Оскар ахнул и даже отскочил на шаг.
- Ебена мать!
Кайл хмыкнул, снова кивая.
- Начинается что-то интересное.
Женщина, которую Оскар считал мёртвой, снова села. Белки её глаз стали ярко-кроваво-красными, и она смотрела прямо на него. Её кожа продолжала меняться в цвете и текстуре. Она выглядела как труп, быстро и неестественно прогрессирующий через стадии разложения, но этого не могло быть, потому что она снова села и чудесным образом ожила. Когда она неуклюже взмахнула головой в попытке встать, стон, который она издавала, становился всё громче и громче.
Пиво Кайла выскользнуло из пальцев.
- Проклятие, чувак! Цыпочка стала чёртовым зомби!
Слово “зомби” застало Оскара врасплох. Его первоначальным инстинктом было посмеяться, но это прошло, когда он наблюдал, как женщина продолжает бороться со своими ногами. Резких движений её головы и того, как она рычала и шипела, когда смотрела на него, было достаточно, чтобы убедить его. Это дерьмо не было естественным. То, что она была мертва, казалось неопровержимым фактом, основанным на том, что он знал, но теперь она снова встала и стала передвигаться. Это тоже не подвергалось сомнению. Это происходило прямо перед ним и прямо сейчас. Он не знал, как это объяснить, но видеть - значит верить. Он также был уверен, что она была мертва. Она умерла. Однако после смерти что-то изменило и оживило её труп, превратив её в это… существо.
В зомби.
Вокруг комплекса раздавались крики других людей, недавно поддавшихся смертельному воздействию "Восторга" на последней стадии. Часть того, что они слышали, было результатом шока и ужаса, но некоторые из этих криков отличались другим качеством. Это были пронзительные нервные звуки, издаваемые людьми, испытывающими мучительную физическую боль.
Сначала Оскар нашёл это нереальным, но затем женщина, которая умерла возле палатки, встала на ноги и побежала к нему. Он взвизгнул от удивления и испуга и отшатнулся, спотыкаясь о собственные ноги и падая на землю. Затем она оказалась на нём, и он почувствовал её горячее, зловонное дыхание на своём лице. Он прижал руки к её плечам и изо всех сил пытался оттолкнуть от себя, но смерть изменила её, наделив оживший труп неестественной силой. Её зубы неоднократно щёлкали по нему, давая понять, что она хотела откусить его плоть. Мышцы его рук напряглись почти до предела, когда он изо всех сил пытался не допустить этого. Он был на грани отчаяния, когда услышал громкий лязг, и что-то ударило по голове мёртвой женщины. Звук повторился ещё несколько секунд спустя, и мёртвая женщина откатилась от него. Она почти сразу же поднялась на ноги, всё ещё шипя и рыча, и её внимание переключилось на Кайла. Она побежала к нему быстро, как будто выстрел из пушки, и была почти размыта, когда пробивалась сквозь пространство между ними. К счастью для Кайла, он смог схватить огнетушитель, который он нашёл где-то вовремя, чтобы ударить его нижним концом прямо ей в лицо. Удар произошёл с достаточной силой, чтобы отбросить Кайла назад на несколько шагов, но ему удалось удержаться на ногах.
Мёртвая женщина была на земле, но она уже пыталась снова встать. Кайл не терял времени. Он сразу же подбежал к ней и поднял огнетушитель высоко над головой, снова опуская его так сильно, как только мог. Его зубы обнажились, а мышцы на шее напряглись, когда он снова и снова бил огнетушителем по её голове. Сначала она продолжала бороться и царапать его, но через несколько секунд её руки упали на землю, и она перестала двигаться. Кайл, тем не менее, продолжал вбивать дно огнетушителя в то, что осталось от её головы, делая это много раз, пока, наконец, не остановился.
К тому времени Оскар снова сел. Он подумал, что ему будет плохо, когда увидел, во что превратилась из-за огнетушителя голова женщины. Она была хороша до того, как эта болезнь охватила её, но красивое лицо, которое он помнил по тем скудным минутам, когда её тело начало темнеть и раздуваться, больше не существовало. Она была просто красным пятном на земле, её голова превратилась в кусочки мозга, ткани и обломков костей. Кайл оставался на месте ещё пару мгновений, потея и задыхаясь, его волнистые волосы свисали ему на лицо, пока он пытался отдышаться.
Затем он подошёл к Оскару и посмотрел на него.
- Дерьмо. Это было мощно. Ты хочешь выбраться отсюда?
Оскар встал и кивнул.
- Да уж. Но как?
Теперь он мог слышать больше этих мучительных криков. Гораздо больше. Он слышал грохот и другие громкие звуки. Люди бегали в слепой панике, чтобы убежать от оживших мертвецов. Он посмотрел мимо Кайла и увидел, что одно из существ напало на женщину сзади и повалило её на землю. В другой момент существо разорвало ей горло и пожирало плоть. И все мёртвые двигались так чертовски быстро! Он не мог представить, как кто-то может надеяться убежать от них надолго. Побег казался безнадежным почти наверняка.
Но по какой-то причине Кайл улыбался.
- У меня в трейлере спутниковый телефон. Не знаю, справится ли он с тем, что блокирует мобильные телефоны, но это возможно. Это наш единственный реальный шанс.
Всё ещё сжимая замазанный кровью огнетушитель, он вышел в хаос, и Оскар последовал за ним.
А какой у него был выбор?
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Трэвис пришёл в себя, когда деревенщины потащили его вглубь леса. Большой парень в комбинезоне держал его за лодыжки и тащил, как мешок с мусором. Он почувствовал, как ветки и корни царапают его плоть и оставляют многочисленные порезы, которые просачивают кровь на землю. Его затылок несколько раз отскакивал от камней разного размера, заставляя его вскрикивать от боли и, во время более ясных моментов, просить пощады. Его просьбы только заставляли их смеяться.
Это путешествие через лес, казалось, будет длиться вечно. Они достигли поляны, бóльшей, чем та, где они расставили свои ловушки. К тому времени Трэвис почти полностью пришёл в сознание. Он смог поднять голову достаточно, чтобы увидеть ветхую хижину. У хижины было широкое крыльцо с шаткими деревянными перилами и несколькими креслами-качалками, расставленными с обоих концов. Рядом с хижиной был большой старый сарай, который выглядел на грани разрушения. Дверь в сарай была открыта. Когда они приблизились к хижине, Трэвис увидел что-то в проёме, что вызвало болезненное чувство отчаяния. Обнажённое тело другого молодого человека висело вверх ногами на балке. Он был выпотрошен совсем недавно, судя по груде кишок и органов на земляном