Хейли была совсем не похожа на отца - крепкого, коренастого и шерстистого. Высокая, стройная, хорошенькая, со светлыми, прямо солнечными волосами. Если не придавать значения бюсту, то я непременно повелся бы на прелестные острые грудки в вырезе декольте. Но я и грудь – совершенно бредовое сочетание, поэтому, вежливо улыбнувшись, просто сказал «приятно познакомиться», опустился на пустую скамью и приготовился наслаждаться зрелищем.
Хейли села возле меня:
- Значит, ты и есть тот новый парень?
Она с сияющим видом затаила дыхание, излучая не просто дружелюбие, но и неприкрытую заинтересованность. Ага, и секс, и дружба, значит. Настоящая боевая готовность, но я не мог, как обычно в таких случаях, сделать ноги, потому что это дочь моего босса.
- Да. - Я не спускал глаз с родео.
Та придвинулась поближе, чтобы ее колено соприкоснулось с моим. Я оглянулся, желая увидеть реакцию Тори и рассчитывая, что тот придет на выручку. Однако меня постигла неудача.
- Папа говорит, ты очень сообразительный. Сам вполне можешь стать управляющим. - Она рассмеялась. – Только без передачи. Он и так боится, что ты скоро уедешь.
Ну, уезжать я не планировал, хотя с каждой секундой находил перспективу все заманчивее и заманчивее. Я пожал плечами, не отвлекаясь от родео.
Та предприняла еще несколько попыток меня разговорить, донимая расспросами сначала о Небраске и городе, понравилось ли мне здесь. Я ответил, что понравилось, и город похвалил. Потом спросила моего мнения о «Неизвестности», я и о нем отозвался положительно. Когда Лавинг поднялся, предупредив, что спускается к торговым лоткам, я захотел было увязаться с ним, но тот вынудил меня сесть, просто спросив, что мне принести: пива или чего-нибудь еще. Поблагодарив, я согласился на пиво и обреченно приготовился терпеть пытки дальше.
Но как только Лавинг с ее отцом скрылись из виду, она сделала понимающий взгляд, типа «о, я все вижу», и спросила напрямик, нисколько не заботясь о регулировке громкости:
- Ах. У тебя свидание с Трэвисом?
Я не зал, куда глаза девать. Она же приперла меня к стенке, и я просто не мог найтись, как заставить ее умолкнуть, если такое вообще возможно. А потом, знаете, что Хейли сделала потом? Когда она поняла всю степень моей растерянности, наклонилась и ободряюще положила ладонь мне на спину.
- О боже. Прости. Ты пока еще не открылся?
Ну вот, приехали. Я вскочил, готовый немедленно дать деру, и плевать на Тори. Проклятье, я бы так и поступил, если бы Хейли не схватила меня и не потянула назад на скамейку. Одной рукой она вцепилась в мой рукав, а другой, шарила у себя в сумочке.
- На вот, пососи, - Выудив мятную конфету, Хейли протянула её мне. Я сунул конфету в рот, потому как, что еще, черт подери, оставалось? Девушка продолжала потирать мою спину, что мне было никак не понять и даже более того, не имело никакого смысла. Как она могла гладить меня по спине, когда ей уже известно, что я голубой?
- Ладно, извини, что так вышло. Но ты можешь мне помочь, а? Или начнешь шарахаться, точно оскорбленный натурал или гей, который не хочет, чтобы об этом кто-то узнал?
Ну почему Тори не научил свою дочь говорить тихо? Я опять попробовал встать, но у той были не пальцы, а клещи.
- Да, я гей. Ты ведь удостоверилась, что дело обстоит именно так, а не иначе.
Она вздохнула:
- Хорошо, для начала расслабься. Я никому не скажу. Про Трэвиса ты, конечно, тоже знаешь? Он не афиширует, но большинство людей догадываются.
Я вспомнил, сколькими приятными способами я доказал Лавингу, что гей, и кивнул, не поднимая глаз от скамейки.
- Ну, так вы встречаетесь или нет? – напирала Хейли.
- Нет.
- А сам он про тебя знает?
Я бросил на нее короткий взгляд, выражающий нечто среднее между «заткнись» и «пожалуйста, прекрати».
Та хихикнула:
- Ага. Я ужасно любопытная. Ну скажи. Чего тебе стоит? Хуже ведь не будет.
Я не понимал, какое ей дело, знает про меня Лавинг или нет, но мне очень, очень хотелось, чтобы она оставила меня в покое, потому ответил:
- Да, знает.
- Отлично. - Она чуть ослабила хватку на моем рукаве и улыбнулась. – Предлагаю сделку. Видишь вон того парня в черном стетсоне и зеленой, застегнутой наглухо рубашке, который битых два часа торчит возле ограды?
Поглядев в ту сторону, я действительно увидел подходящего под описание ковбоя. Рослый, крепко сбитый, и, если бы он подкатил ко мне, я бы точно дал нагнуть себя где-нибудь на парковке. Но того, кажется, не обрадовало мое пристальное внимание. Я перевел взгляд на арену.
- Вижу.
- Это Кэл, мой бойфренд. Или был им, пока не порвал со мной пару дней назад.
Вот теперь я увидел весь смысл:
- Пытаешься вызвать у него ревность?
- Да! – Ей понравилось, что я все сразу уяснил. - Думаю, мы с тобой столкуемся.
- И это ты мне говоришь, что я не должен прятаться по туалетным кабинкам на задворках и вышел из тени?
Та развеселилась.
- Что? Нет. Он не такой.
Я видел Кэла насквозь и с уверенностью мог утверждать, что он как раз такой. Вот поэтому я и не люблю девушек.
- Тебе стоит пойти к нему. - Я понадеялся, что она поймет намек.
- Еще минутку. - Хейли игриво толкнула меня коленом, на сей раз уже специально. – Я столько времени упустила, что не познакомилась с тобой раньше. Ты что, отшельник?
- Да.
- Ну, мы это исправим. Я скажу папе, чтобы он как-нибудь пригласил тебя к нам на ужин, а ты не смей отказываться.
Мне следовало остаться дома, даже если пришлось бы перечитывать проклятое письмо всю ночь. Я угрюмо кивнул. Она похлопала меня по ноге, поднялась и, покачивая бедрами, направилась к открытой трибуне, где околачивался ее бывший бойфренд, которого та вскорости вознамерилась вернуть.
Когда с пивом появился Лавинг, я пересел и прочно устроился между ним и Мэй, матерью Хейли. Разговоров, конечно, не избежать, но флиртовать она со мной не станет.
По крайней мере, я так думал.
Лавинг странно посмотрел на меня, как будто подозревал о чем-то, и вручил пиво со словами:
- Ну, как с Хейли пообщался?
Я лишь глянул на него и сделал большой глоток.
Расхохотавшись, Лавинг дважды хлопнул меня по бедру. Любой посторонний принял бы нас за подначивающих друг друга приятелей, но я почувствовал, как мою ногу коротко сжали, это напомнило мне о том, что Лавинг делал со мной в Рапид-Сити. Я всполошился. Больше он не делал явных поползновений в мою сторону, хотя пока мы следили