Сначала кто-то довольно долго чем-то шуршал и шелестел, а затем что-то упало, или даже рассыпалось, что и окончательно разбудило девушку. Она приподнялась на локте, чтобы осмотреться.

– Я Вас разбудил? Прошу меня простить! – мужской голос прозвучал взволнованно. – Как Вы себя чувствуете, мисс Вальзард?

У письменного стола в углу комнаты стоял большой резной стул, а около него на полу были рассыпаны какие-то бумаги. Плохо различимая мужская фигура их собирала, поглядывая за девушкой. Помещение освещалось только тусклым настольным светильником, в котором дрожала свеча, поэтому нельзя было ничего подробно разглядеть. Однако блеск глаз мужчины все же удалось заметить.

– Эм… Вроде бы неплохо, – неуверенно ответила она. – Простите, но Вы…

– Ах, Вы, вероятно, не успели запомнить, – вскочив на ноги, протараторил он. – На Вашем посвящении ректор меня представил, как профессор Сумирьер.

Амали вспомнила об этом и громко вздохнула, резко поднявшись на кровати.

– Ах, простите меня, пожалуйста! Я действительно не сумела всех запомнить…

– Не волнуйтесь, все в порядке, – улыбнувшись, успокоил мужчина. – Главное, чтобы сейчас все было хорошо.

– Я в норме, – заверила Амали. – Если Вас не затруднит, не могли бы Вы отвернуться? Я хочу одеться, – смущенно попросила она, отведя глаза. – Неуютно себя чувствую перед взрослым человеком в одной ночнушке.

– Да, конечно, – согласился Сумирьер и сделал, как попросили.

Одевшись, Амали решила пока остаться в кровати.

– Вам, наверное, интересно знать, что произошло? – поинтересовался мужчина.

Девушка еле слышно неуверенно подтвердила предположение, не сводя глаз с темной фигуры.

– Вы потеряли сознание еще в кубе, но то, что должно было произойти, произошло, – спокойным тоном говорил он. – Сейчас уже вечер, Вы проспали весь день.

Амали явно ожидала услышать куда больше, чем этот скромный рассказ.

– Я куда-то зачислена? – заранее расстроенно спросила она. – Если меня не приняли, лучше сразу скажите.

– Что за глупости?! – поразился профессор Сумирьер. – Если Вы оказались в списке зачисленных, и тем более, были на церемонии посвящения, то отчисление Вам не грозит, – заверил он весьма убедительно, приятно улыбнувшись. – Если, конечно, Вы не нарушите определенные правила, или не провинитесь в чем-то еще, – усмехнулся мужчина. – На данный момент Вы зачислены на факультет… специальной магии.

– Ого… – удивилась девушка, но в интонации было больше опасения, чем радости. – А Вы заведующий этим факультетом, верно?

– Верно, – согласился профессор Сумирьер. – Пока не пришло время готовиться ко сну, предлагаю завершить дела на сегодня. Мне поручено проследить, чтобы Вы получили все необходимые учебные материалы, форму и ключи от своей комнаты, – взгляд девушки был обеспокоенный и задумчивый. – Кстати, эта комната как раз и является Вашей.

Амали удивилась и стала осматривать помещение, но в темноте мало, что можно было увидеть.

– Мисс Вальзард, пойдемте со мной! Вот ключ, закроете за нами комнату, – мужчина протянул ей красивый тяжелый старинный ключ с узорами на ручке, после чего вышел за дверь.

Девушка шла за профессором по длинному тусклому коридору, стараясь что-то рассмотреть вокруг и запомнить дорогу обратно. Здесь было так холодно, что изо рта и носа шел пар, пробрала дрожь, а ведь на ней было только платье, в котором прибыла в Институт.

– Ну, вот. Пришли, – сообщил мужчина, остановившись перед дверьми, над которыми было крупными золотыми буквами написано «библиотека». – Вы замерзли? – побеспокоился он, увидев почти посиневшие губы студентки и попытки согреть руки, дуя в ладони.

Амали и рада была бы ответить, но зуб на зуб не попадал, ей удалось лишь кивнуть.

– Вот, держите, наденьте! – профессор снял свою мантию и накинул на плечи девушки, посильнее укутав в нее. – Подождите здесь, я скоро!

И снова получилось лишь кивнуть, вместо «спасибо». Мантия оказалась для Амали как большое теплое одеяло, которое приятно пахло и почти сразу стало ее согревать. Сам же профессор куда-то ушел, оставив студентку совсем одну около стола работника библиотеки, который пустовал.

Она стояла в неосвещенном огромном помещении, где каждый стеллаж в темноте выглядел как высокая черная тень, а коридоры между ними и вовсе казались пропастью. Все это заставляло бушевать воображение от появления все новых и новых догадок, что или кто таится там. Здесь тоже было холодно, но не так, как в коридоре. Кругом слышались завывания от сквозняка из-за незакрытой двери и открытого настежь большого витражного окна, расположенного почти под потолком.

– «Как до него добираются?» – подумала Амали, уже заворожено глядя вверх.

Наверняка это была какая-то магия или просто такой рисунок, но казалось, что над головой было чистое ночное небо, усеянное яркими звездами, а если присмотреться, то можно было заметить очертания всех планет.

– Простите, что заставил ждать, – послышалось за спиной. – Вам сейчас выдадут все необходимые учебники и пособия, а я тем временем схожу за Вашей формой.

– Хорошо, – в полтона произнесла Амали. – Спасибо Вам большое, профессор Сумирьер!

– Пока не за что, – спокойно ответил он и вышел из библиотеки.

Из-за спины студентки появилась длинная и тонкая фигура какого-то существа, выглядящая как материализованное приведение, только не накрытое белой простыней. Девушка отскочила на пару шагов подальше, готовясь звать на помощь или защищаться.

– Вам не стоит меня бояться, мисс Вальзард. Я являюсь доверенным лицом профессора Низавьера, архивариуса Института, поэтому в его отсутствие я здесь главный, – этот голос не оставлял эхо, будто звучал в вакууме, от существа не исходило никаких других звуков, чего бы оно не делало, от него никак не пахло, словно его и нет. Может, еще и тень не отбрасывает?!

Эта белая сущность, паря по воздуху между стеллажами, собирала все те книги, которые нужны были для учебы первокурснице, которых набралось уже больше десятка. Все они с помощью какой-то магии просто висели рядом с существом, «плыли» за ним, когда оно меняло свое положение в пространстве. Каждый учебник был толстой старой книгой не в одну сотню страниц с красивым, но потертым переплетом, страницы уже давно пожелтели, а где-то и вовсе порвались. Сколько же лет им? Сколько уже существует эта библиотека? А Институт?

Амали ходила за существом, с интересом наблюдая за его действиями, рассматривая полки и их содержимое. Многие книги сильно запылились, вероятно, их давно не брали в руки, все аккуратно разложены по названиям, темам,