– Так почему она не явилась раньше?! – возмутился старик и захлопнул дверь.
– Профессор Мальеттеро! Что нам делать?..
– Ждите! – зло послышалось из помещения.
Через несколько минут пожилой мужчина вышел в своей парадной мантии, которую только недавно снял, надеясь отдохнуть, но сейчас он торопливо шел в главный зал Института в сопровождении пятерых преподавателей.
Длинные холодные коридоры со множеством ответвлений слабо освещались. Свечи, висевшие вдоль всех стен, не очень часто располагались, и их света хватало лишь для того, чтобы увидеть дорогу, но не для рассмотрения деталей. Каменные, почти черные, стены были влажными от сырости, а пол почти идеально отполирован за годы существования, лишь по краям у стен виднелись остатки каких-то рисунков и символов.
Преподаватели шли в полном молчании, тишину в коридорах нарушали их шаги, шорох мантий и потрескивание огня. За ними еще недолго оставалось облако пара от дыхания, которое рассеивалось не сразу из-за повышенной влажности.
Наконец, они подошли к большим дверям с красивыми резными узорами, которые перед ними сами открылись. В центре пустого главного зала стояло шестеро.
– Покажите мне эту студентку, которая посмела не явиться сюда вовремя! – строго потребовал профессор Мальеттеро по пути от дверей.
Пять преподавателей расступились.
– Ну, здравствуйте, юная леди! – более мягким тоном поприветствовал он. – Я – профессор Мальеттеро, ректор Института Высших Сил.
Перед ним стояла девушка с огненно рыжими волосами, заплетенными в сложную косу вокруг головы, в темно-зеленом длинном закрытом платье без каких-либо рисунков, узоров и других украшений, с застегнутым воротником на все пуговицы до самого горла. Она виновато смотрела в пол, опустив глаза, не смея их поднимать, держа руки сложенными в замок перед собой.
– Здравствуйте, профессор Мальеттеро, – тихо в полтона поздоровалась она. – Я Амали Вальзард. Была зачислена в студенты Института, но, к сожалению, не смогла явиться на посвящение, чем очень огорчена, – девушка говорила в прежней скромной манере, не поднимая глаз, слегка наклонив голову. – Я приношу свои искренние извинения за доставленные Вам неудобства из-за своего опоздания.
– Извинения – это хорошо, – оценивающе глядя на Амали, строго говорил ректор. – Объясните нам, будьте добры, причину неявки на посвящение. Это мероприятие является ключевым и самым главным событием при поступлении сюда, а также, оно является важным для благополучного дальнейшего обучения в Институте. На моей памяти это первый случай, когда мне приходится проводить повторно индивидуально церемонию посвящения в студенты Института Высших Сил! Это возмутительно!
– Прошу простить меня, пожалуйста! – девушка мельком взглянула на строгое, раздраженное и заметно уставшее лицо ректора. – Причиной моего опоздания стало повторное прохождение экзамена по окончанию школы. По состоянию здоровья я была вынуждена быть на пересдаче, которую мне назначили на такой поздний срок. Из-за этого мне не представилось возможности явиться на церемонию вовремя…
– Откуда Вы прибыли?
– Я до недавнего времени проживала в городе Лейнфорд в Ирландии.
– Ирландия… Это Мир Людей? – уточнил профессор Мальеттеро.
– Д-да, – немного растерялась Амали, подняв глаза. – Это… в Мире… Людей…
– Ясно, – он отвернулся и пошел в сторону длинного стола в одном из концов зала. – Только в вашем Мире любят усложнять все эти процедуры экзаменации. Очень жаль, что у человечества нет магии. Она бы очень сильно упростила многие моменты вашей жизни. Ах да… И в сопровождении кого Вы сюда прибыли, мисс Вальзард? – спросил ректор, уже стоя вдали ото всех.
– Она прибыла в Институт самостоятельно, – вмешался профессор Лаберсье. – Более того, как мне сообщили, она не использовала никаких вспомогательных предметов и средств телепортации.
По залу распространился сдержанный гул удивления. Ректор с недоверием оглядел девушку.
– Мисс Вальзард, я не вправе сомневаться в ваших способностях, – он жестом дал команду преподавателям занять им их места, – но если Вам будет незатруднительно еще раз продемонстрировать нам умение использования пространственной техники, то мы были бы Вам признательны.
– Да, конечно, – Амали немного удивилась такой просьбе, но, не раздумывая, согласилась, не находя в этом ничего странного.
– Хорошо. Профессор Лаберсье, будьте добры, проверьте выполнение условий мисс Вальзард, – после этих слов мужчина направился к выходу. – А вы, Мисс Вальзард, пройдите за профессором и переместитесь сюда же, где сейчас находитесь.
Спустя минуту девушка стояла на прежнем месте, а в зал ту же вернулся профессор Лаберсье с неоднозначным выражением лица.
– Мисс Вальзард выполнила условия, – сказал он, подойдя к ректору.
– Все в порядке? – обеспокоенно уточнил ректор, глядя на поведение профессора. – Что-то произошло?
– Н-нет, ничего. Все хорошо, – выдохнув, ответил тот. – Давайте перейдем к тесту.
Пока Амали выполняла просьбу, в центре зала уже стоял большой прозрачный куб, непонятно откуда взявшийся.
– Мисс Вальзард, – вновь заговорил профессор Мальеттеро, – для того, чтобы начать обучение в Институте Высших Сил, Вас необходимо зачислить на один из пяти факультетов. Будь то факультет физической магии, психической, специальной, изменяющей или стихийной, – это решится позже. Они отличаются между собой не только цветом формы, но и спецификой обучения, то есть то, какой магией в приоритете Вы будете пользоваться всю свою жизнь. И чтобы определиться с этим, Вам нужно пройти один простой тест. Экзамен правды крови Вы уже проходили, верно?
– Нет еще, не представлялась возможность, – опровергла убеждение Амали.
– Плохо… – несколько разочарованно озвучил ректор. – Профессор Герлиус, проведите, пожалуйста, сейчас экзамен правды крови. Без него нет смысла в наших дальнейших действиях.
– Хорошо, – подтвердил высокий полноватый мужчина с каштановыми взъерошенными волосами и маленькими глазами.
Он подошел к Амали и попросил дать руку. Она неуверенно протянула ему свою ладонь. Мужчина достал длинную тонкую прозрачную ручку с очень тонким наконечником и большим разноцветным шариком с другой стороны. Он перевернул руку девушки ладонью вверх и поднес к запястью ручку. Амали будто сделали укол, после которого все прозрачное пространство заполнилось ее кровью, а шарообразный конец предмета стал бесцветным. В другой руке профессора появился большой лист пергамента, который взмыл в воздух и завис в неподвижном состоянии.
Амали с интересом и некоторым опасением наблюдала за происходящим, потирая место из которого только что забрали кровь. Через несколько секунд профессор Герлиус потряс ручку, после чего подбросил ее вверх. В момент, когда она стала падать, девушка испугалась, что сейчас ручка разобьется, и все забрызгается кровью, отчего громко охнула. Но опасения не оправдались. Ручка, как заколдованная, приблизилась к пергаменту и стала быстро выводить красивым почерком текст. Сердце Амали почему-то екнуло, и возникло приглушенное чувство беспокойства и страха. Ей казалось, что что-то должно случиться, за что ей точно будет стыдно, после чего ей захочется сбежать или провалиться под землю.
«Меня зовут Амали Вальзард. Шестнадцать лет назад я родилась в одном из лучших городов провинции Ленстер, расположенной на востоке Ирландии, в Лейнфорде. Мой отец, Гарзес Вальзард, сорока восьми лет, принадлежит древнему крупнейшему роду магов Вальзард, живущих в Мире Людей более полутора