Фрею всегда удивляло, как в коричнево-сером городе решились сделать настолько разноцветную улицу.
– Нам нужны свечи… – доставая кошелек, произнесла Рози задумчиво. – Тебе обычную или что-то поинтереснее?
– Любую. Я подожду здесь, ладно?
Подруга не настаивала. Знала, что Фрея не любит незнакомые места, даже магазины. Из-за призраков, которые липли к ней, как к магниту.
Как только за Рози захлопнулась стеклянная дверь с фресками, Фрея прислонилась к перилам лестницы, ведущей вниз, в цоколь, затем поправила плащ-накидку, прячась от прохладного ветра, и принялась наблюдать за прохожими.
Предчувствие… Фрея знала, что оказалась здесь не просто так…
Ее внимание привлек высокий мужчина, который вышел из здания напротив, держа в руках стаканчик с кофе. Хотя это мог быть глинтвейн или тыквенный пунш. Черное пальто нараспашку, синий свитер крупной вязки и черные джинсы – никакого костюма на День Всех Святых.
Фрея поймала себя на том, что любуется его строгим профилем и светлыми волосами. Ее манили плавные и уверенные движения, то, как легко он повесил зонт на подоконник кофейни, прислонился к стене и, сделав пару глотков, обнажил длинные клыки.
Сердце замерло. Вампир. Обманчиво притягательный… своим холодом и красотой. Только теперь Фрея заметила излишнюю бледность и ледяной взгляд серых глаз. Незнакомец посмотрел на нее, будто прочитал ее мысли, и спрятал клыки за кривой усмешкой. Затем склонил голову набок, немного прищурился, а ведьму пробрала дрожь. Но не от испуга, как показалось сначала… От чего-то приятного, томительного, сладкого… Ощущение расползалось по телу, согревало озябшие пальцы. Внушение? Ответа не было, не было и сил отвести взгляд. Ни паники, ни волнения. Даже несмотря на недавнее нападение, незнакомец манил Фрею.
– Ты зависла? Фэй? – Рози взяла ее за плечо и заглянула в лицо. – Куда ты смотришь?
Рози нахмурила брови и внимательно оглядела пустую улицу.
– Там… хотя… может, показалось, – неуверенно ответила Фрея.
– Ох, наверное, это побочка от зелья или мази. Я взяла тебе тыквенную. И себе тоже.
Рози открыла сумку и достала темно-оранжевую свечу размером с теннисный мяч.
– Спасибо.
– Подожди, я зажгу. Пройдемся с ними? Похожие плывут в воздухе, а мы в руках понесем, – предложила Рози, хотя понимала, что делать так глупо. – Ладно, вечером на окно поставим. Пунш?
– Безалкогольный? – уточнила Фрея.
– Ну да, в тебя вчера вкачали столько лекарств. Но и не зря! Смотри, все зажило, и шрама не осталось. Хотя у доноров их никогда и не бывает…
– Донорам не вводят яд.
Ее передернуло от мысли, что кто-то добровольно соглашался на то, чтобы его кровь пили. Даже ради эйфории, которую получаешь взамен.
– Здесь купим. Мне Джеймс говорил, в этом кафе лучшие напитки в Старом городе. Хотя я, если честно, задумываюсь о переезде в Новый. В сравнении с твоим домом, квартирка, которую я сняла на месяц, просто уродство. Пусть с ремонтом, но… там все время не по себе.
– Там было тридцать пять убийств, – холодно сообщила Фрея. – Не смотри так, я читала в газетной вырезке.
Даже среди ведьм вестников немного недолюбливали – из зависти, ведь те могли питаться бесконечной магией. Жаль, что никто так и не понял, что сила эта – холодная, лишающая рассудка, пьянящая своей доступностью.
– Черт возьми, а ты могла мне сказать раньше? – Рози побледнела.
– Если бы я знала, что ты решила там жить, то да. Но… у меня комната свободна, если хочешь, оставайся.
Фрея не любила гостей, и порог ее дома никто, кроме Рози, не переступал. Но теперь ведьме хотела, чтобы подруга и впредь была рядом.
– И аренда у тебя недорогая, слушай, а я согласна! Заберу вещи сегодня после прогулки? Там чемодан и сумка… – Рози чуть покраснела, и от этого веснушки на лице стали не так заметны.
– Можем сделать это сейчас. А потом вернемся к ведьминому шабашу.
– Его не будет. В этом, как и в прошлом году, отменили. Ковен сказал, что староверы чтут традиции за чертой города. В лесу. Ты же не собираешься идти в лес?
Рози многозначительно подняла бровь, ожидая ответа.
– Мне нужен лирис… – сказала Фрея с неохотой.
– Ты в своем уме? После нападения? О, нет, скажи, что ты передумала!
Рози поджала губы, сложила на груди руки, и Фрея впервые увидела подругу настолько серьезной. Это заставило усомниться в идее. Там ведь заканчивается территория города, а значит, нет защиты для вестников.
– Просто скажи, что мы зайдем за моими вещами и проведем вечер спокойно. М-м-м?
– Да, но сначала немного пунша. Горло слегка першит.
На самом деле единственным, что доставляло неудобство, было волнение, которое царапало Фрею изнутри.
– Отлично. Зайдем вместе, выберем перекусить, а то, судя по улицам, прилавков со сладостями и яркого праздника не будет.
Фрея кивнула. Перешла через дорогу и остановилась у входа в кофейню. Ей хотелось увидеть того незнакомца, понять, иллюзия ли он. Фрея оглянулась, всматриваясь в серую дымку, и замерла. Он был здесь: стоял посреди улицы и, видимо, набирал сообщение в телефоне, держа в другой руке стакан с логотипом кофейни. Затем, будто почувствовав, что Фрея смотрит, взглянул прямо на нее. Уголок его губ чуть приподнялся, и сердце ведьмы забилось чаще. В нем было что-то знакомое… Эмоции нахлынули неожиданно, захлестнули волной…
– Тебя ждут, – незнакомец не произнес ни звука, но Фрея отчетливо услышала приятный низкий тембр, из-за которого пошли мурашки.
– Я жду! – на этот раз говорила Рози.
Она бесцеремонно взяла подругу за руку и потащила в открытую дверь.
Внутри пахло апельсинами и свежей выпечкой. Возле прилавка клубился пар от напитков, а бариста доливал сиропы в большой заказ.
– Два безалкогольных пунша, – сказала Рози громко, чтобы официантка услышала ее, несмотря на шум кофемашины.
– Добавки?
– Корица и какой-нибудь сладкий сироп. А еще вон те творожные булочки. Фрея? – Рози внимательно посмотрела на нее.
– Да, все отлично, я буду то, что ты заказала.
Через пять минут они вышли из кофейни. В прозрачном стаканчике плавали карамельные клыки, при взгляде на них по спине Фреи прошелся холодок. Но ведь это всего лишь безобидные конфеты!
– М-м-м, как вкусно! Здесь готовят просто восхитительно! – Рози с наслаждением откусила от булочки. – Нужно будет иногда заходить сюда. Теперь ко мне?
– Да, конечно.
– Прости, вытащила тебя слишком рано, а теперь переезд…
– Упаковать вещи в чемодан и сумку? Забудь. Идти недалеко, считай, прогулка. Я бы дома сходила с ума.
– Теперь я скрашу твои часы в четырех стенах. Ты же говорила, что на неделю Охоты будешь дома?
– Да…
– Не смотри так, я понимаю, что охотники выходят. Но им же никто, кроме вампиров и вестников, не нужен. Мне-то не страшно.
Говорила Рози легкомысленно, явно не понимая, насколько опасны демоны. Фрея