Обустроившись в приемной на удобном кресле, я разложила на столике все бумаги и принялась ждать. Правда вот, немного понервничав, все еще не могла найти себе места, поэтому встала, чтобы налить себе немного воды. Отпив которой из картонного стаканчика, обернулась…
Как раз чтобы увидеть под своими ногами растрепанную светловолосую девчушку в джинсовом комбинезоне, которая с ну очень хитрой улыбочкой держалась за край моей юбки… к которой как раз прицепила какую-то бумажку!
С подозрением нахмурившись, я наклонилась, открепляя листок от своей одежды, и ощутила, как глаз легонько дернулся, потому что это была табличка с надписью «ПНИ МИНЯ»!
– Очень по-взрослому, – проворчала я, сминая табличку и выбрасывая ее в ближайшую урну, в то время как девчушка, лыбясь на всю челюсть, полную молочных зубов, попрыгунчиком отскочила от меня на несколько шагов.
– Не обращайте внимания, Вита слишком инфантильна и бестактна настолько, что порой ее выходки даже у меня вызывают когнитивный диссонанс, – устало вздохнула похожая на нее девочка в розовом платье… чье лицо, при всей схожести черт, было полно тоски старого мудреца, безнадежно разочаровавшегося в сим тленном мире.
– А вы значит…
– Рита Сайфер, рада знакомству, – интеллигентно протянула девочка, в то время как вторая, запрыгнув за ее спину, с озорством показала мне язык. – А это моя младшая сестра Вита, не обращайте на нее внимания.
– Эй! Но ведь я первая родилась! – возмущенно топнула ножкой та, надув щечки.
– То, что ты даже в мамином животе оттолкнула меня и полезла на выход без очереди, еще не делает тебя старшей сестрой, – заявила Рита, высокомерно вздернув нос.
– Ну так не честно! – запротестовала Вита, активно затопав.
– Еще раз прошу прощения за ее поведение. Уже не первый раз моя недалекая младшая сестрица заставляет меня краснеть на людях, – покачала головой девочка, и я уже боялась представить, во что все это выльется дальше…
Когда дверь открылась и прямо между малышками появился мужчина, по которому, без малого, плакали обложки всех модных журналов!
– И куда это вы дернули? – поинтересовался он с напускной строгостью.
– Поправочка, папа: дернула Вита. Я же лишь пошла следом за ней, чтобы минимизировать ущерб от ее деструктивного поведения.
– Да мне все равно, кто из вас начал! Главное, что я закончу, – выдохнул он, беря одну из дочерей за правую руку, а вторую за левую. После чего наконец посмотрел на меня. И я в этот момент не нашла ничего лучше, чем залпом допить воду из своего стаканчика, и нервно смяв его, бросить в урну, к табличке «Пни меня».
Черт, да этот мужчина – сплошное очарование! Не будь у меня парня, сама бы ему сейчас на шею прыгнула!
Хотя…
Если взять в расчет двух этих, мягко говоря, странных сестренок, а еще и о даре эспера-некроманта припомнить… То нет, все же, даже будь я свободна – трижды подумала, прежде чем приглашать такого выпить кофе в ближайшей кафешке.
Но благо наличие парня попросту избавляло меня от этой дилеммы. Собственно по этой причине меня и взяли так охотно на эту работу – сваха, которая сама бы пускала слюни на каждого привлекательного клиента-мужчину, бросала бы тень на репутацию компании. А так раз я состояла в серьезных отношениях, то и бояться руководству было особо не о чем. Так что меня в свое время радо наняли, не боясь, что вместо того, чтоб искать пары одиноким красавчикам, я сама брошусь с головой охмурять их да вертеть романы.
– Добрый день, – наконец проговорил мужчина после нескольких секунд неловкой паузы. – Я туда попал ведь, да?
– Судя по всему, туда, – наконец кивнула я, и подойдя ближе, протянула руку со словами: – Эстер Карвинг, рада работать с вами.
На несколько секунд мужчина снова замешкался, то и дело поглядывая на своих дочерей, которых все еще держал за руки. В конце концов вздохнув, он все же отпустил их. И пожав мне руку в ответ, улыбнулся:
– Рик Сайфер. Надеюсь на вас.
– Не волнуйтесь, я обязательно найду вам вторую половинку, – пообещала я, хотя сама, если честно, не была в этом уверена.
Тем временем Вита, более не сдерживаемая рукой отца, принялась скакать по приемной, словно теннисный мячик. А ее сестра, закатив глаза, спокойно села на диван, взяла с журнального столика свежую газету и начала читать ее… причем открыла раздел политических новостей.
– Что ж, приступим? – улыбнулась я, протягивая Рику анкету. – Для начала, заполните это. Она поможет мне получше сориентироваться в ваших вкусах, чтобы найти в нашей базе девушку, которая была бы вам интересна.
Хотя по большому счету… эсперу-некроманту, еще с такими двумя специфическими детками, хватать бы любую женщину, которая в принципе не убежит с порога. Но поскольку сказать такое прямо в лоб было бы с моей стороны непростительной грубостью, приходилось лишь делать вид, будто беспокоиться этому парню не о чем.
– Спасибо. Сейчас сделаю, – доброжелательно кивнул он, взяв ручку. И принялся быстренько проставлять в анкете отметки.
– Кстати, а кем вы работаете? – поинтересовалась я, взяв блокнот для рабочих заметок.
– Я коронер в третьем городском морге, – не моргнув глазом, сообщил Рик. И я, не сдержавшись, нервно икнула. – Да-да, понимаю, не самая романтичная профессия. Но мне на ней весело, да и дар эспера приходится кстати.
Весело? Да что, черт возьми, веселого в работе коронера?!
– Понятненько, – кивнула я, все больше осознавая, что это будет очень проблемный клиент. – Скажите, а по поводу вашего неудавшегося брака… как так вышло, что он развалился? Это было как-то связано с вашей работой?
– Нет-нет, что вы! – добродушно рассмеялся мужчина. – Я, если честно, работаю в морге только год как – устроился по специальности после развода. Осуществил детскую мечту, можно сказать.
Хрена себе, детская мечта!
– А до того?
– До того сидел в декрете вместе с девочками, – признался Рик, и от удивления у меня все же полезли глаза на лоб.
– Вы? В декрете?
– Знаю, звучит странно, – вздохнул он. – Но у жены как раз карьера была пошла в гору, когда она забеременела. Я же не хотел ей мешать, поэтому она только перед родами взяла небольшой отпуск, и едва оправилась после них – вернулась к работе. Я же вышел в декрет вместо нее и сидел с девочками два года, пока не сдал их в садик.
– Очень благородно с вашей стороны. А ваша бывшая жена… она актриса?
– Нет-нет. Хотя конечно для Саммерхилла это первая профессия, которая приходит в голову, – засмеялся Рик. – Лиззи – морской биолог. Как раз перед родами защитила кандидатскую, а через год вышла ее монография, нашумевшая