— Все в порядке? — спросила я.
— Личные вопросы, — сказал он не вдаваясь в подробности, потом улыбнулся.
— Вы двое выглядите счастливыми и здоровыми. Я был рад услышать, что вы успешно справились с Мэллори и близнецом Тейта.
Сет Тейт, бывший мэр Чикаго, был также ангелом, магически связанный со своим демоническим братом-близнецом, Домиником.
Он убил Доминика и покинул Чикаго, чтобы искупить вину за преступления, что они совершили, разделяя психику. Мы не слышали о Сете с тех пор.
— Мы тоже рады, — сказал Этан, — хотя это было очень опасное дело..
— Ну, вы положили конец кризису, и это что-то да значит. — кивнул Ной. — Вчера вечером у нас была ежемесячная встреча городских бродяг. Ничего формального, ничего официального, просто шанс для нас, чтобы собраться всем вместе и пообщаться. Некоторые бродяги не заинтересованы в участии, некоторые заинтересованы.
В среднем собирается от тридцати до сорока вампиров. Большинство из них являются постоянными клиентами, в том числе двое детей, по имени Оливер и Ева.
Они пришли изКанзас-Сити, когда ГС закрепила местных бродяг к дому Мерфи.
В доме им было не по себе, поэтому они переехали сюда. Но они не явились на встречу.
— Это так необычно? — Спросил Итан.
— Достаточно необычно, — сказал Ной. — Я не могу вспомнить встречу, чтобы они пропустили, как приехали в Чикаго.
— Они сломали шаблон, — сказал Этан, и Ной кивнул.
— Точно. И поэтому несколько наших бродяг обеспокоены.
— Понятно, — сказал Этан.
— Я собираюсь быть честным с вами. Я не уверен, есть ли что-нибудь за этим.
Оливер и Ева, как правило, тихие дети, и я не склонен был задавать много личных вопросов Это не невозможно, но у них было дело, о котором они просто не хотели рассказывать нам.
Вампиры из Канзас-Сити, как правило, защищены в этом роде.
— Если они не присутствовали на заседании, где их видели в последний раз? — Спросил Этан.
Лицо Ноя потемнело. — В месте, куда мы все должны пойти рано или поздно.
Это загадочный ответ выжал в моем воображении слезу. В какое место должны пойти вампиры?
К ортодантисту клыков? В плазменный центр? К вампирскому модельеру?
— Центр вампирской регистрации? — догадался Этан.
Политиканы Чикаго решили в приступе этноцентризма, что принуждая вампиров регистрироваться в городе, они каким-то образом сделают Чикаго безопаснее.
Вывод, возможно, был правильным, но по неправильной причине. Регистрация испугала и возмутила вампиров, которые хотели избежать людских эмоций.
Было несколько регистрационных офисов в городе, их существование финансировалось со сборов зарегистрированных вампиров.
Ной кивнул. — Именно так. Два дня назад, Ева сфотографировала на свой телефон, себя и Оливера во время регистрации онлайн.
Она послала фото нескольким своим друзьям, в том числе Розе. — Он указал на вампиршу рядом с ним.
— Учитывая то, что ты рассказывал нам о них до сих пор, и их причина переезда в Чикаго, я удивлен, что они решили зарегистрироваться, — сказал Этан Ной кивнул. — Я тоже. Большинство из нас не зарегистрировано. Многие бродяги считают, что если регистрация вампиров является первым шагом, интернирование является вторым.
Если они не присоединяются к Домам своего же вида, они, конечно же, не собирается втянуть себя в общество людей.
Я могла понять его заботы, даже если не могла уклониться от них.
Мой отец был современным магнатом недвижимости, и моя фотография часто появлялась в газетах.
Я была слишком хорошо известна, чтобы избежать регистрации, даже если бы захотела, и именно поэтому моя ламинированная карточка регистрации уютно лежала в безопасности в моем бумажнике, невзирая на обиды.
— Если в последний раз их видели два дня назад, — сказал Этан, — то что заставило вас занервничать сегодня вечером?
— Чуть ранее, этим вечером Розе позвонили с телефона Оливера. Она не говорила с Оливером, и никто не говорил на другом конце. Но ей показалось, что она что-то слышала. Какой то мясистый звук?
Этан кивнул, затем снова уставился на Ноя. — Вы сообщили в полицию об исчезновении Оливера и Евы?
Ной покачал головой. — Нет, и не планирую. Мы не поклонники полицейского департамента города. Их история с вампирами оставляет желать лучшего.
Ной сцепил руки вместе, уперев локти в колени и наклонился вперед.
— Послушай, может быть, все не так, как кажется. Оливер и Ева уже оставляли сообщество вампиров раньше. Эта ситуация может оказаться такой же. И мы истерим, привлекая других. Все это. сложно для нас. Но это несколько необычно, поэтому мы думаем, что стоит проверить. Я приношу извинения; мы не планировал принести неприятности к вашим дверям сегодня вечером.
Этан покачал головой, отвергая беспокойство. — Ты смущен, но мы коллеги. Мы рады выслушать.
Немного красивого и тонкого политиканства здесь, подумала я. Ной кивнул.
— Рискуя показаться вам нелюбезным, может, вы можете помочь нам в некоторых вопросах? У вас есть определенные связи. Твой дед, например, — сказал он мне. — Чак Мерит хороший человек. Я был бы признателен за любую помощь, которую он может предложить.
Я кивнула в знак согласия. Мой дед, несомненно, был хорошим человеком.
Один из лучших, на мой взгляд. Он был омбудсменом города по делам сверхъестественных, по крайней мере, пока мэр Ковальчук не упразднила его.
Но мой дедушка не отказался от своей миссии, он открыл офис в своем собственном доме.
Оба замолчали на минуту. Этан, я подозревала, рассматривал все наши ресурсы, прежде чем взвалить на себя чужую проблему, особенно, когда не совсем ясно, а была ли проблема вообще.
— Я знаю, у тебя сейчас много своих проблем, — добавил Ной. — Но ты же дома, который слушает.
Этан посмотрел на меня. — Готова ли ты обсудить это со своим дедом? — спросил он молча. — Как отмечает Ной, у меня есть свои проблемы.
— Конечно, сказала я. И кроме того, если мы не поможем, то кто? От нового мэра помощи не дождешься, а другие дома избегают политику любой ценой.
В глазах Этана вспыхнула гордость. Он был рад, что я не убегаю от проблемы, что я была готова решать ее лицом к лицу.
Я тоже была рада за него, что он не позволил сомнениям и политическим соображениям поколебать его курс.
Конечно, теперь, когда мы покинули ГС, эти соображения стали более гибкими.
— Мы в одной лодке, — сказал Этан. — Можем мы посмотреть фотографии Евы сделанные за пределами Центра регистрации?
— Я сделаю лучше, — сказал Ной. — Я провожу вас на место.
* * * Этан рассказал Малику и Люку о наших планах. Роза вернулась в свою группу друзей-бродяг, а мы встретились в фойе Дома с Ноем.
Мы все были одеты строго в черное, и с нетерпением перемещались среди праздничных украшений Дома.
— Тебя подвезти?" Спросил Этан, но Ной покачал головой. — У меня есть, чем заняться, когда мы закончим. Я буду ждать вас там?
Этан кивнул; Ной уже дал нам адрес Центра регистрации, место в Маленькой Италии города Чикаго, рядом с Университетом штата Иллинойс. — Мы будем