Я никогда столько не общалась по телефону.

Пока росла, я была одержима книгами и балетом, а не была тем подростком, который проводит вечер дома с радиотелефоном, прижатым к уху.

Это значит, что я бы никогда не привыкла к этому.

Безусловно, я иногда звонила проверить своих старших брата и сестру, Роберта и Шарлотту, и когда я еще училась в школе, я звонила Меллори, чтобы организовывать обеды в Loop, но общение с Джошуа и Мередит Мерит было птицей из совсем другого пера.

Конечно, было уже около полуночи, так что по крайней мере, вероятнее всего, мои родители спали, готовясь к еще одному дню в верхнем эшелоне общества Чикаго.

Эти дискуссии — спят они или нет — вот почему я провела первый час после возвращения в мою комнату с миской гранолы и книгой в руке.

Это было до того, когда я поняла, что не могу откладывать это больше, я сидел со скрещенными ногами на моей кровати, уставившись на телефон в моей руке, проклиная клятву верности, в которой я поклялась Этану Салливану.

Я перевела дыхание, настраивая себя, набрала номер моих родителей, и причтно удивилась, получив четкое и тщательно составленное сообщение автоответчика.

— Вы достигли резиденции Мистера.

и Миссис

Джошуа Мерит", — сказала моя мама.

"Боюсь, мы не можем принять ваш звонок сейчас

Пожалуйста, оставте сообщение после сигнала"

Последовал цифровой сигнал.

Я закрыл глаза и с фальшивой, беспечной уверенностью в себе, которую Этана, Люк, и я обсудили.

"Привет, это Мерит

Я хотела поговорить с вами обоими.

Короче говоря, теперь, когда ситуация

изменилась, теперь, когда я изменилась, считаю неплохой идеей восстановить некоторые отношения.

Я поежилась, и продолжила.

"То, что я начала проводить время с правильными людьми — "

Я была прервана щелчком — звук телефона, означающий, что звонок приняли.

Я молча выругалась.

Я была настолько близко.

"Ну, дорогая,"- сказала мама. видимо проснувшаяся, несмотря на время, — "твой звонок не мог быть более своевременным"

Брекенриджи организуют событие в пятницу вечером — коктейли для Коалиции Урожая — в парке Лоринг.

Имение Брекенриджа было расположено в Лоринг парке, пригороде сельской местности штата Иллинойса.

"Меня там не будет," — продолжала она.

— У меня назначена встреча

Но твой отец будет там.

И, конечно, Брекенриджи.

Ты должны приехать, поздороваться с мальчиками Вересковой пустоши.

Коалиция Урожая была Чикагским благотворительным продовольственным фондом.

И хотя причина, очевидно, заслуживает одобрения, я не была в восторге от того, что буду находиться в одном доме с моим отцом.

С одной стороны, это мой первый выход и я появлюсь сразу на заднем дворе Брекенриджей.

Или если более точно, прямо в курятник Брекенриджа, таща за собой вампира.

Бог меня простит.

"Звучит замечательно, мама"

"Чудесно.

— Смокинг, коктейли в восемь часов — сказала она, повторяя статистику богатых и знаменитых.

— У меня будет Пеннебакер — который был старомодным дворецким моих родителей — требование Брекенриджа, посыльного по приглашению.

Ты по-прежнему живешь с этой девушкой Кармайкл, я права?"

Если бы.

"На самом деле, мама, я переехала в Дом Кадогана сегодня.

К остальным вампирам," — добавила я, в случае, если это и так не очевидно.

— Хорошо — сказала мама с интригой в голосе

"Разве это не движение вперед? Уверена в этом, как и твой отец.

Я не сомневалась, что так будет, мой отец, является дилером информации — и связи, о чём сигнализировала бы эта определенная информация.

"Спасибо, Мам"

"Конечно, дорогая. "

Именно тогда у меня был мозговой штурм.

У меня не было тайного источника моего деда, но у меня была Мередит Мерит.

"Мам, еще кое-что, пока ты не ушла.

Я слышала, Джими теперь работает.

Может, в газете?"

"Газета, газета," — рассеяно повторила она.

Нет, я не помню ничего о газете.

Все знают, что Ник журналист семьи Брек, в любом случае.

— Если ты не услышали что-то другое? — Ее голос понизился на октаву; она переключилась непосредственно в режим сплетни и ждала меня, чтобы получить некоторую пикантную подробность.

Но моя работа состояла в том, чтобы заняться расследованиями, а не раздувать пламя.

— Нет — сказал я.

Немного подумав я что-то вспомнила.

"О, да.

Бог даст, он найдет свое место.

Что бы себя занять."

Она замолчала, затем спросила, немного громче: "Что, дорогой?" Опять молчание, а затем," Дорогая, твой отец зовет меня.

Я устрою встречу.

Наслаждайся Домом Кэдогана."

"Конечно, мама.

Спасибо."

Я нажала кнопку КОНЕЦ ВЫЗОВА и захлопнула крышку телефона в ладони.

"Черт", пробормотала я.

Я успешно выполнила задание Этана, я обеспечила нам вход в имение Брекенриджа.

Мое раздутое эго предполагало это, однако, сомнительным (я только что подала знак болтаться с моим отцом), и я решила проявить внимание к своему оставшемуся бизнесу Дома — заполнять телефонные звонки Этану.

Я прикрепила свою катану и спустилась в его офис.

Когда я спустилась на первый этаж, я встретила Малика, заместителя Этана, вышедшего из кабинета Этана.

Выражение лица Малика было серьезным, и он не предпринял никакой попытки признать меня. когда мы разминулись.

Это не сулило ничего хорошего.

В это время дверь Этана открылась.

Это было странно, но хуже было то, что он стоял посреди комнаты, скрестив руки и смотрел на пол, линия беспокойства пронизывала его глаза.

И он переоделся, слишком опрятного черного пиджака не было.

Он был в рубашке, без галстука, только блеск золотой медали Кадогана на шее пересекал пространство белой рубашки, которая плотно сидела на его теле.

Он даже изменил прическу — теперь они были убраны в "конский хвостик" в затылке.

Так могла бы выглядеть девушка, которая должна была