– Нет, нам надо вытаскивать её отсюда прямо сейчас, – проговорила девочка. – Она слишком ослабела. Надо отнести её домой, чтобы мама осмотрела. – Эди осторожно протянула руку к кошечке – она могла укусить или поцарапать, не от злости, а потому что была сильно напугана. Но когда девочка прикоснулась к шерстяному комочку, который запутался в колючей проволоке, кошечка не стала сопротивляться. Она только слегка вздрогнула и беззвучно позвала на помощь.
Эди попыталась распутать шёрстку, но она намоталась так туго, что не поддавалась, и девочка чувствовала, как котёнок задёргался.
– Бесполезно, я только делаю ей больно, – прошептала она, нервно оглядываясь на подружку. – Что же нам делать?
– Ножницы! У меня же есть ножницы в пенале! – Лейла стряхнула рюкзак и принялась рыться внутри. – Вот, смотри, они хорошие, острые. Можно просто срезать шёрстку.
Она отдала ножницы Эди, и та подлезла поближе к котёнку.
Малышка снова открыла глаза и, увидев лицо Эди над собой и сверкающие лезвия ножниц, начала извиваться.
– Всё в порядке, – успокаивала её девочка. – Мы хотим вызволить тебя.
– Ну как, получается? – волновалась Лейла, заглядывая подружке через плечо.
– Да… почти всё. – Эди отстригала рыжую шёрстку. Она подставила левую руку, и, отрезав последний клочок, поймала котёнка. На её ладони лежало вялое, обмякшее тельце, похожее на поломанную игрушку. Эди передала ножницы Лейле и, пятясь, выползла из зарослей. Пушистый комочек у неё в руках слегка шевельнулся, когда его вынесли из тени на свет. Девочки разглядывали кошечку.
– Такая маленькая, – проговорила Лейла. – Как она тут оказалась одна?
– Не знаю. – Эди на минуту прижала котёнка к школьному платью, пытаясь открыть рюкзак. – Уф, не могу одной рукой – не достанешь мою кофту? Мы попробуем её завернуть – сейчас, конечно, не холодно, но таких маленьких котят надо держать в тепле, а там, под кустами, прохладно.
Лейла нашла кофту, и Эди завернула в неё котёнка так, что выглядывала только крошечная рыжая мордочка. Её глазки снова были закрыты, и девочка подумала, что это плохой признак.
– У неё и передняя лапка тоже поранена, ты заметила? Наверное, пыталась царапать колючую проволоку. Пошли, бежать не будем, чтобы не трясти её, но пойдём побыстрее.
Лейла кивнула, и они поспешили по дорожке с котёнком на руках.
– Мама! Мама! – Эди и звонила в дверь, и звала маму в открытое окно.
– Я была на кухне… – мама открыла дверь, с удивлением глядя на девочек. – Что, я так долго шла?
– Нет, мам, извини – вот, смотри! – Эди протянула ей свёрточек.
– Боже мой. Где вы её нашли? – женщина взяла его и стала озабоченно рассматривать. – Она что, под машину попала? – мама перевела взгляд на девочек. – Хотя нет, вы бы тогда пошли к папе в лечебницу, если бы возвращались по дороге. Так что же случилось?
– Мы нашли её у ограды. Она застряла в колючей проволоке. Мне пришлось отрезать ей шёрстку ножницами Лейлы, чтобы она смогла выбраться. Как думаешь, с ней всё будет в порядке?
Мама Эди осторожно положила котёнка на стол. Малышка лежала, свернувшись на кофточке, и не шевелилась. Эди видела, что она дышит.
– Не знаю, – медленно проговорила мама. – Она, возможно, много времени там провела, и она ещё совсем крошка. Не больше пяти недель от роду. В таком возрасте котят ещё нельзя разлучать с матерью. Эди, можешь принести картонную коробку из гаража? Небольшую, так, чтобы мы могли устроить ей уютное гнёздышко.
Когда Эди пришла с коробкой, она увидела, что мама уже нашла грелку и заполняет её горячей водой.
– Надо, чтобы она согрелась, – объяснила мама. – Но не обожглась, поэтому мы завернём грелку в полотенце. Эди, ты можешь…
Но Эди уже бежала вверх по лестнице, чтобы принести полотенце из шкафа. Мама положила полотенце на дно коробки, затем поместила под него грелку и осторожно опустила котёнка внутрь.
– Я помню, у нас ещё оставалась молочная смесь для котят с того последнего раза, когда мы выхаживали малышей, – пробормотала мама. Потом взглянула на девочек и продолжила громче: – Слушайте, мы сделаем всё, что возможно, конечно, но вы должны понимать, что она слишком мала, к тому же серьёзно ранена и напугана. Котёнок может не выжить.
Эди проглотила комок в горле и кивнула, и почувствовала, как Лейла взяла её за руку.
– Но мы же попытаемся, правда? – спросила она.
– Конечно, – ответила её мама. – Просто… не слишком надейтесь.
Кошечка устало моргала. Ей было тепло, и её больше не трясли. Проволока исчезла, и вокруг было мягко и уютно. Это хорошо. Она вытянула крошечные лапки и встряхнулась. Но мама так и не пришла за ней, а ей так хочется кушать. И шея болит, и лапка. Ходить тоже не получится, даже если бы хватило сил. Что же происходит? Где мама и почему она не вернулась?
Глава третья
Лейле надо было домой, собираться на занятие по плаванию, и она договорилась, чтобы Эди обязательно позвонила ей попозже.
– Всё ещё не верится! И как мы только её нашли, – проговорила она, с неохотой покидая соседскую кухню. – Ты мне расскажешь, как вы тут, ладно? Я к шести уже буду дома.
– Конечно, – пообещала Эди. – Мы бы её никогда не вытащили из проволочной ограды, если бы ты не захватила с собой ножницы. Ты тоже её спасительница. – Она помахала подружке и быстрее вернулась на кухню. Кошечка уютно устроилась в коробке, на полотенце, укрывавшем грелку. Мама Эди забинтовала её лапку, и повязка выглядела просто огромной на крошечной лапке.
– У меня есть тот медвежонок, которого можно нагревать в микроволновке, принести его вместо грелки? – предложила Эди. – А то этой грелки не хватает на всю коробку. С этого боку остаётся холодное место.
Мама помотала головой:
– Нет, этого достаточно. Малышка ещё не может самостоятельно поддерживать тепло своего тела, поэтому в коробке должно быть две зоны – потеплее и попрохладнее. Если ей станет жарко, она сможет отодвинуться. Во всяком случае, будем на это надеяться. – Нахмурившись, она смотрела на котёнка, лежащего на полотенце.
– А мы дадим ей молока? – спросила
