Все произошедшее давало понять, почему наше героиню зовут Рыжик.
Спица крепила длинную рыжую косу, толщиной в запястье, обмотанную вокруг затылка. Коса шла от макушки доставала девушке до пояса, и была на конце скреплена обрезком хирургического жгута.
Волосы имели медный отлив и слегка блестели в свете ламп. Женя машинальным движением схватила кончик косы и начала нервным движением его крутить в пальцах, демонстрируя волнение.
В сопровождении андроида девушка пересекла задние, поднялась на лифте на полтора десятка этажей и оказалась в его офисной части. Тут стены были украшены разноцветной мозаикой из геометрических фрагментов пастельных цветов. Некоторые фигуры слабо светились. На встречу то и дело попадались люди в темно — синей униформе корпорации, слушались обрывки разговоров и стоял запах кофе. Перед массивной деревянной дверью с табличкой: «Директор по развитию» робот попрощался и оставил Женю одну. Рыжик глубоко вздохнула, будто перед прыжком, и постучала.
Часть 1.
Глава 1
— Евгения Владимировна? Заходите.
Женя просочилась в кабинет, прикрыв за собой дверь. Настало время разглядеть ее поближе. Длинную рыжую косу мы уже рассмотрели. Чуть бледноватое лицо осыпали веснушки, серые обтягивающие брюки, мешковатая всепогодная куртка, круги под глазами выдавали в ней человека — студента. Коротко подстриженные ногти и суховатая кожа рук — студента медика. Особо внимательный наблюдатель со специальной аппаратурой мог бы, теоретически, разглядеть небольшие искры в зрачках девушки, выявив тем самым факт, что девушка дает кому-то прямой поток своих ощущений. К слову, глаза девушки были ярко- сапфирового цвета, что наводило на мысль об имплантации или генной терапии.
— Здрасте.
— Присаживайтесь. Чаю, кофе?
— Спасибо, чаю если можно, без сахара.
"О, я видел порно, которое начиналось точно так же"
На линзах девушки всплыло сообщение. Прозрачная надпись всплыла перед глазами, впрочем, не заслоняя вид. Сохраняя серьёзное лицо, девушка сморгнула.
— Вы наверно задаетесь вопросом, что послужило причиной вашего приглашения сюда?
К слову, приглашение было уже вторым. Первое приглашение на должность штатного медика в дочернее подразделение корпорации, которая занимается играми с полным погружением, закончилось безобразным скандалом, вызовом врачей и полиции.
— Мне сказали, что у компании нет претензий за тот случай на прошлом…
— И я готов подтвердить это еще раз. Право, стоит ли портить отношения из-за такой мелочи! — владелец кабинета поднялся из-за стола и принял у вошедшей секретарши две чашки, поставив одну из них перед гостьей. Это слегка выбивалось из стандартного сценария, хозяин кабинета явно чувствовал себя не в своей тарелке.
"Я же говорил, что собеседование ты прошла? Теперь ты всю неделю моешь посуду!"
"Ты же купил робота для этого!"
"Ну, я его перепрограммировал, на него клево встала программа рукопашного боя…"
"КООООТ!"
— …и даже готовы предложить вам компенсацию за действия наших сотрудников. — торопливо закончил мужчина, видимо приняв на свой счёт выражение лица девушки
— Простите, что?
— Как насчёт платинового аккаунта в нашем проекте и годовая аренда любого флаера в нашем автопарке?
"То есть перелом ноги ты получил не на работе?"
"Нет конечно, а как бы я иначе сбежал? Эти милые люди не терпят насилия, поэтому они в меня стреляли…"
— Что?!
— Новый флаер в подарок! — директор слегка скукожился в кресле
"Рыжик, не все так плохо, я же сказал, они не приемлют насилия, стреляли транквилизатором, но ты ведь знаешь мою реакцию на него…"
"Ты под кайфом подрался с кухонным андроидом, слив на него военную программу рукопашного боя, и робот сломал тебе ногу? Я все правильно поняла?"
"Зачем военную? Полицейскую!"
— Извините, я отвлеклась. Вы хотели мне что-то предложить?
Директор сник окончательно
— Компенсация за тот случай на вашем собеседовании в размере пятнадцати тысяч евро переведена на ваш счёт. Флаер можете выбрать на парковке, а предложить я хотел вам работу в нашей компании, в отделе развития.
— Компенсацию принимаю. Что за работа? Я по образованию медик, и продолжаю учиться…
"Солнышко, я ведь говорил, что ударить психолога стулом на прошлом собеседовании это отличная идея!"
— Да, я внимательно изучил ваше досье. У вас ведь не было опыта игр с полным погружением?
— Нет, и не предвидится. Я считаю это пустой тратой времени.
— Но вы ведь знаете, что последнее время степень достоверности виртуального мира такая, что возможна отработка любых, даже самых сложных операций на виртуальных манекенах?
— Извините, не услышала вашего имени…
— Александр Иванович.
— Александр Иванович, вы когда-нибудь вправляли человеку руку? Человеку, которому больно? Или останавливали кровотечение? Когда из-под пальцев утекает жизнь? Это все то, на что ваша виртуальная реальность не способна. А механическая отработка вполне удобна на университетских манекенах.
— Но…
— Я зарегистрированный эмпат. Психик, бета два, если вам о чем то говорят эти значения.
— Тогда зачем вы подали заявку на должность сотрудника отдела развития?
— Тут какая-то ошибка. Я отправляла резюме в ваш медицинский центр.
— Но тут написано…
На перском (персональный компьютер, многофункциональное вычислительное устройство, связывающее в единую сеть все используемые человеком девайсы) упал файл личного дела.
"КОООТ!"
“Пользователь был в сети 1 секунду назад.”
— Я извиняюсь. С виновником этого недоразумения я разберусь сама, — девушка хрустнула пальцами. — у него как раз нога сломана… Извините, что потратила ваше время.
— Постойте, погодите минуту. Может хотя бы посмотрите условия?
— Ну, раз уж все равно пришла…
Перед девушкой лег текст договора.
Пять минут спустя.
— Как-то очень скромно, вам не кажется?
— Это в евро.
Еще пять минут спустя.
— Нет. Я не вижу смысла менять профессию. Очень соблазнительное предложение конечно, но у меня другие цели в жизни.
Хозяин кабинета тяжело вздохнул, его лицо сделалось как перед первым визитом к проктологу.
— Вы наверно не знаете, но в игре можно бить людей…
Два часа спустя.
Женя открыла дверь квартиры.
— Кот! У меня к тебе разговор! Ты чего не отвечаешь на сообщения?
Тишина. В квартире стоял запах горелого, а на полу была рассыпана какая-то металлическая труха. Девушка, посмотрев на творящийся бардак, решила обувь не снимать, и прошла в зал. Дверь в спальню была заварена кусками арматуры. Кухонный робот стоял в боксе на зарядке. Перед дверью, со стороны комнаты, валялся портативный плазменный резак. В глубине комнаты в обнимку с одеялом лежал парень с загипсованной ногой. Он спал, слегка приоткрыв рот. Перепачканное сажей лицо выражало какую-то детскую безмятежность. Женя вздохнула, и решительно нацепила на себя фартук.
Час спустя.
— Кис-кис-кис…
Девушка присела на край кровати и погладила парня по голове.
— Ммм?
— Кушать будешь?
— Ага… А как ты? Аааа!
— Бэ, чего орешь? В шкафу мономолекулярный резак лежит.
— А откуда?
— Это ты меня спрашиваешь? У тебя там много чего, в том числе и армейский стрелковый комплекс. Ещё там катушка Тесла и три кинетических мины. Ты их как вообще притащил-то? Они по центнеру каждая.
— Да случайно вышло, там такая смешная история приключилась…
— Верю, не надо мне твоих историй, а то я ночью спать не буду.
— Как собеседование прошло?
— А то ты не знаешь…
— Я отключился, дверь заваривал.
Девушка тяжело вздохнула и обняла