Через мгновение по породе прошёлся ещё один мощный толчок, после чего раздался знакомый стук удара камня о поверхность и противный скрежет жвал, сопровождающий утробное рычание.
В жизни иногда наступают такие моменты, когда ты понимаешь — лучше не оборачиваться. Ярешил не играть с судьбой и что есть мочи дал дёру, поднимая своими громадными прыжками облака пыли и песка. Только в этой тактике имелся один существенный изъян — тот, с кем я всеми силами не желал встречаться, не то что не отставал, а, наоборот, догонял и ускорялся. С такими темпами мне оставалось смириться с участью быть съеденным исчадьем ада.
«Коммуналка, нам всем скоро будет сами знаете что. Срочно нужны ваши варианты» — крикнул я у себя в голове, в надежде, что голоса что-то да придумают.
«Прыгни ему в пасть и устрой тотальное несварение желудка! Ну, или постой немного, он же всё-равно слепой, поди, на вибрации ориентируется».
«А что, если у него там кислота? Или он может жвалами кого угодно превратить в кусок мяса, я не уверен в своей прочности».
В этот момент я нутром почувствовал, как червь стал рыть землю вблизи от меня и собирается вот-вот выпрыгнуть.
«А может, его магией, и он того, скопытится?» — прозвучал подозрительно неуверенный голос в голове.
«Да хоть карой небес, только убейте его чёрта ради».
«Будет сделано, начальник. Провожу анализ, отвлеки его немного».
«Легко сказать, отвлеки. Чем мне его отвлечь, блин? Хотя…»
Завидев бегущую впереди меня гончую, я мгновенно сгенерировал план, хотя в его провале был уверен на все сто. Одним прыжком оказавшись возле псинки, с криком «Бобик, фас» врезал монстру по морде и отправил кубарем по земле в сторону червя. На удивление, сработало. Исчадие ада аккурат вынырнуло над песиком, проглотило его и даже не подавилось.
Буквально сразу же в голове раздался один из голосов:
«Готово. Готовься. Пли».
На долю секунды показалось, чтокто-то перехватил контроль над моим телом, после чего оно стало так слабеть, будто из меня выкачивали всю жизненную силу вместе с душой. Голова начала кружиться, резко потянуло в сон, но находящийся сзади многометровый червь и буквально разрывающий с неба свист выбили меня из колеи.
Интуиция подсказала, что надвигается опасность похлеще какого-то там червяка-переростка. Поэтому я из последних сил прыгнул и поднял глаза кверху, увидев приковавшую мой взгляд падающую звезду. На секунду мне показалось, что этоодна из самых прекрасных вещей, что я видел на этом свете, но через мгновение услада для глаз сменилось натуральным страхом и даже ужасом. Наверное так себя должны были чувствовать динозавры, когда замечали падающий на их головы метеорит.
«Интересно, а каковшанс умереть от свалившегося на голову камня?» — Такова была единственная мысль, которая пришла мне в голову перед тем, как снаряд попал в червя и создал кратер в добрый десяток километров диаметром.
* * *
«Да будь у меня руки, да хоть зубы, знаешь, что я бы с тобой сделал? Ты, гад, чуть всех нас не угробил. Да я тебя…» — говорила одна из личностей.
«Хватит горячиться, не умерли же. Вон, даже червя убили. Значит, всё прошло ровно. Чего горячиться?» — услышал я оправдание от второго.
«Да какое там ровно? Ты хоть понимаешь, что натворил? Да тебя убить мало».
«И-и-и, крылатые ка-а-аче-е-ели-и-и…»
«Кто-нибудь, заткните его, пока до греха не довёл».
«Да замолчите вы все к чертям собачьим», — рявкнул я, не выдерживая и раскалывающейся головы, и орущегоот боли тела, и этогопотока информации.
На удивление, подействовало. Все голоса исчезли, а я потихоньку начал приходить в себя и собираться с мыслями. Постепенно приходило осознание того, что одна из личностей призвала или создала метеор, после чего тот столкнулся с землёй, и меня, вероятнее всего, отбросило волной. Причём, похоже, броня поглощала не только физический урон, иначе мои органы превратились бы в кашу дважды. Хотя что-то мне подсказывало, что это лишь отчасти правда. А ещё я, видимо, погребен заживо.
«Почти погребен. Так, паракусков скалы валяется на тебе и песочек. Ничего страшного», — ответил мне очередной таракан в голове.
С усилием я вытянул руку наверх на манер ходячего мертвеца, ощупывая скальную породу, после чего принялся измерять её примерный вес. Подумав немного, решил, что в нынешнем состоянии руками будет немного сложновато поднять, использовал обе ноги, вытолкнул куда подальше эту ношу и резко поднялся, из-за чего у меня моментально закружилась голова.
«Ей, вертолеты, — подумал я, не оставляя попыток устоять на земле. — И какого тормознутого это было?!»
«Это моя заслуга! Старался на благо партии!»
«Да ты нас чуть всех в могилу не свёл! — в праведном гневе, хоть и с опозданием, заорала одна из личностей. — Ты чего там намудрил в заклинании?»
«Ну, это…» — промямлил горе-волшебник.
«А ну живо сюда заклинание спроецировал!»
Прямо перед глазом у меня сформировался смутно понятное геометрическое безобразие.
«No;!! тебя кто кодить учил? Ты! No;% в радиус лишний ноль засунул?»
«Ну, это… Чтоб наверняка…»
«А наш резерв ты не учел? Да мы чуть кони не двинули от истощения маны! Всё, этого за магию не пускать!!!»
«Ну ма-а-ам…»
«А тебя вообще не спрашивали. Ты ещё откуда взялся? Кыш спать!»
Я даже не знаю, смогу ли когда-нибудь привыкнуть к этому кавардаку в голове или свихнусь раньше времени. Надеюсь, до второго не дойдёт.
«Сочныйарбуз и дынь, отдам почти что даром».
Или дойдёт…
* * *
За всё то недолгое время, что пробыл в аду, а может, и долгое, я понял три главные вещи. Первое — в пустоши очень сложно определить время. Иногда день казался часом, а порой неделей или месяцем. Особенно это проявлялось в те несчастливые для меня моменты, когда местная фауна устраивала на меня охоту, принимая за лакомую дичь. Уж не знаю, чем им приглянулась человечина, но если бы не стальная защита, был бы я съеден уже много-много раз.
Вторая истина, что пришла мне в голову почти мгновенно — местная фауна буквально ненавидит друг друга и постоянно норовит тебя убить. Без понятия, когда они только успевают плодиться, но, бродя по пустыне, я оставлял за собой шлейфы трупов самых разнообразных тварей.
Больше всего мне запомнились два вида. Первые внешне представляли собой смесь паука, моллюска и дикобраза где-то метр в длину и полметра в высоту. Жили они колониями, охотились большими группами. Панцирь просто так не прошибешь, а своими хелицерами они умудрялись чуть ли не прошивать броню. Правда, представляли они не такую уж опасность, в отличие от их королевы, чьё брюшко было раздуто, превышая размеры самой гадины раз в