Мы заняли второй этаж ближайшего ко входу в бункер жилого здания. Так и ядовитых испарений меньше, и больше шансов встретить другую команду студентов. Чем нас больше, тем выше общие шансы на выживание. Не считая меня, оставшаяся дюжина ребят из моей команды уже разбилась на двойки и тройки — атака, защита и возможная поддержка. Рассказали о своих системных способностях и освоенных фокусах магии.

Пока болтали, узнал много нового. Оказывается первая Системная способность у одаренных почти всегда имеет прикладной характер. Придавать твердости объекту или наоборот снижать его вес. У индианки Нури обнаружилась та же способность, что была когда-то и у меня. Она Читатель! Вторая ее способность, как уже известно, “Нейтрализация токсинов”, но только в неживых объектах и только если они жидкие или полужидкие. Быть ей нашим кашеваром!

Важнее было узнать то, как тальзеурцы в целом понимают свою связь с Системой и магией. Весь их боевой стиль сражений в Подземельях строится на этих двух столпах. Ненужное отбрасывается. Так, у Ардента, владеющего бесполезным “воздушным зонтом”, в боях используется только его вторая способность — “Гибкость материи”. Вояка сражается лентовидным клинком уруми, который под воздействием его способности может стать твердым и, чаще всего, смертельно опасным для противников. И наоборот, Ардент может сделать небольшой твердый предмет гибким и мягким, словно тот сделан из резины. Мы так открыли запертую дверь в эту комнату. Сделали древесину преграды гибкой, а потом, взявшись за дверную ручку, аккуратно оттянули штифт замка, вытащив его из запирающего паза.

Аналогичная ситуация у всех в команде. Каждый из них годами думал, как можно наиболее эффективно использовать свою способность. Ту же Нури с ее Читателем, отец-индус обеспечил работой переводчицей во Внешке, где не действуют запреты благородных на функционирование способностей Системы.

Белокурый Ганс с открытым ртом слушал, как индийская красавица слезливо рассказывала о своем побеге в Академию из-под опеки папеньки. О том, как ей тяжело и парни со старой родины ей не нравятся, а в брак по расчету она вступать не хочет.

Так, сидя у костра и знакомились. Когда девушка закончила свою речь, я расхохотался.

— Нури, да ты патологическая лгунья! Ни слова правды о папе, браке и Академии! — Поднял руку сформировал над ней шар из силы ментата. — Когда врут или сомневаются в правде, я сразу это замечаю. Подумай, прежде чем снова делать это в моем присутствии.

Ганс с пунцовым от стыда лицом смотрел на такую пристыженную Нури. А всё из-за меня! Индианка долго рыдала, но девчонки быстро просекли ее актерскую игру. В общем, не баба, а ходячая беда и манипуляторша. Чую, папа ее специально в Академию отправил, чтобы характер подровнять.

У брутального вида Драмины, помимо Моисея, есть и вторая способность — “Рентген”. Девушка может видеть сквозь стены в радиусе пяти метров. Она именно так и нашла респираторы в пожарных шкафах.

Сидя у костра, Ардент присвистнул от новости.

— Драми, а сквозь одежду видишь?

— Вижу, — девушка закатила глаза и отвернулась, дополнив полушепотом. — Но было бы на что у тебя там смотреть…

Потом, по девичьи хихикая, Драми отошла в сторонку, давая парням оправиться от такой новости. Баба-рентген! Да она всё это время нас осматривала своим плотоядным взглядом, а мы даже и не догадывались. Потом пришло осознание, что парни сами так смотрят на девушек, так что у нас с Драми ничья. Она смотрит на нас, мы смотрим на нее. Пусть разглядывает, что хочет!

Тему благородства и происхождения старались не поднимать. Сейчас важна сплоченность, а не расслоение группы. Щуплого вида Ганс поведал о том, что у него две способности “Земляной щит” и “Акустическое преобразование”. Первая создает перед парнем щит из материала пола или почвы. Расход две единицы маны на штуку. Ширина метр, высота два, толщиной в палец. А вот с акустическим преобразованием всё куда интереснее! Ганс на постоянной основе слышит часть радиоэфира. Человек-антенна! Его мозг расшифровывает и преобразовывает входящие сигналы в примерно так же, как радиоприемник. Когда мы отравленного Ганса снимали с подоконника он, оказывается, слушал зацикленное послание из Убежища.

Сидя с отрешенным лицом у костра, Ганс стал передавать слова диктора.

— “Всем кто меня слышит! Говорит генерал-полковник Дмитрий Мурашко, позывной “Матадор”. Временно назначен на должность командующего убежища города Нью-Китеж Град. Не приходите сюда! Повторяю, не приходите сюда! После эвакуации населения в бункер, по причине возможного падения метеорита, культисты Древних выпустили в жилых корпусах вирус Зараженных. Погибло одиннадцать миллионов жителей города. Охрана успела перебить культистов в коридорах жилого блока Зетта и заблокировала там комнаты. Потом начался хаос. Изменения среди людей в убежище уже необратимые. Вдобавок, метеорит упал в восточной части города и принес собой еще одну напасть. Хищные растения! Компьютер убежища не смог точно опознать угрозу, но присвоил ей 6-й ранг опасности. Недалеко от места падения пробит один из коридоров, ведущих в жилые корпуса. Это вопрос времени…. *треск помех*…. *Крики и звуки выстрелов*…” Запись обрывается.

В комнате все притихли. Одиннадцать! Миллионов! Убитых. Пусть они и превратились в Зараженных, но я всё равно впечатлен жестокостью культистов. Да и вирус не такая простая штука. Его бы задержали воздушные фильтры и система фильтрации водоснабжения. А значит, имело место диверсия на высшем уровне. Господи! Одиннадцать миллионов человек! Не удивительно, что Система сочла это катастрофой и создала экспедицию.

— Других трансляций нет. В Китеже эфир мертв, — невесело улыбнулся белокурый Ганс. — Я голос только этого генерала и слышу.

На этой грустной ноте, на ноги поднялся Люциус. Он же Люци и маг света. Стоя у костра, парень вытянул руку к самому пламени.

— Огнестойкость, моя первая способность, — балагур усмехнулся. — Как вы, девочки и мальчики, знаете, у света есть противный эффект нагревать поверхности. То есть мне мой свет не