Зачем я взял сюда Виллсона? Да чтобы он мог вблизи рассмотреть, как действуют ритуальщики, и получше изучить их магию. Одно дело, основываться на показаниях магических датчиков, и совсем другое — находиться рядом, и чувствовать их энергетические потоки.
Разумеется, Вилли психовал, и всеми путями пытался избежать поездки. Он очень не любит покидать свою башню, без крайней необходимости, но с Мирабель Артефактор спорить не смог. Так что, когда она предложила сопроводить её на опасное задание, он просто молча кивнул и принялся собираться. Самое неприятное для него это то, что нельзя было наряжаться, как новогодняя елка. Пришлось ему все защитные артефакты кое-как спрятать под одежду, но и в этом тоже есть свой плюс!
Ведь в будущем Вилли будет ожидать, что его снова возьмут на подобное задание, и придумает новые артефакты, для скрытного ношения под повседневной одеждой.
Благо, сейчас остальным было не до нас, и на Виллсона никто не обратил внимания. Бойцы направились в сторону особняка, а я решил пробраться через подвал. Уверен, враг этого не ожидает, а я не просто так прихватил парочку боевых магов земли. Они сами вызвались, тут я не виноват. Также не виноват в том, что последние двое суток они не спали, а возводили, вместе с остальными, новый аквариум.
— Так, сектантов можете убивать всех! — сразу сообщил по рации своим людям, как только мы выдвинулись в сторону особняка. — Слуг не трогать, приказываю обеспечить их безопасность. Но, главное, мы должны вытащить нашего агента. Вопросы есть?
— Вопросов нет! — ответили хором командиры отдельных отрядов. И это правильно, ведь я изложил всё предельно кратко и ясно.
Совсем скоро мы подобрались к особняку, и пару минут пытались пробиться через затор имперского транспорта. Никто из них не ожидал, что прием окажется настолько теплым. Впрочем, я тоже не просчитал этот момент, ведь здесь оказалось куда больше сил, чем кто-либо мог ожидать. И даже прорваться к особняку оказалось не так просто. Потому наша колонна броневиков развернулась и направилась в обход. Нам вход не нужен, сами сделаем, если придется.
А пока огибали территорию особняка, я внимательно слушал переговоры разных спецслужб. Как оказалось, помимо гвардии Рода Бурдюковых, здесь надежно укрепились четыре сотни наемников, и именно сейчас они сдерживают натиск имперцев. Даже в саду обнаружились скрытые оборонительные точки с пулеметами и очень злыми бойцами. Они вцепились в свои позиции, и понимая, что отступать некуда, бились до последнего вздоха.
И ведь я действительно ошибся… Судя по тому, что здесь сейчас происходит, виконта, и правда, планировали вывезти, а не прикончить. Какими бы сектанты ни были сволочами, но свои договоренности они соблюдают.
А может всё и не так. Возможно, этих наемников собрали здесь, чтобы сразу после терактов напасть на окрестные земли. Устроили бы здесь самый настоящий хаос, пока основные имперские силы разгребают последствия массового жертвоприношения. Причем наемники, которых отправили сюда — смертники. Может они сами об этом не знали, но в чем я уверен точно — их отсюда вывозить не собирались.
Большинство из них даже не имперцы. В основном, выходцы из других стран, которые ни слова не понимают на нашем языке. Это стало понятно из перехваченных радиопередач. На каких только языках не кричат, и непонятно, как они находят между собой общий язык.
Новая информация заставила меня задуматься о сектантах еще больше. Непонятно, откуда у них столько денег? Ведь нанять и вооружить четыре сотни бойцов — это лишь небольшая часть трат. А ведь нужно было как-то доставить их сюда, после чего содержать в тайне. Построить одноразовые укрепления, скрывать их ото всех. Если так подумать, кажется, будто бы их спонсирует другая страна, которой выгодно ослабить Империю. А какой стране это может быть выгодно?
Правильно, это выгодно любой стране. Можно раскрутить глобус, и ткнуть в случайное место. И даже если палец попадет в середину океана, там поблизости точно найдутся желающие хоть как-то навредить Империи.
Пока я размышлял, мы добрались до укромного местечка, и маги земли, взмахнув руками, раздвинули забор в стороны. После чего я вышел вперед, и спокойно направился к особняку.
Давно не брал с собой эту игрушку… Сбросил с плеча лямку и направил вперед арбалет. Раньше я вкладывал в болты целительские заклинания, но это всё были игры. Сейчас во мне намного больше сил, потому можно развернуться на полную.
Выстрел! И болт проник под землю, после чего оттуда послышались крики. Зачарованный артефактный снаряд прошил бетонную стену бункера, после чего выпустил убойный заряд моей энергии. От сильнейшей боли наемники сразу забыли о своей задаче и попадали на пол, после чего испустили дух.
Я явственно ощутил поток энергии, которую мне подарил Дар жнеца, и мои глаза невольно зажглись зелеными огоньками, так что в дальнейшем не стал экономить и бил в полную силу.
Просканировал всё вокруг, и примерно подсчитал количество врагов. А также определил, что с подвалом я явно угадал, ведь самые сильные ритуальщики расположились именно там.
Еще несколько выстрелов, и я окончательно убедился, что Вилли не врал насчет обновленных арбалетных болтов. Они, и правда, вмещают куда больше энергии, и выпускают её через себя значительно быстрее, чем раньше. А еще болты теперь не обязательно собирать, Вилли их наделает, хоть сколько угодно.
— Экономь болты! Я же по пять часов на каждый трачу! — послышался истеричный голос Виллсона из рации. Всё же он следит за нами через камеры. И да, думаю, пора его уже отключать.
Помимо болтов повышенной проводимости и энерго вместимости, Вилли создал несколько штук с интересными эффектами. Например, проникающие болты, способные разрушить стены, или же взрывные, что могут создать взрыв, как от артиллерийского снаряда.
Так что моя игрушка стала куда интереснее, и в этом бою я решил испытать все ее новые функции.
О, а что будет, если наложить на пустой болт несколько кровавых рун?
— Господин! — удивился гвардеец, когда я всадил себе наконечник в плечо и затем вытащил. Это был самый быстрый способ обмакнуть его в свежей крови.
— Ничего не говори, самому интересно, — на моем лице появилась улыбка. И пока гвардейцы отстреливались от высунувшихся из окон наемников, я старательно выводил на древке болта витиеватые узоры кровавых рун. — Готовьсь!
Я резко поднялся, и направив арбалет в случайное окно, нажал на спусковой крючок. Болт сорвался с тетивы и, оставляя за собой кроваво красную дымку, устремился в сторону особняка. Пока он летел, на его древке поочередно мерцали активированные руны, превращая один снаряд в сотню кровавых кристаллов. А в итоге,