— Добрый день, — дозвонился я до нужного мне человека. Тот что-то невнятно пробурчал в ответ, ведь время было раннее. А герцог, судя по всему, любит выпить и поспать. — Я тут подумал… Нужно провести еще сеанс лечения вашей внучке.
— Так ты был всего пару дней назад… — удивился Конаков.
— Да, но у меня закончился камень, — невольно пожал плечами, и улыбнулся от реакции герцога. Он помолчал несколько секунд, но затем вкрадчиво спросил.
— Извини, конечно, но куда ты мог деть две тысячи тонн камня? За день!
— Так я… это, стену построил… Ладно! В общем, буду через минут сорок. Идет?
Старик малость удивился, но пообещал принять меня. А я к этому времени уже сидел в машине. Позвонил ради приличия, уже на полпути к нему.
В этот раз лечение пошло не по плану. Стоило войти в комнату герцогини, как сразу почувствовал неладное. Полная диагностика сразу показала причину. И мне это, ой, как не нравится… Очень не люблю, когда происходит подобное. Так что быстро завершив диагностику, сразу повернулся к герцогу, что стоял, как всегда, истуканом в углу комнаты.
— Если такое еще раз повторится, я разорву наш договор, — посмотрел ему прямо в глаза. Тот на мгновение удивился, но виду не подал.
— Ты о чем, Булатов? — пробасил Конаков и нахмурился.
— С ней работал неумелый лекарь… Или же она попала под воздействие артефакта. Неподходящего для ее лечения, разумеется, — да, вижу, что он что-то скрывает. И этот момент неприятен. Если продолжил отпираться, развернусь и уйду.
— Это точная информация? — казалось, сейчас из его глаз выстрелят молнии. Хотя он и не маг электричества.
— Могу принести клятву силой, — пожал я плечами. Тут не может быть сомнений.
— Понял, — тяжело вздохнул старик. — Такое больше не повторится. Прошу прощения за свой поступок. — Удивлен, ничего не скажешь. Нашел в себе силы признать ошибку, и признаться в этом мне. Ладно, будем работать.
— Извинения приняты. Но ее состояние значительно ухудшилось. Теперь мне придется потратить на неделю больше для стабилизации… — помотал я головой.
На самом деле я сомневаюсь, что это получилось случайно. Ну, нельзя же быть настолько криворуким болваном! Тут явно кто-то намеренно попытался навредить, но так, чтобы никто этого не понял. Впрочем, пусть сам разбирается, это не мое дело. Сейчас же мне пришлось снова внедряться в магические каналы девушки. Часть даже заглушить, так как восстановлению они не подлежат. Потеряет немного в силе, но потом тренировками вернет свою форму, главное, что источник не тронут.
Да уж, пришлось попотеть. Но в любом случае, своей работой остался доволен. Люблю сложные лечебные процессы, и сейчас мне их усложнили, пожалуй, вдвое. Но справился, и потому выходил из этой комнаты в прекрасном настроении. А ведь дополнительные старания — это дополнительные расходы.
— В качестве извинений сегодня же пришлю еще сотню машин. В дополнение к уже оговоренным ста, — старик сейчас еле сдерживал ярость. Он умеет контролировать себя, но я вижу, как внутри его тела плещется энергия, что желает вырваться наружу и покарать виновника. Не завидую тому, кто пытался убить или криво полечить его внучку. Ой, как не завидую…
В любом случае, сделка выгодная. Ведь одно дело купить двести машин камня, и совсем другое, этот камень доставить. А в моем случае всё еще сложнее, ведь у меня попросту нет подходящего транспорта. А это аренда, заправка, какие-то еще сопутствующие расходы. Нет, сейчас я действительно всем доволен.
В этот раз не стал оставаться на обед. Пусть герцог и настаивал, но во время процесса лечения мне позвонили и сообщили, что почти все мои новые бойцы прибыли в замок. Они теперь сидят и ждут, когда я приму их в свои ряды. Потому пришлось поспешить. Не думал, что их привезут так рано, ожидал после обеда или под вечер. Их пока разместили в палаточном городке. Благо, палаток у нас много, достались в качестве трофеев еще от наемников. Причем, всякие разные, от мала до велика. И даже несмотря на зимнее время, там вполне можно жить.
Встретили меня инвалиды, выстроившись в нестройную шеренгу. Там уже был Черномор и Виктория, они и приняли новое поступление, а также помогли им разместиться. Но с моим появлением они построились и приготовились слушать речь. На многих лицах заметил недоверие, они не понимают, зачем их мог нанять такой, как я.
— А почему вас не пятьдесят? — удивился я, сосчитав бойцов. Всего сорок восемь. — Двое что, померли по дороге? Так у нас некромант есть на такой случай.
Вика попыталась шикнуть на меня, мол, некрасиво такое говорить при инвалидах, но один из бойцов захохотал.
— Господин, так у них культяпок не хватает, зачем некроманту такие? — хохотнул человек-обрубок. Он сидел, весь обвешанный трубками, и у него отсутствовали, как ноги, так и часть туловища. Непонятно, как выжил и смог протянуть столько времени.
— Вот видишь, Вика, — обратился я к девушке. — Я же лекарь, а у нас есть одна привилегия. Можем шутить на такие темы, и никто не обидится.
На самом деле, два человека просто отказались. Я им показался подозрительным, но нет смысла судить их. Со стороны подобное, и правда, выглядит так, словно я хочу пустить их на мясо.
— Как вы знаете, я граф Булатов. И вы мне нужны, в первую очередь, как военные специалисты для обучения моих бойцов, — пока не стал говорить, что планирую их самих сделать полноценными бойцами. Рано еще для этого. — И мне плевать, что вы инвалиды. Важно, что каждый из вас обладает огромным бесценным опытом, и вы готовы им поделиться.
Дал им пару дней, чтобы осмотреться, и только потом приступить к работе. Думаю, этого достаточно. А пока Черномор будет присматриваться к каждому из них, чтобы потом отделить зерна от плевел. Даже сейчас, когда они лишены возможности сражаться, пользы от них будет немало. Специально таких выбирал, только самых опытных.
— Господин! — поднял руку тот самый весельчак. — А «костюмы» у вас есть? Я как бы оператор-испытатель, знаю в них толк. Просто не понимаю, зачем я вам нужен, сам летать сейчас не могу.
— Летать — это хорошо. Но ведь моим людям было бы полезно знать о слабых сторонах разных «костюмов». Понимать, когда стоит прятаться, а когда атаковать, и так далее. Думаю, в борьбе с «костюмами» есть немало хитростей. — И одну из них я, кстати, знаю. Можно взрывать операторов внутри «костюмов», стоит только дотянуться до клинка. — И да, «костюмы» у меня есть. Но оператор один, и он хороший ученик. А вот учитель так себе…
Вспомнил, как пытался вытянуть информацию из Валерия. Он всё рассказал, но я ничего не понял. Как и остальные, слишком плохо умеет объяснять.
Долго тут стоять и рассказывать не стал. Смысла нет. Просто объяснил, в чем моя выгода от них, чтобы они не думали лишнего. И выгода, правда, есть. Мои гвардейцы умеют управлять далеко не любой техникой, артиллеристов нет, как таковых. Да и вообще, опытных танкистов можно по пальцам сосчитать.
— А теперь все в палатку. Заходите по одному. Я ведь лекарь, помогу, чем смогу! — для этих целей тут даже установили медицинскую палатку.
Восстанавливать их сейчас смысла нет, но среди инвалидов есть парочка, что легко могут скончаться уже в ближайшие дни. Такого мне не надо, так что я незаметно, без лишнего шума, поправил их здоровье. Они об этом не узнают, но мне так будет спокойнее.
До вечера еще было время, так что занялся пока рутинной работой. Очередным разбором бюджета и всевозможными организационными моментами. Хочу сказать, что денег у нас маловато. Впрочем, привык уже к этому. Основные суммы лежат в виде артефактов в моем кабинете, но продать могу лишь самые ходовые и дешевые. Кулоны защиты, одноразовые лечебные кристаллы и, в крайнем случае, средние защитные статуэтки.
Вот только это добро нужно и моим бойцам. Тогда как самые дорогие и специфические артефакты просто лежат и пылятся на полках и в сейфах. Но всё равно еще утром выделил Виктории немного денег на закупку всего необходимого для крестьян. Чтобы у них сразу был полный набор для нормальной комфортной жизни. Инструмент, посуда, постельное белье, и еще тысяча мелочей. Разве что девушка сетовала, что ей приходится использовать тактику малых групп. Оптом нам никто ничего не продает, и гвардейцы ходят по обычным магазинам, скупая всё подряд с прилавков. Всё время забываю, что нас пытаются изгнать из этого города. Ополчились все, и всячески пытаются перекрыть нам кислород. Но ладно, хоть Черепанов здесь, помимо