будут спрашивать, почему я выбрал военную службу или что-то в этом духе, но работа комиссии проходила в полной тишине. Войдя в кабинет, я уставился на эту троицу. Председатель протянул руку и я подал ему свою папку. Он просмотрел её содержимое, затем передал сержанту. Тот так же внимательно просмотрел каждый бланк и передал её мужику в штатском. Тот снова пролистал бланки и папка по цепочке вернулась обратно к председателю. Он вопросительно глянул на мужика в штатском, мужик отрицательно покачал головой. Председатель кивнул, взял авторучку и поставил под штампом «Призвать в пехоту» свою подпись. Секретарь забрала у него мою папку и принялась сшивать бланки капроновой нитью. Всё. Теперь в папке ничего изменить нельзя, а значит идёт мой дядька, вместе с бабкой, зелёным лесом.

Выходя из кабинета, я упёрся в дядькино пузо.

– Ну как? – спросил он, даже не пытаясь поинтересоваться, зачем я от него убегал.

– В стройбат, – ответил я. Пусть пока порадуется.

– Ну, вот и славненько, – улыбнулся дядька. – Долго они там ещё?

Я застыл на месте. Да что же это такое! Не хватало ещё, чтобы он снова полез устраивать моё счастливое будущее. Надо было отвлечь его, пока не придёт транспорт за новобранцами.

– Да кто их знает, – ответил я как можно непринуждённей. – Пойдём лучше по пирожку съедим, а то что-то аппетит разыгрался.

– Это от нервов, – сделал пузан свой вывод. – Расстаёшься с домом, с бабушкой, вот и нервничаешь. Вот увидишь, перекусишь, и сразу полегчает.

Я, естественно, не стал объяснять ему, почему я нервничаю на самом деле. Мы направились к скамейке, стоящей в коридоре вербовочного пункта. Сели. Дядька развязал узелок и протянул мне пирожок. Деваться некуда, пришлось взять и откусить кусок. Вот же чёрт! Всё-таки эти пирожки меня догнали.

Так я и сидел до самого прилёта военного транспорта, жуя пирожки на пару с толстым полковником, под ехидными взглядами остальных новобранцев.

Марш в ППД

Внутри транспорт был похож на железный сарай с двумя рядами откидных бортовых сидений с привязными ремнями вдоль стен, на которых мы и расселись. Свет давал только тусклый плафон на потолке. Естественно, что как только мы погрузились и взлетели, пятеро остальных новобранцев принялись посмеиваться надо мной, припоминая мне совместное с дядькой поедание пирожков на вербовочном пункте.

– Эй! – подал первым голос детина. – А почему это тот жирный генерал кормил тебя пирожками? – в воинских званиях он пока не разбирался, но аксельбанты и медальки на дядькиной форме произвели на него впечатление. – И почему ты меня не угостил своими пирожками? Почему не поделился со своим другом?

Я посмотрел на сопровождавшего нас капрала, но тот сидел на лавке, откинувшись на стенку с полузакрытыми глазами. Стопка папок с нашими личными делами лежала рядом. Ему было решительно наплевать на нашу перебранку.

– Ты, наверное, генеральский сынок, раз он с тобой так носится, – не унимался здоровяк. – Или, может быть он твоя мама, судя по размеру его груди?

Вся группа новобранцев в голос заржала над удачной шуткой. Ухмыльнулся даже капрал.

– Да, – детина вошёл в раж, – роды его фигуру не пощадили.

Чёрт. Придётся пока терпеть. Ну ладно. Скоро его и того парня, который попал во флот, должны отделить от нас. На этом можно будет сыграть. Надо только заострить на этом внимание. Я спокойно проговорил:

– Хорошо, что ты не будешь докучать нам всю службу. Не представляю, как тебя будут терпеть твои сослуживцы.

– Мне, с моими сослуживцами, – он кивнул на остальных, – предстоит стать профессиональным бойцом и грудью защищать Землю и её граждан. А ты будешь стирать нам портянки и подшивать воротнички. Лизоблюд из тебя получится прекрасный.

Похоже, этот малый действительно впечатлился патриотической чепухой, которую каждый вечер гнали по головидению в информационно-аналитической программе «Время новостей».

– И обязательно попроси своего папашу, чтобы почаще пирожки присылал? Они нам пригодятся.

– Думаю, что тебе придётся обойтись без пирожков, – сказал я, глядя в потолок транспортника, – когда будешь рыть ямы, или что там делают в стройбате.

– В каком ещё стройбате? – не понял детина.

– Увидишь.

На этом я умолк, а он продолжал свои хохмочки до самой посадки.

Транспорт приземлился и сопровождавший нас капрал встал.

– Новобранцы! – крикнул он, хотя в замкнутом пространстве транспортника в этом не было никакой необходимости. – Мы прибыли на базар. Сейчас вы будете отправлены в ваши подразделения.

Трап-рампа грузового люка в задней части транспорта опустилась и мы вышли на белый свет. Наш транспортник стоял в длинном ряду таких же летающих гробов на краю огромной площадки с бетонным покрытием. Из некоторых транспортов выходили новобранцы в сопровождении военных. Вся остальная площадка, или вернее, площадь, была наводнена народом, в основном новобранцами. Капралы их куда-то гнали, подбадривая матом, а иногда и пинками. То тут, то там прямо на бетоне стояли столы, за которыми сидели и стояли какие-то военные. Рядом с каждым столом лежали грудой рюкзаки, полевые ботинки, сложенная военная форма. Над каждым столом на двухметровом металлическом пруте, торчащем из бетона, красовались таблички с надписями вроде: «Команда 348», «Команда 572», «Команда 910» и так, до куда хватало глаз.

– В колонну по одному становись! – скомандовал капрал, и мы начали строиться.

Встали мы криво и косо, но ему было плевать и на это. Он коротко скомандовал:

– За мной, – и повёл нас сквозь толпу.

Подведя нас к столу, ничем не отличавшемуся от других, кроме номера команды на табличке, он сунул сидящему за ним сержанту инженерных войск личное дело того самого детины, который ржал надо мной всю дорогу до «базара».

– Этот, – капрал ткнул в него пальцем.

Сержант открыл папку, вынул оттуда какой-то лист, расписался в нём и отдал его капралу. Затем скомандовал детине:

– Иди сюда.

Встав, он принялся выбирать из кучи и складывать на стол рюкзак, ботинки и форму.

– Бери, переодевайся и бегом в строй. Твоя команда уже отправляется.

Невдалеке, действительно стояли по стойке вольно десятка три новобранцев, уже одетых в зелённую форму с шевронами инженерных войск.

– Куда отправляется? – не понял детина.

До него ещё не дошло. Я с удовольствием наблюдал, что будет дальше.

– В инженерную учебку, болван! – рявкнул сержант. – Быстро переоделся и скачками в строй!

– Как так в инженерную? – бедолага продолжал удивляться. – Меня же взяли в пехоту!

– Я вот сейчас тебя возьму за одно место! – надрывался сержант. – Или, может, хочешь начать службу с отсидки на гауптвахте?

– Почему на гауптвахте? – детина совсем растерялся.

Я меж тем с трудом сдерживал смех.

– Ну ладно, – уже спокойно сказал сержант. Видимо он решил не тратить больше нервы на этого недотёпу. – Сейчас тебе помогут переодеться.

С этими словами он нажал красную кнопку, торчащую из стола. Почти сразу же, как из-под земли, появились трое бравых ребят с дубинками и в форме военной полиции.

– Парню надо помочь переодеться и встать в строй, – сказал им сержант, тыча пальцем в