– Стой! Нале-во! – наш сержант, как оказалось, тоже решил по-своему поучаствовать в нашей беседе. – Упор лёжа принять!
Рота упала лицом в дорожную пыль.
– Раз! В строю не разговаривать. Два! – отжиматься после пары часов ходьбы по жаре с рюкзаком стало несколько тяжелее. – Раз! Даже про девушек, всё равно не разговаривать. Два! Встать!
Дальше мы пошли молча. Слышны были только мерный топот сотни пар ботинок да монотонное: «Раз! Раз! Раз, два, три!», – когда сержант или кто ни будь из капралов решал напомнить салагам, что идти надо в ногу.
Однажды, поднявшись по просёлочной дороге на холм, мы увидели далеко впереди другую роту, так же пылящую по полям в неведомый ещё нам «пункт постоянной дислокации». Я оглянулся. Позади нас, километрах в трёх, шла ещё одна колонна из трёх взводов. Её гнал по пыльной дороге, казавшийся издалека малюсеньким, как и его солдаты, сержант. Наши командиры перегоняли своим ходом к месту службы весь «базар».
Солнце продолжало припекать, мы обливались потом, а сержант и капралы шагали, как ни в чём не бывало, время от времени о чём-то разговаривая и смеясь отпущенным шуткам. Казалось, что они не замечают ни палящего солнца, ни пыли, а что такое усталость они вообще не знают.
Тем временем солнце начало клониться к закату, а мой желудок явственно дал знать, что бабушкины пирожки у него внутри закончились. Интересно, скоро ли какая-нибудь кормёжка? Наши командиры, похоже, о еде не задумывались.
Сзади послышался гул мотора и нашу колонну догнал флаер с открытым верхом, такого же защитного цвета, как и наша форма. В нём сидело пять человек. Два пехотных офицера – лейтенант и младший лейтенант, и трое военных полицейских. Поравнявшись с колонной, флаер замедлил ход и из него выскочили оба офицера, а полицейские рванули вперёд. Увидев офицеров, наш сержант заорал во всю глотку:
– Стой! Нале-во! Ррррр-на средину!
Мы остановились, повернулись куда приказано и уставились на приехавших. Сержант между тем приложил руку к виску и строевым шагом направился к офицерам, которые пялились на нас, будто не понимали, кто мы и что делаем в поле на такой жаре. Подойдя к офицерам, Сидоров громко обратился к одному из них:
– Господин лейтенант! Шестая рота следует в пэпэдэ согласно графика! Старшина роты сержант Сидоров!
Так я познакомился с командиром роты и его заместителем, а заодно узнал, что служу, оказывается, в шестой роте. Оба офицера отдали честь Сидорову и, неторопясь, пошли вдоль строя, оглядывая новобранцев. Время от времени они переглядывались и кивали головами. Сидоров следовал за ними.
– Ну, хорошо, – наконец протянул тот, к которому обращался наш сержант. – Пошли дальше.
Сидоров отдал честь:
– Есть! – и повернулся к новобранцам. – Напра-во! Шагом марш! Стой! Движение начинать одновременно!
Ну, елки моталки!
Спустя час мы подошли к водокачке. От огромной бочки с водой тянулась горизонтальная труба, из которой каждые полметра торчали краны. Под трубой вместо земли была жидкая грязь. Значит, догадался я, каждая рота, идущая этой дорогой, останавливается тут на водопой. Новобранцы, и я в том числе, замерли в предвкушении возможности смыть с себя пот и пыль и, наконец, напиться. Сидоров снял с плеч свой рюкзак, достал из него стальную фляжку и поднял над головой.
– Это, для тех, кто не знает, фляжка. Предназначена для хранения носимого запаса воды. Всем умыться, напиться, набрать воды во фляги и повесить их на поясные ремни. Набранной водой вам предстоит пользоваться до завтрашнего вечера. Разойдись!
Раздевшись по пояс, я с удовольствием подставил спину под струю холодной воды. Это был кайф с большой буква «К».
Спустя двадцать минут нас снова построили и мы продолжили путь, правда недолго. Когда наша рота отошла пару километров от водокачки, нам приказали свернуть с дороги в поле. Ещё через несколько сот метров нас остановили и объявили, что это место ночёвки. Прямо под открытым небом. Этот турпоход нравился мне всё больше и больше. Новобранцы начали недоумённо переглядываться, а Сидоров тем временем снова снял свой рюкзак и достал из него пластиковую упаковку размером с кирпич.
– Это, – так, чтобы все слышали, произнёс он, – сухой паёк. Рацион питания, рассчитанный на сутки. Инструкция находится внутри. Садись!
Мы уселись на траву.
– К приёму пищи приступить!
В животе у меня бурчало последние два часа, поэтому я без промедления принялся было открывать упаковку с сухим пайком, но не тут-то было.
– Москалёв! Потёмкин! Ко мне! – это скомандовал капрал, командовавший нашим взводом.
Мы с Васяном переглянулись, отложили в сторону свои сухпайки, встали и подошли к капралу.
– Вот вам лопатка, – он снял с пояса пехотную лопатку и протянул её мне. – Отойдёте метров на сто вон туда, – он махнул рукой в сторону, – и выкопаете яму глубиной в метр и шириной в полметра. Чем быстрее закончите, тем быстрее поедите и ляжете спать.
– Зачем? – недоумённо спросил Васян.
– Не понял. Как ты сказал? – повысил голос капрал.
– Господин капрал, разрешите обратиться! – исправил свою ошибку мой новый друг.
– Ну. Чего тебе? – сразу подобрел капрал.
– А зачем эта яма?
– Хочу яму.
Несколько секунд Васян осмысливал ответ командира.
– А почему мы? – наконец спросил он.
– А потому, что вы сегодня накосячили. Болтали в строю. Всё. Шагом марш выполнять приказ.
Мы повернулись и пошли в ту сторону, куда махнул рукой капрал. Пока мы шли, я огляделся по сторонам. Метрах в трехстах впереди расположилась ещё одна рота. Её солдаты тоже жевали сухие пайки, сидя на траве.
К нашему удивлению, на месте мы увидели ещё двоих новобранцев. Каждый из них копал свою яму пехотной лопаткой, а над ними стоял капрал, командир первого взвода нашей роты. Надзирал. Он указал нам место справа от тех двоих и мы принялись копать. Работали молча, потому что острое чувство голода не располагало к разговорам. Да и стоящий над душой капрал тоже. Нам вдвоём работать было легче, чем двум другим новобранцам. Они копали каждый свою яму, а мы одну на двоих. Лопатка была одна и мы могли меняться, поэтому управились быстрее. Когда я и Васян вернулись к остальным, уже совсем стемнело.
Мы помыли руки водой из фляжек и принялись открывать сухие пайки. Внутри лежали три консервных банки с ключами на крышках и маленькими кнопочками сбоку. Одна побольше, две другие поменьше, три пакетика чая, сахар и ещё какая-то мелочь. На большой банке было написано «Обед». Имелась маленькая ложечка из твёрдого пластика. Я