Гел ещё раз осмотрел с помощью ролсера поляну. Высокая трава. Жарко и влажно. Значит, насекомые и пресмыкающиеся здесь должны быть в изобилии. Вдали мелькает что-то мелкое, но чтобы разобрать требуется прибор получше, чем недоделанная детская игрушка. Надо будет сегодня вырезать траву и... выложить по периметру полосы пропитанной репеллентом палаточной ткани. Или выстирать одну из палаток, а водой, оставшейся после стирки, полить по кругу. Тут Журен сам разберётся.
Гел снял ролсер и ощупал его пальцами. Спасибо, конечно, что этот прибор случайно оказался в одном из карманов неудачливого мальчика, умершего на станции. Но Гел был разочарован. Датчики были средненькие, процессор оставлял желать лучшего. Спасибо, хоть ёмкость постоянной памяти была вполне приличной. И – да. С мозгом владельца он работал очень мягко, за что ему большое душевное спасибо. Из плохого? Возможно, в городе никакой проблемы с зарядкой ролсера не наблюдалось, но здесь? Заряжался прибор странной коробочкой с воротком, который требовалось вращать лично. Прикольно? Новый владелец вздохнул. Ну что прикольного в трёхчасовом процессе, занимающем обе руки? Он скоро двинется от постоянного вращения этой корговой ручки.
Лагерь разбили в самом высоком месте, на приличном расстоянии от густых зарослей. Надо будет спросить у старшего, не было ли ночью гостей из леса. Дрова заготовленные на ночь сожгли полностью, значит... да ничего это не значит. Уверенности в том, что под утро кто-то действительно дежурил возле костра, у Гела не было. Не тот контингент.
Второй возле одинокого дерева появилась... конечно же, Айтен.
– Я дура, прости меня. Но удержаться не было никакой возможности. Ты ведь Журену не скажешь?
Гел выдохнул. Начинается.
– Что случилось?
– Но... ты ведь не скажешь?
– Если потребуется тебя прибить, я сделаю это сам.
– Я тебя люблю, Гел... – Шаги приблизились.
– Что-о?!
– Я в смысле, спасибо. Я скупнулась в озере. Так классно!
– Пф-ф-ф. – Гел откинул голову к стволу дерева. – Зачем?! Ты что, не понимаешь своей маленькой глупой головой, что это может быть опасно?
– Я – не глупая. Я зашла по песочку, меньше чем по колено и быстро облилась из ведра. Вышла, протерлась влажной майкой и...
Гел поймал себя на том, что давно так не удивлялся. Есть люди, которым периодически везёт. А есть вот такие... экземпляры, которые творят что пожелают и... с ними ничего не происходит.
– Ты слышала, ЧТО вчера рассказывал Журен? Он вечером бросил обрубок дерева в воду. Затем второй, подальше. Какое-то существо утащило оба немаленьких куска под воду в течение пяти минут.
– Ну, знаешь ли! Я управилась гораздо быстрее. – Айтен замолчала. – А знаешь, здесь такие прикольные птицы бегают, длиннющие ноги и хохолок на голове красный. Я хотела погладить. Они такие красивые...
Гел в который раз поклялся себе, что свалит от этой красавицы при первой же возможности. Там где ей ничего не будет, окружающим может достаться вдвое больше неприятностей.
–...так эта зараза начала шипеть и клацать своим здоровенным клювом. Убежать не может, но шеей вертит так, что подойти нельзя.
– Кто не может убежать?
Это из своей палатки выбрался Журен.
– Птица. – Айтен моментально замолчала.
– КАКАЯ птица, Айтен? Где ты здесь нашла птицу?
– Если ты отойдёшь на сотню метров к центру поляны, то сам всё увидишь. Они толкутся там всей стаей. Штук двадцать. Если подойти ближе, то все разбегаются и галдят как безумные. А одна осталась на месте. У неё нога застряла. Вот... вот о ней я и рассказываю.
– А там точно сотня метров? – Гел насторожился. – Я бы услышал птичий гам.
– Ладно. Немного больше.
– Мда. – Шаги Журена размеренно удалялись. – Дров нет. Вода из озера... нормальная. Но кипятить надо обязательно. Много органики. Органика есть, а водорослей нет. По-че-му?
Айтен с уходом старшего заметно оживилась.
– Гел, а у тебя есть... граната?
– Что-о?! Зачем ТЕБЕ граната?
– Ну как же? В ролике про забытый остров, помнишь? Там в озере жило страшилище, так Риен его гранатой – Ба-ах!
– Угу. Этому твоему Риену, наверняка не надо было брать из озера воду. За сутки в такой жаре труп любого чудовища начнёт разлагаться и что станет с водой? Правильно.
Но вывод Айтен сделала совсем не тот.
– Значит, граната у тебя есть. Это хорошо. Из автомата я уже стреляла, меня Вуос возил на стрельбище. Жаль его с нами нет. Вот человек, которому всё по-барабану...
– Айтен! Пока местное светило не поднялось, сходи за водой.
Журен кричал от кострища.
– Да ладно, я же целое ведро принесла? Куда он воду девает?
Журен поливал водой ткань, реализуя вчерашнюю идею Гела. Невысказанную, между прочим. Об этом он сообщил за завтраком. И траву срезать, тоже заставил всех, кто стоял на ногах. Ткань он пожалел. Скрученную в жгут траву вымачивали там же, где плескалась одна из запасных палаток и выкладывали на границе очищенного пространства.
За птицей никто не пошел. Журен сделал анализ мяса мелкого грызуна, пойманного на границе леса и сказал, что результат отвратительный. ЭТО есть нельзя. Причина, к сожалению, была не в размере или виде животного. Какое-то органическое соединение давало неправильную реакцию. Уверенности в том, что организм человека это переварит без эксцессов у Журена не было.
Самые жаркие послеобеденные часы спасённые провели под тентом из влажной ткани. Остаток дня был заполнен хозяйственными хлопотами. Журен явно беспокоился о том, чтобы не оставлять свободного времени своим подопечным. Или... действительно хотел обустроить место? Эту мысль Гел додумывал с трудом. Похоже, действие препаратов, вколотых перед посадкой капсулы заканчивалось.
О том, что происходило в палаточном лагере дальше, Гелу рассказывали после того, как он начал что-то понимать. Удачливая красотка раздобыла удобную палку и... таки прибила бедную птичку. Нож она взять забыла, потому притащила тушку в лагерь целиком и воспользовавшись отсутствием Журена, зажарила на костре кусок птичьей ноги. Зажарила и съела. Вот так просто. Нет, она и остальным приготовила, вы не подумайте плохого.
Вернувшийся старший сразу сделал анализ мяса и... вынужден был согласиться. Эта птица была съедобной.
– Очень странное место, Гел. Такое впечатление, что местные животные разные. Часть уже была на планете, а часть – завезена. Кстати, растения – тоже разные. То дерево, возле которого мы устроили лагерь, оно – другое. Совершенно нормальное. А вот в деревьях из леса что-то не так. Какая-то мелочь, которую я так и не понял до сих пор. Кстати, эта тварь, из озера, она трескает ВСЁ подряд. И правильное