Что-то не по себе мне от этих ее «акцентов».
– Собеседник неискренен, – предупреждает Триста двадцатый.
– Сам вижу. Что прикажешь с ней делать?
– Выбрать линию недотепы. Предоставить говорить ей. Узнать как можно больше об оперативной обстановке и местных обычаях.
– Триста двадцатый, мы не на войне, – укоряю я.
– Ты ошибаешься. Весь ваш мир – сплошная война.
– Ладно, будь по-твоему.
Деловитый русоволосый мужчина приносит одежду. Я принимаю хрустящие пакеты. Сажусь. Разворачиваю слои упаковки. Смотрю на журналистку. Прикидываю, можно ли одеться прямо при ней, или она обидится?
– Обнаружено записывающее оптическое устройство. Поправка – два записывающих оптических устройства.
И тут же из-за двери раздается: «Наш герой предпочитает скромную и практичную одежду военного образца. Одежда для экипировки предоставлена сетью магазинов специальной одежды „Запа“. Хочешь мира – будь экипирован достойно. Никаких натуральных тканей. Только качественная сверхпрочная синтетика».
– Что это было? – интересуюсь я, задержав одеяло, которое собрался откинуть.
– Это? Так, небольшая рекламная вставка. Потом ее как следует обыграют в студии. Будет очень естественно.
– Меня снимают?
– Что? Нет, что вы. Как можно, – не стесняясь, врет журналистка.
– Это и есть ваши «акценты»? Две камеры в вашей одежде?
– Ах, это! – не смущается Деми. – Это рабочие съемки, они не идут в эфир. Когда вас будут снимать, я щелкну пальцами. Вот так.
– Все же отвернитесь, мэм, – отчего-то настроение мое стремительно падает. Не нравится мне эта скользкая рыбина.
– Конечно. Если вам так удобнее, – соглашается она. И тут же я вижу себя и ее любопытные глаза в большом зеркале.
«Наш герой чувствует себя более комфортно в привычном ему обмундировании. Черта настоящего имперского военного, предпочитающего униформу накрахмаленному воротничку».
– Какую униформу? Что он несет?
– Не обращайте внимания, – терпеливо улыбается Деми. – Теперь, если позволите, я задам вам несколько вопросов, хорошо?
И она щелкает пальцами, не дожидаясь ответа. Бормочет что-то себе в руку. Двери приоткрываются, впуская несколько жужжащих штук. Я помню – такие же снимали меня на Йорке. И с тоской думаю, что опять мне будут задавать глупые вопросы и вообще – выставлять меня дурачком.
Голос Деми меняется, становится твердым, как стекло. Кажется, даже вибрирует от какой-то скрытой торжественности.
– Господин капитан, скажите, это правда, что вы прибыли на Зеленый Шар прямо из Солнечной системы, с базы «Будущее Земли»?
– Ну да, – отвечаю я, не понимая, к чему она клонит.
– И вы с товарищами занимались тем, что, рискуя жизнью, восстанавливали экосистему Земли, делали ее вновь пригодной для обитания?
– Да.
– На вашей базе были потери?
– Иногда. Бывало, наши самолеты сбивали.
– И вы мстили за сбитых товарищей?
– Да нет, мы не мстили… – начинаю я.
– Но ведь вы бомбили Землю?
– Это – да. Бомбили. Приходилось бомбить. Те заводы, которые…
– И вражеские авианосцы тоже? – Деми вновь обрывает меня на полуслове.
– И авианосцы тоже. Когда их авиация начала нам досаждать, команда взбунтовалась и мы потребовали от компании новых ракет.
– Юджин, это, с вашего позволения, мы вырежем. Идет?
– Не знаю. Делайте, как вам проще.
– В одном из боев ваш самолет был сбит?
– Да, меня однажды сбили над Карпатами. Это такие горы. Я катапультировался над Балканами. Это… тоже такие горы, – заканчиваю я, совсем запутавшись.
– И, тем не менее, вы нашли в себе силы выжить, – своим стеклянным голосом подводит итог Деми. – А как вы оказались вместе с баронессой Радецки?
И я чувствую, что Деми задает мне главный вопрос. А до этого вся наша ахинея была просто вступлением.
– Мы друзья, – отвечаю я, немного подумав.
– В каком смысле – друзья?
– Что?
– Неважно. Вы можете не отвечать на этот вопрос. Как это трогательно. Боевой летчик, герой войны за Землю, и баронесса Радецки, владелица заводов по производству оружия, известная своей эксцентричностью. Вы намеревались провести вместе какое-то время?
– Не знаю. Мы только ехали в гостиницу. Я…
– Понятно. Как вы заметили террориста?
– Не знаю. Просто показалось, что этот человек слишком напряжен. А потом я решил, что в его тележке бомба, – вру я. Не могу же я сказать, что Триста двадцатый обнаружил приближение опасности по изменению эмоционального фона.
– И потом?…
– Потом я толкнул Мишель… то есть, баронессу на пол. И упал сверху. И бомба взорвалась. Вот и все.
– Получается, что вы спасли баронессу, рискуя собственной жизнью?
– Я просто толкнул ее на пол.
– И закрыли ее собой. Поступок, достойный не просто друга.
Я начинаю закипать.
– Правда, что здесь, в госпитале Святой Агнессы вы оказались благодаря вмешательству баронессы? И правда ли, что она оплатила ваше лечение?
– Вам лучше узнать об этом у администрации госпиталя.
– Говорят, этот фанатик вместе с собой взорвал десятки невинных людей. Пострадали телохранители госпожи Радецки. Много раненых. Как вы относитесь к происходящему?
– Думаю, что убивать людей – не лучший способ привлекать к себе внимание.
– Прекрасный ответ, капитан. Не могли бы вы рассказать о себе подробнее?
– Что именно?
– Например, как вы любите проводить свободное время. Чем увлекаетесь.
– Чем увлекаюсь?
– Ну, что вам нравится? – подсказывает Деми с приклеенной улыбкой.
– Я люблю музыку. Блюзы. Это такая музыка с Земли двадцатого века.
– Восхитительно. С той самой Земли, которую недавно бомбили? А еще?
– А еще летать. Только сейчас я немного устал от полетов. Все время, как я начинаю летать, мне приходится кого-нибудь убивать. Мне это надоело.
– Но ведь это враги?
– Да. Наверное. Я не знаю точно, – я чувствую, что беседа надоела мне до чертиков.
– Разве убивать врагов не есть долг каждого офицера?
– Конечно. Только я давно в отставке. По состоянию здоровья. Меня до этого тоже сбили. На Джорджии.
– Это очень интересно. Расскажете подробнее об этом случае?
– Деми, я устал. Выключайте эти ваши штуки.
Она кивает. Делает знак, что сейчас заканчивает.
– Капитан Уэллс, я благодарю вас за откровенные ответы. Позвольте выразить вам свое восхищение вашим мужеством. Империя может гордиться такими гражданами, как вы.
– Спасибо, – устало говорю я. Но меня уже не слушают. «Кристиан, как запись?» – спрашивает она у своего запястья. И внимательно слушает ответное хрюканье. Лицо ее довольно. Она смотрит на меня с улыбкой наевшейся львицы.
– Все прошло замечательно, Юджин. Надеюсь, мы еще увидимся.
Вот уж вряд ли. Теперь я сделаю все возможное, чтобы больше не попадаться у нее на пути. До того отвратное ощущение после разговора с ней, точно в грязи выкупался. Всюду эти ее «акценты». Так, похоже, тут вранье зовут. Но вместо этого я вежливо киваю. Все-таки, какая-никакая, а дама.
– Знаете что, Юджин? – оборачивается она в дверях. – У вас прекрасное тело. Госпоже баронессе повезло.
И она исчезает, оставив меня в ярости. Что за поганый тут народец!
Глава 9. Главное – верно расставленные акценты
К тому времени, когда меня отпустили на волю, я готов был бросаться на стены, так мне тут надоело. В этом их госпитале Святой Агнессы. Люди в нем, словно манекены. Все белые, неторопливо передвигающиеся, с одинаковыми улыбками. И еще мне до смерти надоели посетители. Нормальных среди них почему-то тоже не оказалось.