Египет. Забытый на тысячи лет, занесенный песками храм фараона Сети Первого в Абидосе. Первые европейские египтологи, которые добрались сюда в 1848 году, обнаружили на стенах загадочные иероглифы. Рисунки не были похожи ни на что, виденное ранее. Ученые пришли к выводу: перед ними не тексты на древнем языке, а изображения очень странных предметов, возможно, неизвестных механизмов… Таинственные знаки вызвали в среде египтологов жаркие споры. Никто не знал, что означают загадочные знаки, высеченные более 3 тысяч лет назад. Вскоре о находке просто забыли.

Но недавно точно такие же рисунки обнаружили в храме бога солнца Амона-Ра в Карнаке. И на этот раз они стали настоящей сенсацией. Современные ученые без труда смогли опознать эти рисунки. Сложнее было поверить своим глазам. Самолеты, вертолеты, подводные лодки. Египтологи XIX века не смогли их распознать, потому что просто никогда не видели вертолета. В отличие от художника, жившего 3 тысячи лет назад… Неужели вся эта техника уже существовала до нашей эры? Тогда кто ее создал?

Рисунки в храме фараона Сети Первого в Абидосе

Позднее египтологи обратили внимание еще на один странный артефакт из Каирского музея. Он был найден в гробнице аристократа в древнем городе Саккара. По оценкам ученых, этой находке не меньше 5 тысяч лет! Предмет сделан из дерева сикоморы. Его размеры — 14 сантиметров в длину и 18 в размахе крыльев. Ученые считали его примитивной статуэткой ястреба с расправленными крыльями. Иероглифы на хвосте птицы гласят: «Подношение богу Амону». Почти сто лет артефакт пролежал в музее, пока профессор Халил Мессиха не заявил: это не что иное, как масштабная модель планера.

Эксперты создали увеличенную модель деревянной птицы и устроили ей испытания. Древнеегипетский планер показал отличные летные характеристики!.. Это доказывало, что люди страны пирамид все-таки были знакомы с авиацией. Однако как они запускали этот планер в воздух?..

Похоже, египтяне были не единственной древней цивилизацией, которая знала о летательных аппаратах. Археологическая выставка «Золото доколумбовой Америки» в нью-йоркском музее «Метрополитен» привлекла внимание многих ученых. Самый неожиданный интерес проявила группа американских авиаконструкторов. Их внимание привлекли золотые фигурки экзотических птичек из захоронений древних индейских вождей. Возраст находок — первое тысячелетие нашей эры. Специалисты по аэродинамике с первого взгляда поняли: статуэтки изображают вовсе не птиц. Дельтовидное крыло под туловищем и вертикальный киль в природе у пернатых не встречаются.

Загадочные экспонаты отправили в военную лабораторию. Древнюю статуэтку поместили в аэродинамическую трубу. Первые же испытания показали —