— Здравствуйте. Приятного аппетита, — и уже я, подхватив Лекса под руку, потянул к стойке. Здесь, в этом здании, веяло чем–то своим родным.
— Здравствуйте, — обратился я к бармену. — Нам бы покушать и комнату снять на ночь, — как можно любезнее начал я.
— Десять золотых, — я и хотел было уже согласиться, но потом до меня дошло, что этот коротышка сказал.
— Ты чего это, борода, пивом отравился, что такие цены заламываешь? Да за такие деньги здесь только дворяне питаться могут. Месячный заработок стражника в месяц три золотых с учетом, что у других горожан доход не больше, а чаще меньше. Возникает вопрос, с какой стати это все.
— Нет денег, можете идти, откуда пришли.
И гном занялся тем, чем занимался раньше, принялся смотреть на освещенный участок. Все понятно, просто отшил, теперь становится ясно, почему Лекс так не хотел сюда идти. Здесь обычный человек вряд ли найдет приют, здесь все только для своих и ничего же не докажешь. Будешь выглядеть как идиот, а начнешь бузить, не сомневаюсь, что выкинут. Гномы народ основательный — уже успел заметить. Руки сжались от злости. Мне тут так понравилось, буквально секунду назад меня переполнял восторг, и вот уже злоба душит. Так обидно, честное слово. Я прислушался. Седоватый старик гном предлагал принять участие в следующей схватке любого из желающих. Вот он — мой шанс выместить злобу.
— Я готов! — мой громкий голос разлетелся над залом, так что некоторые гномы даже удивленно повернулись. — Или не дадите? В приюте мне здесь отказали, но вот, надеюсь, хотя бы побороться дадут, — я размашистыми шагами направился на сцену. Гном, что спрашивал о желающих побороться, вероятно, и был судьей и учредителем. Смотрел на меня, прищурив глаза.
— У нас тут не кулачные бои, а прекрасное искусство борьбы, вряд ли Вы чем–то таким владеете, поэтому можете идти крутить хвосты коровам. Это то, что Вам под силу, сидящие в зале гномы захлопали и заржали. Особенно меня взбесил крик: — Да, крестьянин, иди корову доить.
— Кто это сказал? — мой голос был больше похож на рык. — Иди сюда и я впечатаю твою спину в этот настил. Или ты трусишь и боишься? — ох, и крик поднялся в зале. На сцену выскочил гном в кожаной куртке с сержантской бляхой. — Да я тебя… — только начал сержант, как был сразу схвачен за рубаху тем судьей, что стоял рядом со мной.
— Не сейчас! — уже он злился. — Идите, переодевайтесь, — показал руками в разные углы. Там стояла перегородка, за которой висела форма. Я начал быстро переодеваться. В этот момент вбежал Лекс.
— Ты что творишь, Влад! Ты обезумел! Надо было сразу отсюда уходить. Он же раскатает тебя в блин. Чтобы бороться с гномом, нужно быть самому гномом! — Лекс был очень обеспокоен за меня. Мне стало стыдно. Так подвел друга. Не решил ни одной проблемы, а взял на нас еще, как будто этих мало было.
— Извини, но они сами напросились, я не хотел, но разве это справедливо. Мы пришли сюда отдохнуть, а услышали только презрение, так нельзя… — договорить мне не дали.
— Влад Чудной! Не зря тебе солдаты дали такое прозвище. Ты такое можешь учудить, что мало не покажется, — такой скрипучий голос был только у одного гнома, сержанта Брана. Совместно с которым я отдавал приказы о постройке баррикады в недавней битве. Еще тогда он мне сказал: — В шею стрела попала, с тех пор и хриплю.
Был он таким статным, крепким. Помнится, мне казалось, что за его доспехами вот–вот проступят мышцы.
— Ну извини, Бран, как получилось, — пожал я ему руку.
— Эх ты, надо было сразу сказать, что ты с нами в стенке стоял на фланге. Сразу бы отношение поменялось.
— Ай. Зато поборюсь. Давно не боролся. И коровам хвосты никогда не крутил.
— Ты боролся? Разве у людей не на кулаках дерутся? — глаза Брана были, как у нас говорят, по пять копеек.
— Сейчас увидишь, — усмехнулся я. Так получилось, что кое–кому в этом мире я уже преподнес сюрприз. Преподнесу его и сейчас.
— Ну, если ты знаешь, как бороться, то положи Лукаса пару раз на спину, как и обещал, хотя бы пару раз. А то он трепаться любит, но отец его в клане много пользы приносит, вот и терпят паренька. Ты уж научи его, я в тебя верю, чем–то ты на гнома похож. А с меня тогда и плотный ужин и с комнатой я договорюсь, — по глазам вижу, что Бран мне не поверил, ну да ладно.
— Иди, заказывай, — улыбнулся я, завязывая пояс. Мастер я не сильный, да и высок для борьбы, как мне всегда говорили, но бросить его пару раз смогу.
— Ну, давай, удачи! — крепко пожал мне руку Бран и пошел. Лекс молчал весь наш разговор с Браном.
— Да ладно ты… Живы будем — не помрем. Главное, верь в меня.
— Да я верю. Иди уже, ждут! Удачи! — и хлопнул меня по плечу. Куртка, как ни странно, не была мала. У гномов широкие плечи, с этим никто не сравнится.
— Борцы в центр! — прозвучала команда. — Не кусаться, не драться, за волосы и уши не хватать, в глаза пальцами не лезть. Уважайте друг друга! Работаем по времени, — указал он на песчаные часы, что стояли рядом с барабаном. — Понятно?
— Да, — я кивнул головой.
А вот противник повел себя следующим образом. Повернувшись к залу, он сказал:
— Господа гномы, если этот крестьянин хоть раз меня бросит, то я обеспечу его и его подружку, — указал он на Лекса, — полным пехотным комплектом, — и засмеялся. В зале наступила тишина. По лицу судьи я понял, что сержанту будет потом за эти слова очень обидно и больно.
Лукас с улыбкой подошел ко мне.
— Я готов, — вальяжно бросил он. А я подумал, что уроды есть везде, как у гномов, так и у нас.
— Начали!
Гном прыгнул на меня, можно сказать, даже как–то беспечно, пытаясь сократить расстояние до минимума, особо не заморачиваясь. Он пытался просто захватить курточку и бросить, не ожидая от меня никаких действий. Зря.
С поворотом корпуса влево