заметил, как обед был съеден, а Лекс не решался меня отвлекать. Планы на этот день мы уже обговорили, самое главное — это забрать свой выигрыш. Поэтому подошли к вчерашнему судье, он сидел за соседним столиком. Только услышав об этом, он сказал, что Бран скоро сюда придет. А пока не мог бы я ему, как вчера договаривались, кое–чего показать. Да, Лекс что–то про это говорил. Пришлось согласиться. В одной из комнат на первом этаже был оборудован минизал. Туда–то мы и направились. Гном сам встал напротив меня, чтобы я на нем демонстрировал приемы. Для начала он захотел увидеть те приемы, что делал я вчера. Ничего сложного. Передняя подножка и переворот заставили радоваться его как ребенка. Сам он видимо очень опытный борец, если бы он не поддавался, я вряд ли бы его кинул вообще, только потянул в одну сторону, как моментально вес тела уже на другой. А когда он понял, что от него требуется, делал все практически без ошибок. Мне даже завидно стало. Заняло это минут тридцать, на этом решили остановиться, гному требовалось сделать записи, пока они в голове, чтобы перейти к следующему разучиванию.

— Так, пожалуйста, это вам, — протянул он мне два позвякивающих мешочка. — Ровно сто золотых в каждом, можете, Влад, не сомневаться.

Я даже не успел ничего ответить, как он вручил мне их и быстрым шагом выбежал из комнаты. Недоуменно посмотрев на два мешочка по грамм пятьсот весом, потом на Лекса и протянул их ему. Я точно с такими кошельками ходить не буду, он те монеты, что у нас были, охранял нормально, значит и эти защитит.

— Влад! — Лекс выглядел потрясенным — Это же прорва денег. Да за сто золотых можно в нижнем городе самому трактир купить и все там оборудовать и к этому нанять работников. Да у нас доходы с баронства за год были только около полутора тысяч. А ведь нужно было платить налог и королю. И дружину содержать. Ты понимаешь, какие деньги ты мне даешь?

Я, если честно, про денежную систему здесь слышал только краем уха и такие сравнения выбили меня из колеи. Я даже не догадывался, что мне так подфартит сразу. Даже если я больше ничего не покажу гному, то даже эти деньги — это прекрасный стартовый капитал.

— Так, Лекс, нужно их оставить управляющему. У них наверняка есть сейф для посетителей.

И вправду, сейф такой оказался. Отдав золото под охрану, я вздохнул с облегчением, отлично, одно дело сделано. Нужно было идти за доспехом обязательно. Но до выхода мы не дошли, нас окликнули. К нам спешил Бран. Точно, мне же говорили, что он будет тут, а я и забыл.

— Здарова! Ну, ты даешь, Влад, пил как настоящий гном. Пойдемте за железом! — он был веселый и бодрый. Рассусоливать про прекрасную погоду мы не стали, сразу к делу. Буквально зашли за угол таверны и свернули в подвальное помещение. Увидев наши лица, Бран рассмеялся:

— А что вы думали? Что я поведу вас непонятно куда? Здесь нам выделили небольшой район. Здесь и наше посольство, и таверна и лавки.

Подвал встретил приятной прохладой. Там за стойкой стоял старый гном с седой бородой до середины груди. Лавка, в которую мы попали, не сильно отличалась богатством и убранством. Сухая деловая остановка. Пара образцов доспехов, щитов и оружия, конечно, было побольше.

— Здрав будь, мастер Грув, — начал было Бран, но был остановлен.

— Я уж двадцать лет как мастер. И что? Давайте за мной, — и, развернувшись, пошел в проем. Бран же, улыбнувшись в бороду и подмигнув нам, пошел следом. Да, что–то непонятное тут творится, скорее всего, это их внутренние разборки. А значит, нужно меньше влезать в разговоры и стараться молчать. Зашли мы в комнату, где на столах лежали доспехи.

— Эти твои, а эти твои. Давайте живее, — ну до чего же противный старикан. Хотя, наверно, он так выглядит, потому что мне эти доспехи приходится отдавать за просто так. Я мог запутаться, но Бран помог мне. Ничего сложного не было: длинная кольчуга, нагрудник, поножи, наплечники, шлем, они были очень похожи на те, что были на гномах. Все довольно просто и функционально, хотя я помучался минут пять, надевая все на себя. Лекс успел пораньше, поэтому его смотрел оружейник, заставлял махать руками, прыгать, приседать. Что–то подтягивал в процессе осмотра. Потом и со мной такая же процедура произошла. Стоять в доспехе было непривычно тяжело. Казалось, меня тянет вниз. И как только я сделаю шаг, то прямо тут и упаду.

— Надо же, — Бран смотрел на гнома с восхищением, — вы только раз видели человека и без примерки подобрали доспех, не нуждающийся в подгонке.

— На то я и мастер, — голос у гнома был все такой же язвительный, но чувствовалось, что похвала ему по душе. Прежде чем зайти в следующую дверь, гном сказал, как выберете клинок, берите ножны и выходите. Да уж, в комнате пятьдесят на пятьдесят стояли столы и стеллажи, полностью забитые оружием. Копья, топоры, мечи, кинжалы, все это различной формы. Я прошел два раза вокруг столов. Никогда ведь не дрался на мечах, и как их выбирают, не знаю. На волю случая тоже полагаться не очень–то хочется.

Ладно, прикинем, что для меча мне нужно? Не длинный, но и не короткий, вес должен быть небольшим, мне надо буду двигаться легко и естественно. Один попробовал, второй. Не подходят. Вот лежит один, наверно, самый непрезентабельный, простая рукоятка, потертая. Лезвие длинное — может метр, может чуть больше. Взял, тяжелая рукоятка удобно легла в руку, взмахнул пару раз. Вот оно — чувство уверенности.

Наверно так себя чувствовал Тони Старк из «Железного человека» в своем первом костюме. Осталось щит найти, и я буду готов. Засунул меч в ножны, ножны на кольца на поясе. Лекс выбрал себе что–то похожее на шашку, какие бывают у роты почетного караула. На мой скромный взгляд такое оружие требовало к себе профессионального подхода, но его–то наверно отец обучал бою на мечах.

И вообще, Лекс выглядел так, будто новогодняя елка, прямо светился весь изнутри. Шлем он как–то по–хитрому пристроил сбоку. Ладно, потом узнаю. Подхватил свой шлем за небольшой козырек и положил на локтевой сгиб левой руки. За дверью мастера уже не было, Бран осмотрел нас одобрительно. Махнул рукой, типа за мной. За прилавком на выходе мастера опять не было, стоял другой гном, даже спасибо сказать некому. Настроение было великолепное,