— Ты неплохо фехтуешь, — слова рыцаря стали неожиданностью, так что я едва не подавился вином.
— Спасибо, сэр Генри, ваша оценка очень важна для меня. Хотя я и не такой прекрасный боец.
— Но у тебя великолепные способности. Не расскажешь, кто тебя учил?
— Извините, сэр Генри, чуть позже, если позволите. Я пока не готов открыть это, — бросил взгляд на рыцаря, тот смотрел на меня.
— Да? Ну ладно. Расскажи, чем ты собираешься заниматься? Скорее всего, нас расформируют. Даже не скорее, а точно. И кем ты себя видишь после этого?
— Даже не представляю, — похоже, он хочет что–то мне предложить. Нужно помолчать, сам скажет.
— У меня наконец–то появился оруженосец и теперь меня, несомненно, повысят. Опала кончилась. И я думаю, мне нужен молодой и сообразительный помощник, особенно тот, который неплохо пользуется оружием. Что скажешь?
— Почему вы не используете Влада? Обычно так и делают, имея в одном лице и оруженосца, и адъютанта, — это и правда так, никто не хочет приближать к себе посторонних людей.
— Ты же знаешь, я сам из простых, у меня есть только свой меч, да умение его применять. До этого я был бойцом–одиночкой, но в свете последних событий я понял, что мне требуется стать сильнее, много сильнее, а в хорошей компании это сделать намного проще, — почему–то решил разоткровенничаться рыцарь.
— Я согласен! — да, служить такому человеку не зазорно. Это будет полезный опыт, из которого можно будет извлечь выгоду.
Внезапно дверь открылась. В проеме появился темный силуэт, который сразу оказался перед нашим столом.
— На! — выкрикнул молодой парень лет двадцати. И бросил на стол кошель с деньгами. Судя по характерному перезвону монет, это была не медь.
— Тебя что, парень, манерам не обучали?! Или мне тебя на голову укоротить?! — рыкнул рыцарь. Парень от такой встречи вздрогнул, похоже, он только сейчас понял, что совершил. — Ну чего ты молчишь? — уже явно беря себя в руки, сказал сэр Генри. Похоже, сегодняшний день для него — это просто день потрясений. Он и так, можно сказать, держался хорошо, а тут какой–то барончик мешает ему делать свои дела. А я взял кожаный кошелек, что оказался у нас на столе. Скорее всего, золото и я даже догадываюсь за что, за меч, который стал моим трофеем, и над которым кто–то громко сокрушался.
— Я… я… Я хочу забрать свой меч, — проблеял парень.
— Что? Какой меч? Тут, твоего нету ничего! Свободен! — не терпящим возражения тоном сказал сэр Генри.
— Сэр рыцарь, простите мне мою горячность, это просто наше фамильное оружие, а я не мог отказать в просьбе, — просто умоляюще смотрел он на рыцаря.
— С этим не ко мне. Его трофей, с ним и разбирайся. Всего доброго, — он поднялся из–за стола. — Ты, Олекс, тоже закругляйся. Завтра рано вставать, — поправил ножны и пошел прочь. К этому времени уже и в зале практически никого не осталось.
— Присаживайтесь, эл, нам есть о чем поболтать, — с улыбкой указал я на пустующий стул барону. Сейчас придется проверить то, к чему меня готовили все это время…
Влад
— Ну а с утра я встал, хотел заказать еды, а сэр Генри уже там, — развел руками Лекс. — Ты уж извини за такую побудку.
— Да ладно, меня сейчас волнует то, что произойдет на приеме, — указал я на арку, в которой виднелись праздно одетые люди. — Пошли, разворошим это змеиное гнездо, — радостно сказал я. Да, я волновался, сердцебиение увеличилось, кровь прилила к лицу, хотелось действовать.
— Змеиное гнездо? Это же… — договорить Лексу я не дал.
— Давай, пошли, — схватил я его за локоть и потащил к проходу. — Это было образно, слова из какого–то боевика, не помню из какого.
— Что?! Отпусти меня, Чудной! Помнешь все! — громким шепотом произнес Олекс.
— Давай, десантируемся, — уже перед самым выходом в зал локоть я отпустил. И время выяснять отношения не было. Зал двадцать на тридцать. Потолки метров по шесть. Стены какого–то бежевого цвета, приятный, неяркий свет от магических светильников в форме шариков, что висят под потолком. Различные люди держатся кучками по социальному статусу. Сразу видно, что с семействами, вокруг важно стоящих элов, крутились дочери, жены и наверно вассалы, не знаю, но ощущение такое складывается. Множество разносчиков с подносами, на которых стоят бокалы. Да уж, мир другой, а представление о комфорте везде одинаковое. Задумавшись, я и не заметил, как Лекс оказался предо мной.
— Влад, давай пройдем в зал. Я не хочу, что бы нас раньше времени видели, — да, нужно слиться с толпой.
— Да, точно, — напустив на себя возвышенное состояние и радушную улыбку, пошел в зал. Когда мы дошли до стола, я взял бокал и наконец–то расслабился.
Лекс
Здесь мы все равно на виду, чтобы слиться с толпой, надо ею стать. Присоединиться к какой–нибудь группе, стать ее частью. Вдвоем мы сильно заметны. Дворяне стоят семьями, с ними если не знаком, то и не станешь в круг. Один я бы еще смог, но с Владом нет. Гномы тоже отпадают, хотя там видны знакомые лица. Ага, вон невдалеке стояли рыцари с оруженосцами, они оккупировали столы с едой. Рыцари отдельно, оруженосцы отдельно. То, что нужно. Видя идущую девушку с подносом, на котором уже был установлен кувшин, я понял, вот он — шанс.
— За мной, — Влад тоже смотрел в ту сторону и поэтому сразу же двинулся следом. — Я это возьму, — взял я кувшин у девушки с подноса, улыбнувшись ей. И буквально врезавшись в оруженосцев возле стола, сказал:
— А вот и вино! — сделал я вид как будто навеселе, ответом мне был радостный гул. Некоторые дворяне посмотрели в нашу сторону, поморщившись. Но оруженосцам было как–то все равно.
Вообще нормы морали, принятые в обществе, были к рыцарям и тем более к их оруженосцам более снисходительны. Им многое прощалось, и на многое закрывались глаза, а все потому, что их долг был погибнуть чуть что. Своим приходом с вином я как бы сказал — я свой.