– Здравствуйте, – в комнату вошел молодой человек, лет двадцати, зашел уверенно, спина прямая, подбородок не опускает, глаза с интересом быстро обводят комнату. Одежда опрятная, довольно богатая, но сам из глубинки, такие штаны были в моде в начале прошлого сезона. Чем-то смахивает на военного. Драгоценностей нет, значит, скорее всего, сын обеспеченных родителей. Проведя, как обычно, анализ, я начал:
– Здравствуйте. Как вас зовут? И адептом какой стихии вы являетесь, и сколько уже прошло времени с этого момента? – заученная фраза сошла с языка быстро и непринужденно. Вот если бы такой ко мне попал, сразу можно было бы его старостой сделать, а то одна ребятня неуправляемая досталась.
– Меня зовут Влад… Не знаю, как это можно отнести к стихии… Я шаман. Активно работаю с духами на протяжении четырех декад. Последнюю я, правда, ими не пользовался, сюда ехал, а так постоянно.
Я видел, как закашлялся мой коллега с воздушного факультета, скорее всего, пряча за кашлем смех. Остальные были более терпимы, но и у них рожи стали какие-то идиотские, пытающиеся скрыть улыбку, а я вот не смог, как и ученик, который стоял у двери. Единственный, кто остался безучастным, оказался шаман, который даже не отреагировал на своего первого и, скорее всего, единственного студента в этом году. В прошлом было больше – пять, и ушло три. Да, не идет студент. Может, дурная слава про факультет пошла? Давно пора его закрыть. Прибежище наркоманов.
– Я слышал, что шаманы здесь не котируются, но это же не повод так откровенно пренебрежительно себя вести. Я пришел сюда учиться… – У парня сразу заострилось лицо, сам он сжался, как перед броском. Так, нужно его успокоить.
– Не поймите меня неправильно, Влад, но что значит – активно работаю с духами? – Ну ведь верно, у парня не то что посоха, даже простейшего амулета и то нет. А ведь все предыдущие шаманы, которых лично я при поступлении видел, были с посохами. Их даже в принципе и не проверяли. Сразу поздравляли с поступлением.
– Это то и значит, у меня есть посох с огненным элементалем. Я научился с его помощью бросать огненные шары, – парень немного смутился. – Думаю, этого достаточно, чтобы поступить.
Стихийные преобразования, к тому же огненные, конечно, может поступить. Хотя вряд ли ему понравится быть посмешищем в академии. Что ни говори, а шаманы, которые имеются в академии, ну никак не внушают уважения. С вечно диким взглядом, с посохами, будто деды старые, неопрятные волосы и бороды. Магия шаманизма хоть и сильная, но медленная, и именно в этом их недостаток, в то время как они пытаются угнаться за магами в скорости построения структур и опаздывают. После чего они начинают пить различный дурман, скорость и сила их возрастает, а вот разум мутнеет. Единственный адекватный из их племени – это декан, мало того что наркотики не применяет, так еще благодаря этому стал сильнейшим шаманом. Заслуженно стал мастером. Единственное, за что их терпят, это за то, что они все прекрасно разбираются в ритуалистике и рунах и, самое главное, могут преподнести ее студентам.
– …так чего же ты сюда пришел? – кажется, я увлекся размышлениями, и Марк, простоватый заместитель декана земляного факультета, задал еще один вопрос.
– С сумками меня не пустили, сказали, оставить надо, – и парень продемонстрировал жетон с номером. Да, есть такое дело, очень многие считают, что уже поступили, и почему-то сразу тащатся сюда. Наверное, потому, что в столице очень дорогие отели. – А потом ученик передал, что те, кто что-то умеют, идут в эту очередь, а я ведь умею, – он говорил со спокойной уверенностью, вроде не врет. Причем правильно, поток поступающих очень высок, и поэтому все те, кто хоть что-то умеет, идут через эту дверь, всех остальных проверяют со специальным артефактом.
– Ладно, вот представитель с вашего факультета, – указал я на шамана.
Тот даже шататься перестал, сощурил глаза, всматриваясь в парня. А дальше произошло то, чего я не ожидал. Шаман подпрыгнул с места, ударил посохом по полу и что-то крикнул, пространство перед ним задрожало, явив членам приемной комиссии «баньши». Неосознанно я создал огненный шар и бросил в нее, мои коллеги тоже не сомневались ни мгновения… Земля и вода, что стояли на столе, были использованы моментально, сосулька со звоном разбилась о стену, камень разлетелся облаком пыли. Эти техники не помогут, они слишком слабые, требуются техники наподобие «Огненного смерча» или «Огненной земли», и коллеги помогут, но эти техники нельзя тут применять, за дверями ученики, которые вряд ли спасутся. Но поздно, «баньши» закричала.
Сэр Влад Бояр
«Ого, дух!» – это была моя первая мысль, когда я увидел висящую в воздухе девушку. В белом платьице и с распущенными волосами, лицо без намека на улыбку, вместо глаз темнота. До сих пор я сталкивался только с элементалями, и то не со всеми, хотя, как я понимаю, шаман в первую очередь должен работать с духами.
Вторая мысль, что пролетевший мимо меня огненный шар и горка земли, принявшая форму шара и полетевшая вслед за «Огненным шаром», это неспроста. Окончательно я убедился в этом, когда очертания девушки поплыли: вместо лица – череп, вместо аккуратного платья – лохмотья, волосы встали дыбом, но самое страшное было, когда она закричала. Ах ты ж! Так больно голове не было даже тогда, когда болт арбалета зацепил меня во время нападения в Марсене. Перед глазами потемнело, ноги подкосились, и я упал на колени. В рот попало что-то соленое. Кровь! Так, лечимся!
Энергия будто сама начала прокачиваться по каналам. Зрение вернулось. Да что же ты кричишь?! Подпрыгнув к призраку, сосредоточил силу в руку и ударил прямо по рту. Крик сразу прекратился, призрак исчез. Шаман лежал у двери, от него ощутимо несло гарью. Я осмотрелся, все присутствующие, кроме целителя, который уже хлопотал около ученика, с взглядами, полными ненависти, смотрели на шамана.
– Все же хорошо, что я «Воздушную преграду» поставил, – сказал воздушник. – Встречался я с «баньши» на выпускном экзамене. Чуть тогда не убила, тварь. Ты как? – обратился он ко мне, сопроводив вопрос кивком головы.
– Нормально, только в ушах звенит… – И вправду звенит, как будто ракушки к ушам приложил.
– Весьма достойно, молодой человек. Первый раз такое вижу, нам с вами потом еще придется обсудить данную тему. Ах, да… Вы, естественно, поступили.
Ну конечно, чуть не окочурился тут. Подошедший целитель одним прикосновением вернул мне бодрое состояние, которое было до захода в аудиторию.
– Так… Давайте, проходите в эту дверь, там вам все документы оформят, – потянул меня за рукав огненный и буквально вытолкнул из комнаты. – И конечно, о произошедшем тут молчать.
Дверь закрылась, а