— Ринда?

— Брайан! — Ринда бросилась выхватить телефон, но Роган её удержал. — Брайан, с тобой все в порядке?

— Просто отдай им то, что они хотят. Пожалуйста.

Телефонный звонок оборвался.

Ринда закрыла лицо руками.

— ФБР… — начала я.

— Нет, — воскликнули Роган, Ринда и Корнелиус одновременно.

Почему бы нам не позвонить профессионалам, специализирующимся именно в этом виде преступлений? Что вы, какая глупость.

— Они позвонят снова.

— А если они его убьют?

— Они его не убьют, — отрезал Роган. — Они бы не стали затевать похищение, если бы не хотели выкупа. Если они убьют Брайана, им будет нечем торговаться.

Я передала ей телефон.

— Ринда, в следующий раз, когда они позвонят, вы должны установить эмоциональный контакт. Это важно. Задавайте им вопросы. Если они будут отвечать, повторяйте ответ и переспрашивайте так ли это. Заставьте их согласиться с вами. Они должны привыкнуть видеть вас на своей стороне. Используйте свою магию. Я знаю, что это тяжело, но вы не можете позволить себе расклеиться или впасть в истерику. Заставьте их думать, что вы все заодно, и вы хотите, чтобы им всё удалось. Заставьте их сказать, что же они хотят.

Она взяла телефон и кивнула.

— Со мной тебе будет безопаснее, — сказал Роган. — Они звонили на твой телефон, и его ты можешь взять с собой.

— Не говори ерунды, Коннор. Я Превосходная, мой дом не хуже крепости и полон вооружённой охраны. Дети уже и так напуганы, а ты хочешь, чтобы мы переехали на другой конец города в твои бараки. Нет. Я остаюсь здесь. Мы должны оставаться здесь, потому что мы ждём, когда наш папа вернётся домой.

Лицо Рогана стало мрачнее тучи.

— Хорошо. В таком случае, я приставлю к твоему дому команду.

Ринда посмотрела на него и за горечью в её глазах блеснула сталь.

— Нет, ты не приставишь. У нас есть собственная охрана. Я ценю предложение, но нет. Я сама позабочусь о детях. Если хочешь мне помочь, пожалуйста, найди моего мужа.

После этого, мне уже нечего было добавить.

Выйдя на улицу, я сделала глубокий вдох.

— Вы не хотите мне объяснить, почему мы не можем позвонить в ФБР?

— Похищение Неймана, — коротко ответил Корнелиус.

— В 1980-х Джорджа Неймана похитил враждебный ему Дом, — просветил меня Роган. — Вмешалось ФБР и потеряло больше сорока агентов. Никто не был осуждён.

— Как такое возможно?

Роган пожал плечами.

— Связи и достаточно денег на первоклассных адвокатов. ФБР больше не вмешивается в наши похищения. Это дела Домов. Мы разбираемся с ними сами.

Прекрасно. Ещё один момент из жизни Домов, который я не учла: если вы в беде, правоохранительные органы вам не помогут.

Роган принялся печатать что-то на телефоне.

— Тебе нужно было помочь мне убедить её оставить дом.

— Она мать и эмпат. Она точно знает, насколько сильно испуганы её дети, и чувствует, что им нужно спокойствие и знакомая обстановка. Сейчас её силком не вытащить из этого дома. — Я потёрла лицо. — Не мог бы ты направить к ней в помощь переговорщика?

— Он уже в пути, — кивнул Роган. — И он тоже эмпат. Но его услуги нам не понадобятся. Ринда — один из лучших переговорщиков на планете. Просто она никогда этим не пользовалась. Она всё сможет.

— Не мог бы ты мне кое-что объяснить? — попросил Корнелиус. — Мать Ринды никогда не стеснялась применить свою силу. Ринда же, кажется, делает это с большой неохотой.

— Ринда добрая, — ответил Роган. — Ещё в раннем возрасте она поняла, что её магия причиняет другим дискомфорт, а она никогда не хотела причинять кому-либо неудобства. Мы будем знать, если ей ещё раз позвонят.

— Ты клонировал её телефон?

Роган подмигнул мне.

— Мы нашли запись похищения Брайана, — доложила я. — Я отправила её Берну. Вероятно, он уже поделился ею с Багом.

Он перестал печатать.

— И ты не показала её мне?

— Если бы я показала её тебе, её бы увидела Ринда. Мы ничего не добились бы, только завели её ещё сильнее.

Я направилась к своей машине.

Роган догнал меня.

— Куда ты собралась?

— Обратно в «Биокор». Мне нужно убедить Эдварда Шервуда позвонить в Дом Рио и назначить встречу, чтобы я могла вычеркнуть их из списка подозреваемых.

— Это не Дом Рио, — возразил Роган. — Я провёл финансовый анализ «Биокора». В своём нынешнем положении Дом Шервуд не представляет ни для кого угрозы.

— Я знаю, но я должна расставить все точки над «i».

— Я поеду с тобой.

Если Шервуд решил помешать мне и Корнелиусу, Роган бы пригодился. Одно дело не пустить «Детективное агентство Бейлор» и Значительного второстепенного Дома. И совсем другое — отказать Чокнутому Рогану.

Я притворилась, что обдумываю это.

— Пообещай не ломать никаких зданий.

Он одарил меня самой вежливой драконьей улыбкой.

— Обещаю.

￭￭￭

Мы с Корнелиусом использовали время поездки, чтобы просветить Рогана по поводу нашего утреннего визита туда. Я припарковалась на том же месте, вышла, и мы все втроём пошли к двери. Двое охранников всё ещё были на своём посту. Невысокий поднялся.

— Вам не разрешено здесь находиться.

— Пожалуйста, сообщите Эдварду, что у меня есть информация о его брате, — попросила я. — Кстати, это — Чокнутый Роган.

Роган просиял.

Низенький охранник побледнел. Его товарищ схватил телефон и заговорил в него быстрым, настойчивым шёпотом.

Роган рассматривал дверь.

— Пожалуйста, не ломай её, — пробормотала я.

— Я хочу увидеть яблоню с грибами.

— Если будешь стоять здесь, то и так её увидишь, когда выйдет Эдвард.

Пару минут спустя, белые двери разъехались в стороны, и появился раздражённый Эдвард.

— Значит, это твоих рук дело, — бросил он Рогану. — И ты притащил с собой свою ручную зверушку-правдоискателя.

Судя по всему, Эдвард обнаружил письмо из Ассамблеи, сообщавшее, кем была я и мои свидетели. Интересно, сколько сейчас людей уже знали о том, что я правдоискатель? Меня охватило знакомое беспокойство. Всю жизнь я оберегала свой секрет, потому что не хотела, в конечном счёте, стать дознавателем. Теперь это было неважно. Как только мы станем Домом, я смогу послать любые трёхбуквенные агентства, пытающееся втюхать мне их грязную работу.

— Она не зверушка, — процедил Роган. — И уж точно не ручная.

А затем он улыбнулся. Я точно знала, что происходило, когда он так улыбался. Если я не вмешаюсь, здание рухнет Эдварду на голову.

— Не заводись, — попросила я. — Он просто ревнует, потому что влюблён в Ринду, а ты её бывший жених.

Эдвард Шервуд тут же стал прелестного пунцового цвета. Он разинул рот, но не проронил ни слова. Корнелиус улыбнулся.

Роган наблюдал за Эдвардом с лёгким любопытством.

— Как я и сказал, она не чья-то зверушка. Твоего брата похитили. Не желаешь увидеть запись?

Эдвард восстановил способность говорить и решил, что он хотел бы увидеть запись. Мы переместились в его офис, где он просмотрел видео. Затем он выругался и разглагольствовал около пяти минут. Были произнесены слова вроде «идиот», «тупица» и «сотню раз говорил ему брать телохранителя». Он отказался повидаться с Домом Рио, потому что не желал, чтобы «Биокор» и Дом Шервудов выглядели слабыми.